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El martes por la mañana, Justin Thomas escribió una carta de una página a Gira de la PGA Miembros y alentar a los jugadores a brindar más acceso a los socios de transmisión del Tour. El dos veces campeón de Major dijo que quiere mejorar el producto para los fanáticos y ayudar a allanar el camino para que el PGA Tour continúe con sus lucrativas asociaciones de radio en el futuro. Thomas tiene razón al hacer esto: la participación de los jugadores es necesaria para lograr ambas cosas. Es alentador ver todo esto. Pero también ha pasado mucho tiempo.

“Estoy seguro de que muchos de nosotros sentimos que la televisión abierta podría ser mejor, así que ayudémosles a hacerlo”, escribió Thomas en la nota. el atleta.

Esta es la verdad sobre el PGA Tour en la televisión: los fanáticos quieren ver tiros de golf, no comerciales. También recorridos más cortos. Están interesados ​​en escuchar a sus atletas favoritos, pero no quieren respuestas genéricas. Quieren debilidad. Quieren que las cosas parezcan reales. (Ah, y les falta Jon Rahm, Brooks Koepka y Bryson DeChambeau. Probablemente les ayuden los mejores jugadores que juegan entre sí más de cuatro veces al año en las mayores. Ese es un problema para otro día).

Considerando todo esto, los sentimientos expresados ​​en la carta de Thomas eran bien intencionados. Ya ha sido elogiado, especialmente por aquellos en los medios televisivos, que han aportado una variedad de elementos nuevos a las transmisiones del PGA Tour en los últimos años. Muchas de estas nuevas funciones dependen de la participación del jugador. Thomas se encargó de alertar a los jugadores y recordarles que la razón por la que un deporte especializado se practica habitualmente por 20 millones de dólares es porque es parte de un producto de entretenimiento.

“Cuanto más veo documentales y especiales en otros servicios de transmisión de deportes, más me doy cuenta de que la razón principal por la que los amo tanto es por el acceso que brindan y la información que los jugadores me brindan, los fanáticos de ellos y su oficio”. dijo Tomás. “No tenía ningún interés en animar a algunos de los jugadores, equipos y entrenadores antes de ver varios espectáculos y partidos, pero la forma en que algunos de ellos presentan sus tarjetas y cómo manejan todo me convierte en un fan aún más grande.

Justin Thomas acaba de enviar este memorando a los miembros del PGA Tour, que fue obtenido por @ElAthleticSobre la importancia de que los jugadores sean abiertos y accesibles para los socios televisivos del Tour: NBC, CBS y ESPN.

“Estoy seguro de que muchos de nosotros sentimos que la televisión abierta podría ser mejor, así que ayudémosles a lograrlo”. pic.twitter.com/QnTgHrqPzb

-Gaby Herzig (@gabyherzig) 21 de enero de 2025

No se puede tener un producto de entretenimiento sin entretenimiento. Thomas llamó a otras ligas, por ejemplo NFLintrodujo la idea de preguntas previas a la ronda de “5 a 10 segundos”, imitando las entrevistas previas al juego del entrenador en jefe. Ha mencionado tomar el micrófono y contarles a los analistas sobre cambios de equipo o ajustes de swing para agregar historias a la transmisión. Thomas admitió que fue el primero en decir no a las oportunidades de los medios incluso antes de entender su petición. Ahora implora a los jugadores que estén dispuestos a decir que sí. ¿Por qué esta sencilla idea es revolucionaria en el golf?

“Esta es una solicitud que hemos querido durante mucho tiempo”, dijo Jim Nantz de CBS en una llamada de Zoom con “Esta es una solicitud que hemos querido durante mucho tiempo”. el atleta Martes. “Cuanto más podamos mostrar a los jugadores y sus personalidades, mejor para todos los involucrados”.

La carta de Thomas es una señal de que la última ola de impulso mediático está cerca de ser apoyada por igual por tres partes: el PGA Tour, las cadenas de televisión y los jugadores. La razón por la que estamos en el camino hacia la sinergia es multifacética: la fractura inducida por LIV en el juego masculino, la posterior creación del Programa de Equidad de Jugadores del PGA Tour y la evidencia intermitente de la disminución de los ratings televisivos en el golf.

“Al final del día, todos somos dueños de esta gira. Por lo tanto, cuanto más grande y mejor lo hagamos, no solo nos beneficiará financieramente, sino que también beneficiará a nuestros fanáticos y creará la capacidad para que podamos hacer cosas más importantes en el futuro”. “, escribió Tomás.

“Propietarios” es la palabra clave.

Durante el año pasado, el PGA Tour realizó investigaciones para su iniciativa “Fan Forward”, recopilando datos a través de encuestas y grupos focales sobre lo que los fanáticos del golf realmente quieren ver. La carta de Thomas reveló una de las primeras conclusiones de esta investigación: la “personalidad en la pista” es el factor de mayor interés entre los aficionados jóvenes (18-34).

Los resultados de la ronda estaban ocultos a plena vista. El panorama del consumo de medios deportivos ha cambiado y evolucionado durante la mayor parte de la última década. Las redes sociales brindan momentos virales directamente en los teléfonos de los fanáticos, destacando personalidades. La Generación Z está recurriendo a plataformas como YouTube y TikTok en busca de contenido que se adapte a sus intereses específicos.

El golf profesional, en su forma más tradicional, no encaja en la nueva era de hábitos de consumo. Es lento y largo. Es muy impredecible. Parte de eso es lo que lo hace grandioso. Piense en sentarse a ver un día entero la transmisión del Masters: “Es una película”, dice Nantz. Pero el Masters es una semana al año.

Robert McIntyre, izquierda, encontrarse con su padre después de la ronda del Abierto de Canadá fue un gran momento en 2024. (Vaughn Ridley/Getty Images)

El golf también es un deporte individual que requiere cuidado y concentración por parte de los jugadores y que, a menudo, puede verse diferente de un golfista a otro. A algunas personas les encanta mostrar sus emociones. Otros necesitan ser robots. Enciendes la televisión para ver a tu jugador favorito y puede que le esté yendo mal con poca cobertura. ¿Tu YouTuber favorito? Encuentra su canal y míralo. “Personalidad en el camino” garantizada.

Por todas estas razones y más, el golf siempre ha tenido que esforzarse más que otros deportes para ponerse al día, especialmente desde la perspectiva de la retransmisión. Por mucho que lo intenten, nunca será fútbol o baloncesto (lo siento, TGL). Pero si el juego quiere ganar tracción y audiencia en un panorama mediático cambiante, simplemente necesita hacer más. Si bien Thomas no ofreció nada innovador, sí reconoció la realidad.

“Somos muy afortunados de tener tanta gente apasionada siguiéndonos cada semana, pero seamos honestos: este juego puede parecer un poco lejano a veces”, escribió Thomas.

El golf siempre tendrá una batalla cuesta arriba, especialmente en la era posterior a Tiger Woods, y esa responsabilidad finalmente está comenzando a recaer en los jugadores. Puede que lleguen tarde a la fiesta, pero al menos están en camino.

(Foto superior de Justin Thomas: Cliff Hawkins/Getty Images)