LOUISVILLE, Kentucky – Robert McIntyre está acostumbrado a hacer ajustes rápidos, los que lo han traído a este momento, donde empató en el cuarto lugar en el Campeonato de la PGA después de disparar 66, 5 bajo par el jueves.
El golfista zurdo creció luchando contra los habituales vientos arremolinados en su ciudad natal de Oban, en las Tierras Altas de Escocia. Ha dominado la escena amateur de Escocia en los mejores campos de links del mundo, donde la falta de adaptación a las condiciones cambiantes puede llevarte al suelo. Pero esta semana, jugará el Campeonato de la PGA como… Gira de la PGA MIEMBRO POR PRIMERA VEZ: MacIntyre enfrenta su mayor ajuste hasta el momento.
MacIntyre obtuvo su tarjeta del PGA Tour luego de una exitosa temporada 2023 del DP World Tour (anteriormente European Tour). Pero desde que hizo las maletas y estableció una base en Orlando, Florida para jugar en la gira a tiempo completo, McIntyre ha sido abierto sobre el hecho de que está luchando por adaptarse a su nuevo estilo de vida. Está persiguiendo su sueño de ganar las mayores, pero el funcionamiento interno del día a día de ese esfuerzo no es lo que esperaba.
Las semanas son largas. Las apuestas son altas. Muchos jugadores se mantienen reservados. El entorno contrasta marcadamente con la experiencia de McIntyre en el DP World Tour, y no sólo porque juega en campos de golf más nuevos que contienen razas de césped extranjeras. A sus compañeros europeos les encanta charlar. Los estadounidenses, según su experiencia, no hacen eso. Entrenadores de swing, psicólogos y entrenadores acompañan a sus jugadores a los entrenamientos y cenas. En el DP World Tour, todos participan juntos. El tiempo que pasó de gira se sintió como un hogar lejos del hogar para McIntyre. Hasta ahora, el PGA Tour ha estado lejos de eso.
No ayuda que MacIntyre no estuviera en forma constante en el campo. Se ha perdido seis de sus últimas 12 largadas en el PGA Tour, con un resultado entre los 10 primeros. El estado de su juego está muy lejos de lo que fue en Roma en la Ryder Cup, donde el novato del Equipo Europa estuvo invicto en el play-in. El equipo europeo celebró su victoria cantando canciones durante 45 minutos seguidos a bordo del autobús del equipo. Las semanas de McIntyre son ahora mucho más tranquilas.
Robert McIntyre jugó junto a John Daly el jueves, lo que ayudó al escocés a relajarse. (Andrew Reddington/Getty Images)
El ánimo de McIntyre parecía mejorar un poco el jueves en Valhalla Golf Club. Quizás fue por su impecable cuadro de mando. Logró un 66 para empatar a su compañero de equipo de la Ryder Cup, Rory McIlroy, en 5 bajo par, con birdies en los hoyos segundo, tercero, séptimo, 11 y 12. Hizo tres putts en el green 18 para tener la oportunidad de llegar a 6 bajo par.
O tal vez esta era la pareja preferida de McIntyre desde el principio. Tocó junto al locuaz Lee Hodges y el legendario John Daly, quien se tomó dos paquetes de cigarrillos y cuatro barras de Snickers el jueves. En el Myrtle Beach Classic la semana pasada, McIntyre señaló que una salida más ligera con su compañero de juego, el ex jugador del DP World Tour Ryan Fox, haría la gira “más fácil”. Ese día disparó 7 bajo par.
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Pero, dijo McIntyre, la clave para su ronda sin bogeys en Valhalla el jueves fue algo completamente diferente, que rápidamente compartió después de la ronda.
“Creo que estaba pasando algún tiempo en Escocia”, dijo McIntyre. “Pasé tres semanas en casa y apenas toqué los palos de golf, hice algunas estupideces y me divertí”.
Era fácil adivinar que tres semanas sin entrenamiento, muchas pintas y acceso ilimitado a caras conocidas en su ciudad natal de 8.500 personas era exactamente lo que McIntyre necesitaba para abrirse camino en la contienda durante la primera ronda de un major.
En el golf profesional, especialmente en los torneos importantes, tienes que ser tan preciso con los pensamientos que permites que entren en tu lóbulo frontal como con la trayectoria de la cara del palo. Los golfistas son producto de su entorno y triunfar al más alto nivel en este deporte requiere mucho de ti. Los jugadores de élite a menudo hablan de sentirse mentalmente agotados después de ganar, que supuestamente es la mejor sensación del juego.
Si ya estás gastando energías superando los inconvenientes del día a día, vas a tener problemas cuando el principiante anuncie tu nombre en el primer tee. McIntyre todavía está descubriendo exactamente cómo lograr el espacio mental que necesita ocupar, pero sabe lo que debe hacer para llegar allí.
“Creo que en los últimos tiempos he mejorado mi juego en casi cualquier tipo de golf”, dijo McIntyre. “Estoy en un buen estado de ánimo después de regresar a Escocia”.
De vuelta en el Myrtle Beach Classic, el jugador de 27 años dijo que se siente como si “el feliz Bob McIntyre fuera el peligroso Bob McIntyre en el campo de golf”.
Comenzó a sentirse como esa persona nuevamente por primera vez durante el Zurich Classic, un evento por equipos del PGA Tour, mientras jugaba junto a Thomas Detri de Beglium. Esta semana en Kentucky, McIntyre estuvo acompañado por su novia y madre, Carol. Su madre le da innumerables dulces. Está disfrutando de Louisville, en lugar de contar los días hasta poder regresar a Oban.
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“Cuando puedo estar rodeado de amigos, familiares y las personas más cercanas a mí, las personas que realmente se preocupan por mí, me hablan como Bob el ser humano y no como Bob el golfista”, dijo McIntyre. “Creo que es cuando estoy más feliz, cuando no hablo de golf, golf, golf. En realidad, la vida es más importante que lo que estoy haciendo aquí”.
McIntyre está dando grandes pasos en el campo de golf, pero todo surge de la comprensión de que nunca llegaría al campo de prácticas, al green o a la calle 18. Tenía que encontrarla en casa.
(Imagen superior: Andrew Reddington/Getty Images)
