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La frase “campamento de enero” no suele entusiasmar a los fanáticos de la selección nacional masculina de Estados Unidos. Los jugadores afincados en Europa no acuden porque la convocatoria queda fuera del ámbito fifa Ventana internacional. Por lo tanto, tradicionalmente, la plantilla se compone principalmente de jugadores de Liga Mayor de Fútbolo en caso Madre Milevich23 años, bueno, no es empleado actual del club.

Para los jugadores, 24 de los cuales juegan en la Major League Soccer, es una oportunidad importante de representar a su país. No les podría importar menos el ruido generado a través de las secciones de comentarios y foros en línea que menosprecian a la MLS como un conducto hacia la selección nacional.

Pero la realidad es muy simple: el campamento de enero no incluye a los mejores jugadores del país. La plantilla tiene una base nacional, una descripción que subestima las expectativas no sólo para Estados Unidos, sino también para cualquier país que juegue un partido internacional en enero. Es posible que los oponentes tampoco reciban mucha atención. Venezuela, oponente de Estados Unidos el sábado en Fort Lauderdale, No son especuladores mundiales.. Sin embargo, a 510 días del Mundial de 2026, la concentración de enero bajo la dirección del nuevo entrenador Mauricio Pochettino tiene un grado de importancia adicional.

El propio Pochettino admitió el viernes que el momento del encuentro con la selección nacional fue un poco extraño. Dijo a los periodistas: “Esta es la primera vez que oigo hablar de realizar un campamento fuera de las fechas de los partidos de la FIFA”. “Puede que sea culpa mía porque no estaba al tanto de cómo se manejan los equipos nacionales. No sé si el campamento es importante para otros países, pero es importante para Estados Unidos”.

Según Pochettino, en el actual equipo hay jugadores que enfrentarán a Venezuela y Costa Rica (el 22 de enero) y están en buena posición. Lo suficientemente capacitado no sólo para exhibirse en los Estados Unidos.Pero está a la par de los jugadores estadounidenses que se ganan la vida en el extranjero.

Pochettino dice que jugadores de la MLS como Walker Zimmerman merecen respeto. (John Todd/ISI Images/Getty Images)

“Tal vez se ha quedado esa idea de que para competir hay que jugar fuera de Estados Unidos”, dijo Pochettino. “Hay muchos jugadores aquí que pueden jugar en el extranjero. Así como hay muchos jugadores en el extranjero que pueden jugar en la Major League Soccer. Tenemos que tener una mente abierta para poder entender el nivel de talento de los jugadores sin importar dónde jueguen. (Camp enero) es importante porque vimos jugadores, no daré nombres, que no deben envidiar a los jugadores que estuvieron en los campamentos anteriores.

Pochettino añadió que los jugadores de la selección estadounidense en Europa no deberían sentirse cómodos. Siempre habrá competencia por las plazas. “El hecho de que juegues en Europa no significa que puedas venir aquí y jugar cuando quieras”, dijo.

El tono de Pochettino varía, pero los entrenadores de la NFL han defendido durante años la portería detrás de las convocatorias anuales de enero. Pochettino destacó la importancia de conocer a un grupo más amplio de jugadores desde una perspectiva personal y táctica. Acogió con satisfacción el desafío de tener que adaptar su filosofía, que prioriza la posesión, para adaptarla a las habilidades de este grupo específico de jugadores. Los fanáticos estadounidenses pueden poner los ojos en blanco ante el discurso de Pochettino, pero el viernes quedó claro que el argentino estaba preparado para debatir las virtudes del encuentro de varias semanas.

“Tenemos jugadores que juegan en ligas que no son tan fuertes como la Liga de Fútbol Americano”, dijo. “Hay que discutir con los hechos. Queremos darles a estos jugadores las mismas oportunidades que les damos a los jugadores que juegan en el extranjero.

Pueden ocurrir sorpresas, pero es poco probable que una superestrella surja del campamento este enero. Crear profundidad adicional es importante para Pochettino. También es crucial inculcar su cultura competitiva en el grupo más amplio posible de jugadores. Porque en el Mundial el currículum de un jugador tiene menos importancia que su capacidad para desempeñarse en el ambiente estresante del torneo.

El dúo de la USMNT Serie A, Weston McKennie y Christian Pulisic, están en buena forma. (Fadel Sina/AFP vía Getty Images)

Weston McKennie y Christian Pulisic pueden estar en la mejor forma de sus carreras. Ricardo Pepe podría reforzar su caso para ser el '9' del equipo. Antonio Robinson Podría ser el mejor lateral izquierdo del mundo. primera divisiónPero cuando la próxima Copa del Mundo se celebra en tu patio trasero, dormirte en los laureles es una decisión complaciente. Pochettino ni siquiera tiene dos años completos para prepararse para el torneo de 2026. Cada oportunidad de entrenar, evaluar películas y datos es francamente crucial para Pochettino y su personal.

Pochettino habló el viernes sobre el crecimiento continuo de la Major League Soccer y su responsabilidad de ayudar a cerrar la brecha entre Estados Unidos y potencias globales como España y Argentina. Dijo que Estados Unidos debería ser “más arrogante en nuestra creencia de que podemos ser mejores”. Sin embargo, las últimas actuaciones del primer equipo no han sido lo suficientemente alentadoras. Por lo tanto, si bien el campamento de enero generalmente se descarta como sin importancia, Pochettino debería extraer algo de valor real.

Las victorias sobre Venezuela y Costa Rica no sólo demostrarían su punto sobre este grupo de jugadores, sino que también le darían a Pochettino dos victorias más como entrenador del USMNT. La semana pasada, hablando en la Conferencia de Entrenadores de Fútbol United en Chicago, el ex entrenador estadounidense Jurgen Klinsmann dijo que Pochettino fue contratado para ganar partidos y nada más.

“Ahora nos estamos preparando para el Mundial y (Mauricio) lo sabe”, dijo Klinsmann. “Tal vez viene para llevarnos a cuartos de final o semifinales. Ese es nuestro deseo de Pochettino. No viene a cambiar el panorama del fútbol juvenil, el sistema universitario o la MLS. No es su trabajo y no va a venir”. Se tomó el tiempo para reunir a sus jugadores a su alrededor, para ver quiénes son los mejores jugadores que puedo traer a la Copa del Mundo y cómo puedo asegurarme de que lleguemos tan lejos. como podamos.

Jurgen Klinsmann dice que el foco de Pochettino debe estar en ganar. (Lintao Zhang/Getty Images)

Aunque Klinsmann genera división entre los fanáticos y expertos del fútbol estadounidense, no se equivoca. Pochettino no tiene el tiempo ni el conocimiento para intentar reformar el deporte en los Estados Unidos, ya que fue contratado para liderar el equipo nacional durante el período de dos años más importante de la historia del programa. Pochettino no será juzgado por sus comentarios sobre la Major League Soccer o sus ideas sobre cómo desarrollar mejor a los jugadores estadounidenses.

Las actuaciones en amistosos contra equipos nacionales de primer nivel antes de la Copa del Mundo y la capacidad del USMNT para superarse como nación anfitriona dependerán directamente de sus hombros. Este es un gran impulso que Pochettino aprovechó cuando aceptó el puesto.

La campaña de enero puede hacer poco para elevar el pulso de los partidarios de Estados Unidos. Debido a que las oportunidades a nivel internacional son limitadas, es posible que algunos de los jugadores del equipo de este mes nunca vuelvan a jugar para Estados Unidos. Pero si contratan a Pochettino para ganar partidos, las expectativas, independientemente de la plantilla del equipo, no deberían ser menores.

(Imagen superior: John Dorton/ISI Photos/USSF/Getty Images para USSF)