IOWA CITY, Iowa — Apenas unas horas después de que el equipo de baloncesto femenino del estado de Iowa llegara a casa después de su viaje de verano a Croacia el año pasado, los entrenadores apenas habían dejado sus maletas en casa antes de regresar al Carver-Hawkeye Arena.
Cuando la entonces directora interina de atletismo Beth Goetz compartió su visión a corto plazo para el departamento, la entonces entrenadora de baloncesto femenino Lisa Bluder y el entonces entrenador asistente Jan Jensen se quedaron con los ojos llorosos al fondo de la sala, ofreciendo su apoyo inquebrantable. En retrospectiva, la razón parece plausible.
“¿Cómo demuestras que esta es nuestra persona?” Jensen dijo El atleta Después de dos meses. “Cuando apareces. Y ni siquiera era una pregunta”.
Goetz ha sido contratado como director de atletismo a tiempo completo del estado de Iowa En Enero. Esta semana, tuvo la oportunidad de devolver esa fe en ella contratando a Jensen como reemplazo de Bluder como entrenador principal de baloncesto femenino.
“¿Qué tan sorprendente es cuando la elección fácil es la elección correcta y, en palabras de Caitlin Clark, la única opción?” dijo Goetz el miércoles.
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El entrenador del estado de Iowa, Bluder, se retira. Jensen se hará cargo
A un nivel superficial, el nombramiento de Jensen parece casi una formalidad. Jensen, de 55 años, ha trabajado junto a Bluder durante 32 años, primero como asistente en Pato, luego otros 24 como entrenador asistente en Iowa State. el Ojo de halcón Recientemente ha disfrutado de un éxito sin precedentes dos veces. Asociación nacional de atletas colegiados El finalista, el tres veces campeón defensor del Big Ten, organiza una temporada completa de ventas de viviendas.
Jensen ha sido fundamental en todos los aspectos de este éxito como un reclutador consumado y desarrollador experto apodado el “Susurrador posterior”. Aunque los Hawkeyes quedaron un poco agotados tras el Torneo de la NCAA de la temporada pasada, a los Hawkeyes les queda mucho talento, cuatro reclutas entre los 100 mejores y el tercer máximo anotador de la nación (villanuevaLucy Olson) se transfiere a Iowa State para la próxima temporada.
Pero Goetz tuvo que mirar más allá de los aspectos positivos a corto plazo y evaluar qué era lo mejor para el baloncesto femenino de Iowa durante la próxima década. Había motivos para mirar más allá de la oficina dos pisos más abajo de la de ella. Jensen nunca se ha desempeñado como entrenador en jefe. Una búsqueda abierta habría atraído a entrenadores de élite a gran escala. Además, este alquiler formará una gran pieza del antiguo mosaico de Goetz. Los entrenadores en jefe permanecen en Iowa durante décadas. Los términos de los cuatro puestos de más alto perfil en Iowa son sorprendentes. Bluder completó 24 temporadas antes de retirarse. El entrenador de fútbol Kirk Ferentz llega a su 26ª temporada. El entrenador de lucha masculina, Tom Brands, ha dirigido su programa desde 2006. El entrenador de baloncesto masculino, Fran McCaffrey, es un recién llegado al grupo, pero aún está entrando en su decimoquinta temporada en Iowa State.
Goetz podría haber optado por cualquier opción reemplazando a Bluder. Al final, la elección fácil fue la mejor opción. Pero no fue la única opción.
Bluder le contó a Goetz sus intenciones la semana pasada durante su moratoria de contratación, por lo que incluso un anuncio de jubilación requiere una estrategia. Bluder no ha podido contactar a sus firmantes ni comprometerse a publicar la noticia, y ni Jensen ni ningún otro asistente pueden informarles a esos jugadores sobre el futuro. Pasaron uno o dos días después de la reunión antes de que Goetz llamara a Jensen para comenzar a discutir la sucesión.
“Tienes que pasar por un proceso de cómo tomar esas decisiones, ya sea a corto plazo o durante un par de semanas. Entonces, si te dijera que dormí bien durante unos días, no sería honesto”. dijo Goetz.
“Realmente quieres jugarlo todo y asegurarte de ver y presenciar todas las cosas que sabes que son ciertas, pero no estás haciendo tu debida diligencia, incluso si no estás haciendo la entrevista, si no lo estás haciendo. hacer lo que otras personas pueden aportar al programa. Y todo lo que sucedió durante ese proceso de unos pocos días solidificó que realmente teníamos a la persona adecuada.
Jensen estaba más que ansioso por aprovechar esta oportunidad.
“Cuando Beth me llamó y me dijo: '¿Quieres visitarnos?', le dije: '¿Qué tan rápido puedo llegar allí?'”, dijo Jensen.
Aquí es donde cada caso se vuelve único. Jensen dijo que recibió ofertas de “dos dígitos” para convertirse en entrenadora en jefe y rechazó dos oportunidades que consideró demasiado difíciles de dejar pasar. Pero Jensen es un nativo de Iowa que lideró la nación en puntajes como estudiante de último año de secundaria y luego como estudiante de último año de universidad en Drake. Ha pasado tres décadas como la socia de confianza y mejor amiga de Bluder. Iowa City es mi hogar y eso es importante.
Estos aspectos significan que nadie amará más su trabajo ni trabajará más duro que Jensen. Pero si no es la entrenadora adecuada, podría costarle el trabajo, o quizás peor, llevar a Iowa State al nivel de mediocridad. La decisión se redujo a la evaluación de Goetz, que según ella comenzó con Jensen observando a sus jugadores en todos los entornos, desde las prácticas hasta los torneos nacionales y más allá. Cuanto más recordaba Goetz esas interacciones, más cómoda se sentía al saber que Jensen no sólo encajaba bien, sino que encajaba perfectamente.
La Universidad de Iowa requiere un período de publicación de 14 días para cualquier puesto, pero se puede renunciar a él para empleados importantes en los departamentos deportivos. El puesto de entrenador en jefe de baloncesto femenino califica según estos criterios. Con el portal de transferencias abierto, era necesario obtener un waiver o arriesgarse a perder a varios jugadores. Una vez que Goetz se decidió por Jensen, se reunieron con Bluder para implementar la estrategia adecuada para múltiples anuncios.
El cierre patronal de reclutamiento terminó el lunes, lo que permitió al personal de Iowa State comunicarse con los jugadores, los firmantes y los compromisos. Cada aspecto del día fue coreografiado, desde el momento del discurso de retiro de Bluder (3:31 p. m.) hasta la contratación oficial de Jensen (23 minutos después). Goetz dijo que quería darle a Bluder, la entrenadora de baloncesto femenino más ganadora del Big Ten, su momento antes de anunciar el ascenso de Jensen. Pero Goetz tampoco quería demasiado tiempo para permitir que los programas comenzaran a cazar jugadores furtivamente.
En lugar de devolver mensajes de texto y llamadas de celebración después del anuncio del trabajo de sus sueños, Jensen (y Bluder) pasaron el período de ocho horas alrededor de los lanzamientos llamando a cada jugador y sus familias para discutir la transición. Hasta este punto, ningún jugador se ha echado atrás en su compromiso con Iowa State.
Ve más profundo
En Beth Goetz, el estado de Iowa tiene una líder visionaria para la nueva era del atletismo universitario
Goetz tiene madurez para ascender a un asistente a un puesto de alto nivel. A algunos AD les gusta dejar su huella alquilando, ya sea a un competidor o a otro programa de conferencias sobre energía. Puede generar venta de entradas y donaciones. En cambio, Goetz eligió la opción desinteresada y correcta. Jensen se quedó durante 24 años porque amaba la universidad, no porque careciera de oportunidades como entrenadora en jefe. Jensen jugó un papel tan decisivo en la fortuna de Iowa como Bluder. Goetz cree que contratar a las personas adecuadas garantiza un éxito sostenible, que es un proceso a largo plazo.
“El reclutamiento tiene que ser bueno porque se lo debemos a todos los estudiantes-atletas que alguna vez han jugado aquí y a la increíble base de fanáticos y a la universidad”, dijo Goetz. “Entiendo que hay algo de contexto en eso. Pero realmente siento que estás tomando la mejor decisión cuando tomas las decisiones correctas para la organización, y eso no tiene nada que ver con cómo me juzgan o no en ningún aspecto. de esas decisiones”.
Goetz interpretó la situación a la perfección. Le dio a Bluder una oportunidad, contrató al mejor candidato para un puesto importante, galvanizó a la base de fanáticos y permitió a los entrenadores retener a sus jugadores. En otras palabras, Beth obtuvo Iowa.
(Foto: Julia Hansen/Iowa City Press-Citizen/USA Today)
