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WIMBLEDON – La multitud en la cancha central necesitaba esto.
Un día después de la tormenta emocional que acompañó la despedida de Andy Murray de su hogar espiritual durante las últimas dos décadas, Emma Raducano pareció superar a Maria Sakkari 6-2, 6-3, para alcanzar la cuarta ronda en Wimbledon.
El rey ha muerto, viva la reina.
Excepto que no del todo, porque en una bienvenida adición a esta subhistoria, los dos últimos campeones británicos de Grand Slam se enfrentarán el sábado por la noche en dobles mixtos.
Raducano todavía tiene sólo 21 años; Ahora está tratando de encontrar su lugar en el mundo del tenis después de la decepción de las lesiones y el sorprendente éxito de ganar un título de Grand Slam a la edad de dieciocho años. No necesita la presión adicional de ser elegida sucesora de Murray, especialmente cuando se trata de llevar el peso de las esperanzas de toda una nación.
En noches como ésta, a Raducano no parece importarle la presión. Derrotó a la número nueve del mundo, Sakkari, de la misma manera que superó fácilmente el empate para ganar el Abierto de Estados Unidos hace tres años. Sakkari también fue víctima de ello en Nueva York, aquella vez en las semifinales, y las victorias en sets seguidos son, de hecho, la marca registrada de Raducano en los Grand Slams.
Raducano parece cómodo en el centro de atención. (Robert Prang/Getty Images)
Ganó 10 partidos seguidos (incluidos tres en la fase de clasificación) para reclamar el título del US Open, y de los 30 partidos de Grand Slam que jugó en su carrera, 19 terminaron en victorias en dos sets. En Wimbledon de este año, volvió a lograr tres victorias consecutivas en sets, tal como lo hizo en Wimbledon 2021, y culminó, por ahora, una victoria por 6-2, 6-3 el viernes.
Como tal, no se diferenciaba de Murray, quien a veces parecía tener una fuerza magnética que lo atraía hacia el drama. Sakkari fue eliminado en 91 minutos el viernes por la noche; Después de una hora y media de juego con los escoceses, la mayoría de los aficionados esperarían estar acostumbrados a jugar durante mucho tiempo.
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Ambos jugadores se muestran enérgicos en el gran escenario. Ambos son jugadores que prosperan en la pista central y se sienten cómodos allí. “Me gusta jugar en canchas grandes”, dijo Raducano después de su victoria sobre Sakkari.
“Para mí, prospero en ocasiones como esta, en grandes escenarios. Es algo por lo que juego tenis. Me encanta la sensación que tengo al competir, especialmente aquí frente a un público local. Es realmente asombroso”.
En cuanto a las presiones de jugar frente a fanáticos locales, Raducano se hizo eco de lo que dijo Murray después de perder la final de 2012 ante Roger Federer. “Todo el mundo siempre habla de la presión de jugar en Wimbledon, de lo difícil que es. Pero ese no es el caso. La gente que mira… hace que jugar sea mucho más fácil”, dijo Murray.
Aquí Raducano dijo el viernes: “Creo que es posible superar la presión. Tengo un estadio lleno de aficionados animándome a ganar. Me siento feliz porque esta gran cantidad de gente me apoya”.
La cancha central de Wimbledon se llenó de gente para el partido de Raducano. (Glenn Kirk/AFP vía Getty Images)
El aura y la confianza de Raducano han vuelto y esta semana sin duda ha restablecido su estatus como la jugadora más brillante del tenis británico. Antes de este torneo, no había pasado de los octavos de final en un major desde que ganó el US Open. Y cuando se trata de esperanzas nacionales en este torneo, Tim Henman predice acertadamente que la primera cabeza de serie británica y número 32 aquí, Katie Poulter, llegará más lejos que Raducano. Poulter venció a Raducano en Nottingham el mes pasado, pero fue eliminado en la segunda ronda de Wimbledon por su compatriota británica Harriet Dart el jueves.
Podemos comparar su resurgimiento, especialmente en la pista central y en el contexto de la despedida de Murray del 19º Open de Australia, con las expectativas que se depositaban en Jack Draper antes del torneo, y lo que se dice sobre las expectativas que se depositaban en el británico. jugadores de tenis. Como número uno del mundo masculino británico, Draper ocupa el puesto 28 detrás de Raducano, en el puesto 135, que sufre una lesión. Ingresó al All England Club después de ganar un título en Stuttgart, además de vencer al actual campeón del Abierto de Francia y de Wimbledon, Carlos Alcaraz. el Club de la Reina.
Al igual que Raducano, Draper tuvo la oportunidad esta semana de demostrar su valía como sucesor de Murray con una oportunidad espectacular en uno de los campos de exhibición. Pero el jueves por la tarde y entrada la noche en la Cancha 1, perdió en sets corridos ante el hombre que acababa de sacarlo del No. 1 en Gran Bretaña.
Cameron Norrie tiene un currículum tenístico impresionante que es admirado por muchos de los mejores jugadores, pero no ha llamado la atención del público británico. (Clive Brunskill/Getty Images)
Este es Cameron Norrie, el mismo Cameron Norrie que llegó a las semifinales aquí hace dos años y es un ex jugador top 10, con cinco títulos ATP, incluido el codiciado Masters 1000 en Indian Wells. A pesar de su éxito, que le sitúa por delante de Kei Nishikori, Gael Monfils y Milos Raonic, e igualado a jugadores como Tomas Berdych y David Ferrer en términos de ganar un torneo a un peldaño de un título de Grand Slam, nunca ha podido lograr un avance significativo entre el público británico en general. A sus 28 años, probablemente nunca lo hará, incluso si vence a Alexander Zverev en la cancha central el sábado.
Dart, vencedora de Poulter, también estará en acción el sábado contra Wang Xinyu, pero ella sólo se encuentra entre las 100 mejores jugadoras del mundo y todavía está fuera de la competencia por un título de Grand Slam.
Las cosas podrían cambiar muy rápidamente, pero por ahora parece que Raducano heredará el manto de Murray, y Murray está listo para irse. No porque necesite presión o porque espere estar a la altura de ganar un título de Grand Slam, sino porque tiene la ventaja sobre otros competidores del juego y la prueba de desempeño a niveles más altos para lograrlo, ambas cosas ahora. Y de manera más realista, a medida que se desarrolla como jugadora y limpia ciclos, el éxito o el estancamiento han definido su carrera hasta ahora.
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Contra Sakkari, la joven de 21 años demostró su capacidad para jugar bajo presión, salvando los siete puntos de quiebre que enfrentó y salvando dos de sus tres ases para esos momentos. También demostró su capacidad para presionar a sus oponentes en momentos clave: estuvo por todos lados en el servicio de Sakkari, cometiendo una doble falta en el penúltimo punto del partido después de una ráfaga de grandes devoluciones. Después de no registrar ninguna victoria entre los 10 primeros hasta la semana pasada, cuando venció a la estadounidense número 5 del mundo Jessica Pegula en Eastbourne, de repente tiene dos victorias.
El reciente enfoque de Raducano en el tenis sobre césped ha dado sus frutos. (Julian Feeney/Getty Images)
La recompensa de Raducano es un partido de cuarta ronda contra la clasificadora número 123 del mundo, Lulu Sun, lo que sin duda representa una gran oportunidad. El hecho de que no pueda enfrentarse a un jugador clasificado hasta las semifinales es un factor adicional.
Pero antes de eso viene el partido de dobles mixtos del sábado por la noche contra Murray, donde las dos estrellas del tenis británico formarán equipo. El miércoles, Raducano dijo: “Creo que Wimbledon es Andy Murray y Andy Murray es Wimbledon”.
Después del partido de esta noche, este puede ser el final para Murray, el jugador de Wimbledon.
¿Es tu turno, Emma?
(Imagen superior: Glenn Kirk/AFP vía Getty Images)
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