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Nueva York – Yannick Siner Se acabó Final del Abierto de Estados Unidosganando 7-5, 7-6, 6-2 vs. Jack Draper En la semifinal, que no parecía un partido de tenis sino una serie de minidrama. En una tarde húmeda, los jugadores tuvieron que enfrentarse a demonios físicos y mentales en un partido que duró más de tres horas y los llevó al límite.

Draper vomitó varias veces en la cancha y en un momento pareció enojado por eso repetidamente. En el Abierto de Australia en enero, sintió náuseas al final de su victoria sobre Marcos Girón, y luego explicó que eran el resultado de un estrés psicológico más que físico.

Draper ha tenido varios problemas de condición física en su joven carrera, por lo que parecía la prueba definitiva contra el número uno del mundo. Puede que haya perdido el partido y haya tenido que luchar contra su cuerpo en numerosos puntos, pero ésta fue una actuación muy alentadora y heroica para el joven de 22 años en su primera semifinal importante.

Mientras tanto, Sinner, que cayó con fuerza en la muñeca izquierda en uno de los puntos más extraños del torneo, se ha clasificado para su primera final del US Open, donde será favorito para enfrentarse a Taylor Fritz o Frances Tiafoe.

El campeonato de Jannik Sinner pareció brevemente estar en peligro después de que se lesionara la muñeca izquierda. (Kirsty Wigglesworth/Associated Press)

“Fue un partido muy físico como podemos ver, y sólo traté de mantenerme ahí mentalmente”, dijo Sinner en el campo.

“Estoy muy feliz de clasificarme para la final, sea cual sea, será un gran desafío para mí. Los partidos finales son días muy especiales”, dijo Sinner.

Era el favorito contra buen amigo Y su compañero de dobles Draper también, pero desde el principio parecía una competición entre jugadores igualados. Draper perdió su servicio por cuarta vez en todo el torneo en el séptimo juego, pero rápidamente rompió el servicio de Sinner. Estaba ganando 5-4, 40-40 con el servicio de Sinner y estaba a dos puntos de set antes de que el italiano superara un largo ataque y aguantara el partido.

Jack Draper derrotó a Jannik Sinner en el primer set. (Jamie Squire/Getty Images)

Sinner no estaba del todo cómodo; pocos lo estarían ante el poderoso servicio de Draper, de 6 pies 4 pulgadas, y sus frecuentes intentos de alcanzar la red que de repente hicieron que la cancha pareciera pequeña. Incluso en los partidos largos que forman la base del estilo de juego de Sinner, el cabeza de serie número 25 convivió con el número uno del mundo desde la línea de fondo. Fue necesario que Draper cometiera doble falta tres veces en el undécimo juego para que Sinner lograra el break decisivo.

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El grupo había minado gran parte de la fuerza física de Draper. Tenía la camisa empapada de sudor y, en la tarde húmeda, cedió lentamente al ritmo que marcaba Sinner. Enfrentó puntos de quiebre en cada uno de sus primeros tres juegos de servicio en el set, pero los mantuvo todos, y hacerlo fue una característica de su carrera hacia las semifinales. Durante el torneo, Draper habló sobre encontrar una manera de elevar sus niveles de energía en momentos cruciales; También habló de controlar su ritmo en los partidos para evitar las crisis físicas con las que tuvo que lidiar a menudo en el pasado.

A mediados del segundo set, Draper estaba sudando tanto que sus zapatos hacían imposible jugar en la cancha. Su entrenador, James Troutman, le aconsejó que se relajara y dijo que Sinner estaba jugando a todo pulmón.

Realmente no fue así. Sinner se mantuvo consistente, salvando un punto de quiebre en su primer juego de servicio del set, y luego aguantó con facilidad durante varios juegos más. Estaba claro que era superior; En el mundo del boxeo, habría ganado por puntos. Pero no pudo encontrar el golpe de gracia que necesitaba, y mientras el set decaía, en lugar de fluir, Draper estaba avanzando hacia su mejor forma.

La destacada actuación defensiva de Jannik Sinner le valió más puntos que su asombrosa habilidad para golpear el balón durante la mayor parte del partido. (Luke Hills/Getty Images)

Tras un gran disparo, se llevó la mano a la oreja y el público le dio lo que quería. Fue un retroceso a su carrera junior en Wimbledon en 2018, cuando al pavoneante Draper le encantaba emocionar a la multitud.

Ya no tiende a hacer este tipo de cosas y no lo considera el mejor uso de su energía. Después de algunos puntos, estaba enfermo en la cancha. Sinner mantuvo el 4-4 del empate y, aunque estaba enfermo, Draper siguió jugando.

En el siguiente juego, Sinner y Draper lograron un punto sorprendente que los dejó a ambos necesitando fisioterapia. Draper llevó a Sinner a la red y luego envió un golpe de derecha que ciertamente estaba fuera del alcance del italiano. Sinner de alguna manera recuperó el balón, luego cayó torpemente mientras cambiaba de dirección y aterrizó con fuerza en su muñeca izquierda.

La pelota se elevó en el aire. Draper esperó debajo. Sinner tuvo tiempo suficiente para soltar su muñeca izquierda antes de volver a poner ambas manos en su raqueta. Draper jugó un golpe de derecha medido; Sinner golpeó un poderoso golpe de derecha que pasó frente a él como un auto de carreras. El público rompió a llorar y Siner se inclinó de dolor.

Sin embargo, Draper ganó el partido y recibió atención médica debido a una enfermedad, mientras que Sinner tomó una pausa médica debido a una lesión en la muñeca. Cuando Draper habló con un recolector de pelotas para decirle que necesitaba un par de zapatos nuevos, luchó por pronunciar las palabras sin sentirse enfermo.

Parecía la prueba definitiva para Draper, quien ha tenido que pasar por numerosos problemas de condición física en los últimos años. Se movía por la cancha entre puntos. Sinner levantaba la mano izquierda de su espalda cada vez que golpeaba, incapaz de soportar las vibraciones de su raqueta.

De repente, ambos hombres sintieron que les podría resultar difícil terminar el partido. Con Sinner perdiendo 6-5, Draper volvió a sentir náuseas y luego expresó su frustración como si dijera: “¿Por qué sigue sucediendo esto?”.

Sinner pudo aguantar, forzar un empate y luego continuó jugando agresivamente. Su muñeca parecía estar en mejor forma que la de Draper, ya que la velocidad de la pelota en su revés volvió a aumentar.

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El británico abandonó la pista para ir al baño una vez terminado. Ahora estaba contra las cuerdas, sintiendo que un descanso era inevitable una vez que comenzara el tercer set. Sinner tomó el control del set con dos reveses, mientras Draper se retiraba a la línea de fondo e hacía todo lo posible por no desplomarse.

Después de algunos partidos, todo terminó. Los amigos se abrazaron junto a la parrilla, sabiendo que compartían algo que nunca olvidarían.

Ahora Sinner necesita prepararse para otra pelea mientras busca ganar su segundo título de Grand Slam del año.

(Imagen superior: Jimmy Squire/Getty Images)