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BOSTON – Hay una paradoja en el número cero. Indica la ausencia de algo. Pero cuando se sienta en la columna de pérdidas, cuenta una historia muy diferente. Uno de éxitos, errores, brillantez estratégica y mala suerte.

el Caballeros de Clevelandel celtas de bostony todo el mundo de la NBA ha estado mirando el récord de 15-0 toda la semana, sabiendo que cero no duraría para siempre.

Antes de que comience la noche, David Mitchell Estaba en paz con esa inevitabilidad. A pesar de lo emocionado que estaba de enfrentar a los campeones defensores en su verde y resplandeciente césped local con un viaje a las Finales de la Copa de la NBA en Las Vegas, estaba ansioso por aprender las lecciones que esta noche le deparaba a él y a su equipo. .

Quería ver cuánto habían crecido desde que terminó su temporada en TD Garden en mayo, contrataron a un nuevo entrenador en Kenny Atkinson y reinventaron su juego ofensivo. Sentí que las cosas habían cambiado. Su historial ciertamente lo indica. Esta noche era para descubrir si eso era cierto.

“Al final del día, no ganamos un campeonato ni hoy ni mañana”, dijo Mitchell. “Así que simplemente los usamos como bloques de construcción, pero también disfrutamos del viaje”.

Mitchell reconoció que su plan de juego era claro. “Fui yo, fue (Darío guirnalda), Pick and Roll, Pick and Roll, Pick and Roll. Son un equipo diferente bajo el mando de Atkinson. Los principios consisten en una serie de cortes poco ortodoxos sin balón basados ​​en una variedad de factores, mayor velocidad y un volumen de triples ligeramente mayor. Se necesitan fragmentos de los Celtics, guerrerosY muchas otras bandas en la memoria reciente que han tocado con una sensación de misterio.

“No es una casualidad ni nada parecido”, dijo Evan Mobley sobre el inicio de 15-0 de los Cavaliers. Se muestra a Mobley defendiendo la red contra Jayson Tatum. (Winslow Townson/Getty Images)

Fue la marea la que levantó los barcos de Cleveland. Evan Mobleyque se destaca en el lado ofensivo de muchas maneras. Los Cavs parecían estar preparados para causar sensación en el Este en el pasado, y luego siguieron adelante. Con el ascenso de Mobley, sintió que el enfrentamiento con los Celtics era una oportunidad para hacer una verdadera declaración.

“Somos un verdadero contendiente. No es una casualidad ni nada por el estilo”, dijo Mobley. “Venimos aquí para ganar y mejorar cada día”.

El resultado fue el mejor rating ofensivo en NBAY por supuesto no dejarse vencer. Bueno, hasta ahora. Este cero en la columna de pérdidas ha desaparecido. La última mirada que obtuvieron fue a su espalda. Jayson TatumSu camiseta cuando consiguió la victoria para los Celtics con un tiro libre faltando 20 segundos.

Aunque el juego terminó pronto, fue un viaje por el camino de los Cavaliers desde la primavera pasada hasta este otoño. Fue una primera mitad miserable en manos de Boston, la respuesta atronadora al final de la primera mitad y finalmente llegó poco después. Aunque perdieron una gran parte de su elenco secundario Caris LeVert, Isaac Okoroy Dean WadeAtkinson acabó sumando 36 puntos desde el banquillo.

El problema fue que Cleveland no jugó como antes cuando Boston tomó una ventaja de 17 puntos hasta el medio tiempo. Lo bueno fue que Cleveland mantuvo a Boston en su tasa de triples más baja de la temporada, ya que 41 de los 86 tiros de Boston (47,6 por ciento) fueron desde lo profundo. Si bien Atkinson es el tipo de entrenador que puede lograr que su equipo alcance promedios de 3 puntos, no quiere sacarlos de su zona de confort.

“Tenemos que ser nosotros mismos”, dijo Atkinson. “No podemos decir de repente: 'Hola chicos, lancemos 60 triples en esta mitad'. Simplemente estamos jugando nuestro juego”.

Es difícil ser uno mismo cuando Boston está jugando en su mejor momento, pero se espera más de un equipo invicto que ingresa al edificio donde terminó su temporada anterior. no es tan simple Permitir Los Celtics se salen con la suya. Incluso un equipo invicto no tiene ese nivel de caché que tienen los dioses del baloncesto. Los Celtics acaban de recordarles a los Cavaliers cómo se ve cuando accionas el interruptor.

“Tenían dureza y fisicalidad”, dijo Atkinson. “Tuvimos fuerza y ​​​​atletismo en la temporada regular”.

Los Cavaliers se enfocaron en aislamientos y play-action, un estilo irónico considerando todo lo que Mitchell dijo antes del juego sobre cómo perder ante los Celtics en los playoffs los ayudó a alejarse de ese estilo.

“Estábamos buscando desajustes con demasiada frecuencia”, dijo Mobley. “En la segunda mitad, comenzamos a jugar más baloncesto aleatorio y más de nuestro estilo de baloncesto. Por eso regresamos”.

Los Cavaliers salieron del vestuario apoyándose en la imprevisibilidad de su sistema de cortes, lo que los convertía en una ofensiva difícil de contener. Esto liberó a Mobley para cambiar al modo de ataque, apuntando a cruces en el poste sólo cuando naturalmente se le presentaban. Terminó registrando seis asistencias en la temporada y 22 puntos con 8 de 13 tiros.

Esa fue una historia muy diferente a la de la postemporada, donde el éxito de Mobley fue a menudo un subproducto del plan de juego de Joe Mazzola. El entrenador de los Celtics ejerció presión defensiva sobre los guardias de Cleveland para quitarles el balón de las manos, dándole a Mobley tiros libres hacia el aro para asegurarse de que consiguiera dos mientras que Boston conseguía triples.

Mobley pasó el verano remodelando su juego para que fuera más versátil, convirtiéndose ocasionalmente en una especie de base armador para los Cavaliers y aprendiendo a crear oportunidades en toda la cancha. No sabía qué esperar cuando Atkinson asumió el cargo, pero Mobley elogió al entrenador por ayudarlo en sus florecientes habilidades.

Después de la derrota del martes, Atkinson dijo que cometió un error estratégico al no confiar en las habilidades de Mobley en el puesto de guardia de los Celtics en la primera mitad para mantener el juego más cerrado.

“(Mobley) puede castigar las sustituciones, así que tenemos que seguir analizando eso”, dijo Atkinson. “Estos serán los playoffs y los equipos recurrirán a él”.

Darius Garland conduce contra Derrick White en el tercer cuarto. Garland tuvo una mala noche contra Boston, acertando 3 de 21 tiros de campo y 0 de 6 desde lo profundo. (Winslow Townson/Getty Images)

Fue un nuevo momento para los Cavs, construido con Mitchell y Garland a cargo de la ofensiva. Si bien se inclinaron mucho por eso desde el principio, se sintieron avergonzados por el hecho de que Garland no tenía eso en este juego.

Si bien los Celtics sólo juegan dos partidos esta semana y tienen mucho tiempo para descansar, los Cavaliers no han disfrutado de días libres consecutivos desde que comenzó la temporada hace casi un mes. Después de conseguir todas estas victorias, alguien seguramente pasaría una buena noche. Ese terminó siendo Garland, quien acertó 3 de 21 tiros de campo y 0 de 6 desde lo profundo. solo Sam Merrill – que jugó la menor cantidad de minutos con los Cavaliers – anotó menos que Garland.

“Creo que chocó contra una pared esta noche”, dijo Atkinson. “Él no dirá eso. Yo lo diré. Él es parte de la NBA. Es una lástima lo que pasó esta noche”.

Garland lo atribuyó a tiros fallidos y no iba a jugar con la tarjeta de fatiga, pero la zona de defensa de los Celtics lideró Vacaciones de cachorros y Derek Blanco Ha tenido su número desde la serie de playoffs en mayo. Su paradójica combinación de fisicalidad, disciplina en movimientos de vacilación y capacidad para cambiar tiros sin cometer faltas les da a los Celtics una respuesta a cada aspecto del juego de Garland.

Muchos jugadores de los Cavaliers aprendieron muchas lecciones el martes por la noche, pero Garland necesitará volver a la mesa de dibujo para una revancha en dos semanas.

“Obviamente hacen cosas diferentes para ponerte en situaciones difíciles”, dijo Atkinson. “Así que tendremos que guardarlo en el banco y tratar de hacer ajustes en nuestro juego también”.

Los Cavs ahora pueden olvidarse de estar invictos. De todos modos, esto no era algo que dieran por sentado. Ganen, pierdan o empaten (bueno, no se puede empatar), este partido será una lección para el futuro, no un juicio sobre quiénes son ahora, dijo Mitchell.

Mitchell nunca esperó que fuera 15-0. ¿Por qué él? ¿Por qué alguien lo haría? Sólo vio destellos de lo que el equipo podría llegar a ser y de lo que es ahora. Es un equipo que puede clasificarse para la liga, pero hay barreras para ello. Ahora es el momento de borrar el primero.

“Estamos considerando esto como una prueba más. Esta noche no se ganarán campeonatos”, dijo Mitchell. “Lo más importante es cómo podemos seguir mejorando”.

(Foto superior de Jayson Tatum buscando pasar contra Donovan Mitchell: Winslow Townson/Getty Images)