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Al contrario de lo que creen los científicos Formación de la luna de la Tierra Hace miles de millones de años, Plutón Su luna más grande, Caronte, no sufrió una ruptura caótica.

Aparecen nuevas simulaciones informáticas primitivas planeta enano Es posible que el objeto con el que chocó haya sido sometido a un tipo inesperado de colisión cósmica. Los científicos suelen clasificar las colisiones planetarias como de atropello y fuga o de rozamiento y fusión: un planeta o una roca choca con otro planeta y luego sigue alejándose, o algo choca contra otra cosa y se mezclan como uno solo.

Pero que NASA Un becario postdoctoral del Southwest Research Institute encontró algo completamente diferente, algo llamado escenario de “besar y atrapar”.

Cuando Plutón y Caronte chocaron, probablemente estaban pegados, orbitando a través de ellos. espacio Como unidad, incluso se empujaron entre sí, según un nuevo estudio, enviando a la luna a una órbita estable. Ninguno de los dos habría perdido gran parte del material original en el proceso.

El incidente puede haber creado suficiente calor para que Plutón formara un océano subterráneo, dijo a Mashable el investigador principal, Aden Denton. Es una implicación interesante que respalda las predicciones actuales de que Plutón esconde agua debajo de su corteza helada. Estos fueron los resultados publicado en la revista Ciencias Naturales de la Tierra.

La nave espacial New Horizons de la NASA capturó una fotografía de Plutón y su luna más grande, Caronte, juntos.
Fuente: NASA/Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins/Instituto de Investigación Southwestern

desde Nuevos horizontes A partir de un encuentro cercano con Plutón hace 10 años, los expertos han pasado a pensar mucho más en el planeta enano De valor científico. En lugar de una bola fría y sin rasgos distintivos en las afueras del sistema solar, las imágenes de la nave espacial revelaron un mundo geológicamente diverso, con montañas, capas de hielo, cráteres, acantilados, fisuras y valles.

sharónÉsta, la mayor de sus cinco lunas, fue descubierta en 1978 por el Observatorio Naval de Estados Unidos. Con aproximadamente 1.200 kilómetros de diámetro, tiene la mitad del tamaño de Plutón, que es muy grande en relación con la Luna.

En modelos anteriores, Caronte se formó de una manera similar a la luna de la tierra: La teoría es que un planeta del tamaño de Marte golpeó una versión primitiva de la Tierra como una bola de pintura, arrojando una mezcla de entrañas planetarias. En lugar de formar un disco de escombros triturados, se convirtió en dos masas líquidas entre las cuales oscilaba el material. Finalmente, la gravedad de la Tierra provocó que el punto más pequeño fuera lanzado hacia adelante, convirtiéndose en… La única luna estable de la Tierra.

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Pero los avances en las simulaciones por computadora permitieron al equipo de Denton incluir la resistencia estructural de las rocas, el hielo, las materias primas de Plutón y otros objetos en el Cinturón de Kuiper, un disco detrás de él. Neptuno a cometas Y pequeños mundos helados. Esto marcó una gran diferencia, afirmó Denton. La simulación mostró que Plutón y su impactador no se fusionaron, ni perdieron mucho material en el sistema solar, ni se convirtieron en gotas de líquido.

Los investigadores ahora se preguntan si otros objetos en esta gélida región también experimentaron colisiones de besos y atrapamientos, basándose en el gran tamaño de las lunas que los orbitan y las lunas pequeñas que se encuentran allí en comparación con otras partes del sistema solar. Dado que besar y tomar fotografías podrían proporcionar una forma de agregar más intensidad a la ecuación, también podría significar que otros objetos distantes han evolucionado. Océanos subterráneos Durante eones.

“Ocho de cada 10 son más grandes [Kuiper Belt objects] “Tenemos un satélite tan grande como Caronte”, dijo Denton en un correo electrónico. “Este proceso puede haber ocurrido en todo el sistema solar exterior al principio de su historia”.