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Una de las muchas ventajas de estar ahí espacio es tener un asiento en primera fila ante los acontecimientos cósmicos más inesperados.

NASA El astronauta Don Pettit, ingeniero de vuelo de la tripulación de la Expedición 72, lo demostró cuando observó el cometa Atlas desde la Estación Espacial Internacional, orbitando a 250 millas sobre la Tierra. el Cometaoficialmente conocido como C/2024 G3, comenzó la semana acercándose más a solAlgunos astrónomos esperan que se convierta en el cometa más brillante Sunna.

Pettit apuntó una cámara a una de las ventanas de la estación espacial y capturó el cometa mientras visitaba a los astronautas.

“Es absolutamente asombroso ver un cometa desde su órbita”, afirmó. en xanteriormente conocido como Twitter.

El cometa Atlas ahora es visible en la constelación de Sagitario, y aunque en la imagen de Petite puede parecer demasiado cercano para su comodidad, en realidad está Aproximadamente 87 millones de millas Desde el suelo. La luz del sol tiende a borrar estos objetos a medida que se acercan a la estrella, pero este objeto se puede ver al amanecer o al anochecer, donde su brillo rivaliza con el de Venus, según Función de la NASA.

El astronauta de la NASA Don Pettit comparte una fotografía del cometa Atlas que tomó desde la ventana de la Estación Espacial Internacional.
Crédito: Don Pettit/NASA

Los cometas son enormes bolas de Hielo, polvo y rocas. Se formó en el sistema solar exterior, como residuo de los primeros días de la formación del planeta, hace unos 4.600 millones de años. Su hielo comienza a desintegrarse a medida que se acerca al Sol, cambiando instantáneamente de un estado sólido a gaseoso, sin pasar por la fase líquida. Este proceso crea Sus colas distintivasMillones de kilómetros de senderos de escombros.

Hace cientos de años, la gente consideraba que los cometas eran malos augurios. Hoy en día, los científicos conocen estos cuerpos helados como cápsulas del tiempo del antiguo sistema solar. Algunos astrónomos creen que los cometas trajeron consigo agua y compuestos orgánicos. Los pilares básicos de la vida. – A la Tierra primitiva.

A medida que el año 2024 llega a su fin, Un inventario de cometas conocidos. Ha aumentado a unos 4.000. Los astrónomos dicen que es probable que otros innumerables planetas orbiten alrededor del Sol más allá de Neptuno. El disco conocido como Cinturón de KuiperO en el borde exterior del sistema solar. La llamada nube de Oortunas 50 veces más lejos del Sol.

El astronauta de la NASA Don Pettit utiliza una cámara en la Estación Espacial Internacional.
Crédito: NASA

Se cree que la Nube de Oort es una bola de antiguos cuerpos helados que rodean el sistema solar. A veces los cometas son desalojados allí por la gravedad de otro cuerpo, redirigiéndolos hacia el Sol. Este mundo distante es donde los astrónomos creen que se encuentra el cometa Atlas. Fue descubierto el pasado mes de abril.crecí. Si sobrevive a su aproximación al Sol, el cometa podría regresar en unos 160.000 años.

Vislumbrar el cometa en cualquier lugar al norte del ecuador es muy difícil, pero en el hemisferio sur, los observadores de estrellas pueden tener la oportunidad de verlo sobre el horizonte occidental poco después del atardecer. Esto podría durar desde mediados de enero hasta el resto del mes.

A medida que el cometa ATLAS emerja del intenso resplandor del Sol durante los próximos dos días, puede resultar más fácil de detectar. advertencia: Nunca mires en dirección al sol. Sin gafas.

La NASA dijo: “Existe la esperanza de que el cometa Atlas sobreviva a su paso cercano al Sol y permanezca lo suficientemente brillante como para ser visto a simple vista durante los próximos días”.