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Una nave espacial japonesa ha realizado un atrevido acercamiento a un cohete abandonado en la órbita de la Tierra.

La misión, realizada por la empresa de tecnología satelital Astroscale, tiene como objetivo eliminar la etapa de 36 pies de altura del cohete, pero primero probó su capacidad para encontrarse con el objeto problemático (uno de 27.000 objetos). basura espacial Objetos de más de 10 cm en órbita).

Principal espacio Este esfuerzo se llama Eliminación activa de escombros por Astroscale-Japan o ADRAS-J.

“¡Terminamos 2024 con una nota histórica!” escala estelar Publicado en línea. “Nuestra misión ADRAS-J logró el mayor acercamiento jamás realizado por una empresa comercial de desechos espaciales, alcanzando solo 15 metros”. [almost 50 feet] Desde la etapa superior del cohete.

Esta etapa de cohete, que pesa tres toneladas, es la parte superior del cohete H2A de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), que lanzó… tierra Observando el satélite GOSAT en 2009. La misión más grande de eliminación de desechos espaciales es parte del proyecto “Eliminación de desechos comerciales” de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, que busca encontrar una forma comprobada de eliminar la basura espacial problemática de la órbita.

ADRAS-J previamente voló alrededor de la pieza de metal desechada, tomando fotografías y recopilando datos sobre el estado y el movimiento del misil. Este último y más cercano esfuerzo, logrado el 30 de noviembre, demostró la capacidad de la nave espacial para operar precisamente a una distancia tan corta de un cohete abandonado, un requisito para capturar el objeto grande y difícil de manejar en el futuro. Un accidente con objetos grandes que se mueven a miles de kilómetros por hora es inaceptable: es aceptable Exacerbar el problema.

Para completar este esfuerzo de proximidad, ADRAS-J se movió desde detrás del misil, acercándose en línea recta hasta 50 metros (164 pies). A continuación, el vehículo se detuvo a 15 metros de un punto más cercano. Esta misión fue un éxito, pero como suele ocurrir con las nuevas misiones espaciales, las cosas no salieron exactamente como estaba previsto. El vehículo no ha llegado al punto en el que la siguiente misión comenzará realmente la etapa del cohete.

“ADRAS-J mantuvo con éxito esta posición hasta que el sistema de prevención de colisiones a bordo activó un aborto autónomo debido a una anomalía relativa inesperada en la etapa superior”, dijo la compañía. “La nave espacial maniobró de manera segura lejos de los escombros como estaba diseñada antes de alcanzar el punto de inicio de captura. Astroscale Japan está investigando actualmente la causa del aborto”.

La siguiente representación muestra cómo se veía este acercamiento, y Astroscale ha publicado imágenes anteriores del objetivo real de basura espacial (que se muestra a continuación).

Una vista de la nave espacial ADRAS-J acercándose a la etapa del cohete de 36 pies.
Crédito: Astroescala

Vistas de los restos del gran cohete japonés que orbita la Tierra.
Crédito: Astroescala

Se espera que la misión de seguimiento ADRAS-J2 cueste 82 millones de dólares. Lanzamiento en 2028.

Esta nave espacial, que actualmente está en construcción, bajará la etapa del cohete a una órbita más baja utilizando un brazo robótico. Con el tiempo, se quemará en gran medida en la atmósfera de la Tierra. En el futuro, la esperanza entre las naciones con capacidad espacial y los intereses espaciales comerciales es mantener la órbita terrestre baja (LEO) en gran medida libre de amenazas. Desechos espaciales – Especialmente vehículos parados que no pueden maniobrar por sí solos.

“La órbita terrestre baja es un depósito de chatarra espacial orbital”, explica la NASA. “allá Millones de piezas de basura espacial Volando en LEO. La mayoría de los desechos orbitales consisten en objetos fabricados por el hombre, como pedazos de naves espaciales, pequeñas motas de pintura de una nave espacial, partes de cohetes, satélites que ya no están operativos o explosiones de objetos en órbita que vuelan por el espacio a altas velocidades.