CLEVELAND – La última vez que supe de él fue hace dos semanas. Como siempre, quería saber sobre sus brownies.
Le gustaba mucho Jim Donovan. marrones de cleveland. Amaba su trabajo como presentador deportivo en WKYC-TV durante casi 40 años, pero amaba aún más a los Browns. Como cualquier fan desde Columbia hasta Chesterland, su ira se desbordó por algunas tonterías a lo largo de los años, pero era un amor incondicional que nunca flaqueó.
Hace dos semanas, mientras el cáncer asolaba su cuerpo, Jimmy me envió un mensaje de texto porque estaba preocupado por Kevin Stefanski y todo el precio que le estaba pasando. Le dije que era fantástico saber de él.
Ese mensaje de texto fue la única comunicación que tuve con él desde el campo de entrenamiento. Le envié un mensaje de texto después de él. Anunció su retiroPero él no respondió de inmediato. Lo entiendo. La respuesta del público tuvo que ser abrumadora.
Nuestro intercambio de hace dos semanas fue el último que compartimos. Donovan murió durante el fin de semana después de una batalla de 20 años contra una enfermedad implacable.
ir más profundo
Jim Donovan, locutor de los Cleveland Browns desde hace mucho tiempo, falleció a la edad de 68 años
Claro, Jimmy ha tratado con su parte de entrenadores a lo largo de los años como la voz de los Browns, pero realmente admiraba y respetaba a Stefanski. No se trataba simplemente de un hombre de la empresa que repetía la línea de la empresa para proteger al entrenador: creía que Stefanski era un hombre inteligente y de gran carácter que era la persona adecuada para liderar una organización con reputación de reaccionar emocionalmente ocasionalmente.
Por eso fue tan cálido cuando vi a Stefanski y al gerente general Andrew Berry pasar el balón del juego a su esposa, Cheryl, y a su hija, Megan, después de la victoria del domingo sobre Cuervos de Baltimore.
“Les dije, muchachos, que nada me encantaría más que darle este balón a la familia de Jim Donovan”, dijo Stefanski a sus jugadores en el vestuario después del partido. “Jim amaba a los Cleveland Browns. Él los amaba a ustedes. Nosotros también lo amamos. Estaremos allí para su familia. Esto es para Jimmie”.
Siempre esperaba con ansias mis conversaciones con Jimmy. Lo único que amaba más que los chismes de Brown era cualquier pequeño dato que tuviera sobre sus amados Boston Celtics.
Ni siquiera 40 años en Cleveland pudieron curarlo de su atletismo en Boston, especialmente para los Celtics. Lo ocultó bien en el aire, pero Jimmy Amo Sus celtas. Lo conocí por primera vez cuando estaba haciendo programas populares para el Canal 3 cubriendo a los Cleveland Cavaliers y… NBA Hace casi 10 años.
Cada vez que entraba al estudio para grabar un segmento de los Browns con él, pasábamos al menos unos minutos hablando sobre los Celtics y sus posibilidades de ganar un campeonato. Fue el primer jugador en el que pensé cuando Boston venció a los Dallas Mavericks en junio. Lo felicité cuando lo vi en The Greenbrier en julio. Todavía estaba brillando.
Estoy seguro de que Jimmy estuvo con los Browns el domingo. kyle hamilton Dejó caer lo que habría sido una intercepción ganadora. para los Ravens al final del último cuarto porque Jimmy estaba defendiendo la jugada. Justin Tucker Falló un gol de campo de 50 yardas Porque Jimmy pateó su pie vegetariano. Tucker fue lo suficientemente ingenuo como para revisar el césped cuando su pie resbaló. No era hierba. Era Jimmy.
Rashad Bateman Deja que el tráfico profundo de Lamar Jackson Rebota en su máscara facial Porque Jimmy empujó el sol quince centímetros hacia el oeste. Bateman miró hacia el cielo brillante con incredulidad. No lo sabía, pero en realidad estaba mirando a Jimmy.
Hace unos seis años, Jimmy y yo nos sentamos a discutir Su viaje con el cáncer en una pieza navideña el atleta. Conduje hasta Hinckley, Ohio, y lo encontré en un restaurante cerca de su casa. Por supuesto que todos en el lugar lo conocen. Compartió una cálida sonrisa con los camareros y algunos clientes habituales que lo dejaron en paz.
Hablamos de cómo conoció a Cheryl en el segundo piso del edificio The Arcade en el centro de Cleveland hace varias décadas. Jimmy iba a conocer a su colega Jim Holly, quien era meticuloso con su cabello y se lo cortaba constantemente. Holly y Donovan estaban comprando corbatas verdes anticipándose al Día de San Patricio, que se acercaba rápidamente. Donovan eligió algo más que una simple corbata ese día. Empezó a charlar con la mujer que le estaba cortando el pelo a Holly. Celebraron su 35 aniversario de bodas en junio.
Hablamos sobre su amor por los deportes de Boston cuando era niño y cómo trabajó en la estación de radio de la Universidad de Boston junto a Howard Stern. Hablamos de sus inicios en la televisión. Y por supuesto, hablamos con todo lujo de detalles sobre su trasplante de médula ósea en 2011.
El nombre del donante era Dallas Gentry, un funcionario penitenciario del suroeste de Virginia que no tenía vínculos con Donovan ni su familia. Era simplemente un tipo que creció para ayudar a la gente y hacer lo correcto, razón por la cual comenzó a donar sangre regularmente cuando tenía 18 años. Una de las mujeres que trabajaba en el banco de sangre finalmente le preguntó si estaba interesado en convertirse en donante de médula ósea.
Gentry realmente no sabía nada al respecto, pero aceptó hacerlo y luego continuó con su vida y no pensó mucho en ello. Catorce años después, recibió una llamada telefónica desde Cleveland. Fue una coincidencia perfecta de 10 puntos para un paciente con cáncer que necesitaba desesperadamente un trasplante.
Los médicos advirtieron a Gentry que sería doloroso para él, pero que el paciente probablemente moriría sin él. Los nobles nunca dudaron. Estaba ansioso por ayudar a un hombre que nunca había conocido antes.
Revisé la historia que taché en ese almuerzo que compartimos mientras ayudaba a escribir su obituario. el atleta Durante el fin de semana. Olvidé esta línea. Me puso la piel de gallina y me rompió el corazón:
“No sé si mucha gente ha usado la palabra 'sanado' a tu alrededor”, recuerda Jamie que le dijeron los médicos en el verano de 2018. “Pero en realidad estás curado”.
Esto fue más de siete años después del trasplante de médula ósea. Jimmy pensó que lo había superado, que lo había superado. Imagínese la devastación que sintió en su mente cuando el cáncer regresó el año pasado, y nuevamente con venganza este año.
Un fanático sostiene un cartel en memoria de Jim Donovan durante el partido Cleveland Browns-Baltimore Ravens el domingo. (Ken Blaze/Imagine Imágenes)
Al final, Gentry no pudo salvar a Jim Donovan, pero sí compró un marido, un padre y una leyenda, el bien más valioso: el tiempo. La negación de Gentry le dio a Jimmy 13 años más con sus amigos y familiares… y con todos nosotros. Fueron años que todos apreciamos.
Uno de los mayores arrepentimientos en mi carrera es no haber contactado a Jimmy durante las últimas semanas. Sabía que iba cuesta abajo rápidamente. Quería darle la oportunidad de despedirse en sus propios términos y con sus propias palabras, para contarles todo lo que estaba pensando y lo que esta vida significa para él. Nunca he hecho eso.
Me enfrentaré a cualquier jugador, entrenador, ejecutivo o propietario de esta ciudad y nunca me rendiré. Pero con Jimmy creo que tenía un poco de miedo. No sabía cómo expresarlo, cómo presentárselo.
¿Cómo le preguntas a alguien si está listo para morir si aún no sabes la respuesta?
Hablé con alguien cercano a Jimmy después del partido del domingo. Me dijo que Jimmy habría dicho que no. Él no haría eso. Nunca lo sabré con seguridad.
Jim Donovan, nos dieron nuestra votación del domingo por la tarde. “¡Corre, William, corre!” Ya no tiene que funcionar. Que los ángeles te lleven al interior.
(Foto superior: Jeff Lange/USA Today)
