ORCHARD PARK, Nueva York – Durante la mayor parte de la temporada, los Bills han sido los que han realizado series y jugadas en las primeras etapas del juego. Pero esta vez, fueron los Bills quienes tuvieron que resistir un golpe inicial del oponente.
Los Broncos tomaron la primera serie del juego 70 yardas en cinco jugadas para un touchdown, lo que obligó a los Bills a responder… y rápido. Aunque a los Bills les tomó un tiempo poner en marcha su motor ofensivo, finalmente lo hicieron, mientras que la defensiva cerró la puerta a los Broncos el resto del día en camino a una sorpresiva victoria por 31-7.
Los Bills tienen otra victoria arrolladora bajo la dirección del entrenador Sean McDermott y regresarán a la Ronda Divisional de la AFC por quinta temporada consecutiva.
¿Qué se destacó del primer desempate y cómo podría trasladarse eso al próximo encuentro? Aquí hay varias conclusiones de la victoria de los Bills.
Bobby Babic se roba el show con ajustes en el juego contra los Broncos.
Cuando los Bills entraron a la postemporada, la defensa escuchó todo el ruido en su lado del balón. Claro, algunas de ellas fueron críticas internas sobre áreas que necesitaban mejorar, pero había una motivación clara cuando comenzaron su viaje a los playoffs contra los Broncos. Ejecutar defensa. Defensa en tercer intento. Jugadas explosivas. Tuvieron sus momentos a lo largo de la temporada, pero las inconsistencias dejaron espacio para la charla. El domingo contra los Broncos, los Bills tuvieron uno de esos juegos de techo, dominando al oponente desde su segundo ataque ofensivo hasta el final del juego. Gran parte de esto tuvo que ver con el desempeño de los jugadores, aunque el plan ofensivo y los ajustes en el juego realizados por el coordinador defensivo Bobby Babich jugaron un papel crucial en su dominio.
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Allen lleva a los Bills a superar a los Broncos 31-7, en enfrentamiento con los Ravens: conclusión
En esa serie de primer intento, los Broncos promediaron 14 yardas por jugada y, lo más notable, el mariscal de campo novato Bo Nix tuvo un promedio de yardas por intento de 32 yardas después de esos dos pases, uno, un tremendo tercero y ocho que continuó para 19 yardas y el otro fue una cobertura rota que condujo a un touchdown de 43 yardas. Incluso en esa serie, los Broncos tuvieron un par de intentos terrestres que duraron cinco o más intentos. Las áreas de debilidad (terceros intentos, defensa, jugadas explosivas) aparecieron en solo cinco jugadas.
El ala defensiva Greg Russo dijo que el pase de touchdown de 43 yardas fue una casualidad en opinión del equipo. El esquinero Rasul Douglas dijo que fue un error de comunicación entre él y el safety Taylor Rapp y prometió no permitir que eso vuelva a suceder. Y luego, el silencio de la ofensiva de los Broncos durante el resto del camino fue ensordecedor: una actuación increíblemente impresionante de la defensiva de los Bills.
La defensa terrestre permitió sólo 2,8 yardas por acarreo a corredores y receptores durante el resto del juego. Las yardas por jugada de los Broncos cayeron a 3,9 yardas desde la segunda serie hasta el final del juego. Las yardas por retroceso de Nix cayeron a solo 4.1 yardas, lo que incluyó 43 yardas de lucha durante todo el día. Los Bills permitieron sólo un tercio del éxito a los Broncos durante el resto del juego, y la única conversión se produjo en tercera y 1 en la que Nix cruzó la línea. Los otros siete intentos promediaron -0,4 yardas por partido. Incluso con esa conversión de tercera oportunidad, los Broncos todavía estaban en territorio negativo en términos de yardas en esos últimos ocho intentos. Los Bills también derrotaron dos intentos de los Broncos en cuarta oportunidad para que la ofensiva volviera al campo. Fue una exhibición impresionante, y el excelente récord del entrenador en jefe Sean McDermott contra mariscales de campo sin experiencia fue otro gran ejemplo.
Si bien jugadores como Rousseau y el lateral Matt Milano merecen crédito por la forma en que dominaron, Babic fue la verdadera estrella. Aprendió una temprana lección en ese primer viaje, concretamente en el tercero. Los Bills cargaron a Nix en tercera y 8, que en este caso era el apoyador Terrel Bernard. Los Knicks, cuyas yardas por intento en realidad mejoraron contra el bombardeo durante la temporada regular, vieron la zona libre por Bernard y lanzaron al espacio vacío al receptor Courtland Sutton para una ganancia de 19 yardas. Babic aprendió la lección a partir de ahí y quitó el pie del pedal del rayo.
A partir de ahí, los Bills se centraron más en una ofensiva de cuatro hombres, pero con un giro. Babich se centró en gran medida en cargar el área en situaciones obvias de pase para hacer que los Knicks pensaran que se acercaba el bombardeo, solo para que los defensores que amenazaban el bombardeo lo llevaran de regreso a sus propias zonas de cobertura, eliminando los tiros que eran más fáciles de aceptar para los Knicks. Además, los Bills se concentraron en contener a los Knicks dentro del bolsillo y limitar sus oportunidades de lucha. Rompió esa contención tres veces, pero dos de ellas se produjeron después de que los Bills ya estaban arriba 21 puntos.
Los Bills se enfrentarán a oponentes ofensivos mucho más grandes que los Broncos a partir de la ronda divisional en adelante, pero este fue un recordatorio muy necesario de que pueden lograr una gran actuación como esta en un gran escenario. Sin embargo, los Broncos no son nada despreciable, ya que promedian más de 30 puntos por partido en los últimos dos meses. Pero es poco probable que los Bills consigan otro mariscal de campo novato para el resto del camino a menos que Jayden Daniels y los Washington Commanders de alguna manera se vuelvan locos con el juego como visitantes. De todos modos, una actuación como esta es exactamente lo que necesitan de cara a un juego contra una ofensiva de los Ravens que les anotó 35 puntos en la Semana 4.
Matt Milano tiene un tercer papel, pero no el habitual
Cuando comenzó el juego, los Bills siguieron sus reglas habituales de carrera en tercera oportunidad. Tal como lo habían estado haciendo desde su regreso de la reserva de lesionados, Milano abandonó el campo y el equipo reemplazó a Cam Lewis como suplente titular. También convirtieron al ala defensiva Dawuane Smoot en tackle defensivo para correr junto a Ed Oliver. Pero con el enfoque de Babic a lo largo del juego cambiando a uno menos ofensivo, decidieron usar a Milano en terceras oportunidades, pero no en su rol habitual de lateral.
Los Bills aun así trajeron a Lewis al juego como patrocinador de diez centavos, pero en lugar de traer a Smoot para una de las funciones de tackle defensivo, ese se convirtió en el trabajo de Milano. Milano rondaba la línea de golpeo y servía como el cuarto corredor del equipo o vigilaba de cerca a los Knicks para servir como mariscal de campo espía. Milano desempeñó de manera excelente ese papel y mantuvo a los Knicks bajo control en esas jugadas. Las únicas tres veces que los Knicks tuvieron problemas, todas ocurrieron en primeros intentos. El papel de Milano en la tercera base podría ser un adelanto de cómo los Bills abordan el partido del próximo fin de semana contra los Ravens, dada la gran amenaza terrestre que representa Lamar Jackson para la defensiva. El Milan configurado así es una señal alentadora si deciden seguir adelante contra los Ravens.
Otro punto destacado en la línea ofensiva de los Bills
En este partido se enfrentaron dos grandes potencias. Los Broncos cuentan con una de las líneas defensivas más productivas de la NFL esta temporada y se enfrentaron a una línea ofensiva de los Bills que se encuentra entre la élite de la liga. Si cualquiera de estos dos poderes domina el juego, contribuirán en gran medida a ganarlo, y la línea ofensiva de los Bills dominó el juego. Además de darle a Josh Allen mucho tiempo para lanzar, con su lanzamiento de touchdown en cuarto y 1 a Ty Johnson como el mejor ejemplo de eso, los cinco delanteros de los Bills continuaron con su destreza para bloquear la carrera.
Cuando la ofensiva de los Bills flaqueó un poco temprano, fueron al juego terrestre con James Cook y le permitieron recuperar la ventaja y aumentarla a medida que avanzaba la contienda. El coordinador ofensivo Joe Brady detectó esta tendencia temprano y hay que reconocer que ha seguido construyendo ventaja. Si bien el juego terrestre se volvió más predecible a medida que avanzaba el juego, específicamente en los primeros intentos, forzando una pérdida de balón de Brady, cumplió su propósito desde el principio. La línea ofensiva de los Bills ha sido, como lo ha sido durante todo el año, el motor de su ofensiva, y llevarlos finalmente al Super Bowl este año es probablemente una de las principales razones por las que eso sucederá.
Amari Cooper y Dalton Kincaid permanecen en sus roles al final de la temporada.
Antes del concurso, hubo cierta discusión sobre si los Bills estaban “guardando” a un par de sus jugadores de renombre hacia el final de la temporada regular. Este dúo está formado por el receptor abierto Amari Cooper y el ala cerrada Dalton Kincaid, en quienes los Bills han invertido mucho en los últimos dos años. Cooper fue la adquisición comercial de esta temporada baja, mientras que Kincaid fue la selección de primera ronda del equipo en 2023. Ambos jugadores jugaron menos del 50 por ciento de las jugadas ofensivas del equipo durante el último mes de la temporada. Sin embargo, incluso cuando aumentan las apuestas en la postemporada, sus roles no han flaqueado.
Kincaid siguió siendo el suplente de Dawson Knox y, según nuestro recuento no oficial, solo participó en el 40,5 por ciento de las jugadas. Usaron bien a Kincaid contra la cobertura de hombre a hombre, pero su papel sigue siendo el mismo desde que Kincaid regresó de una lesión de rodilla al final de la temporada. Cooper, quien en su último juego de la Semana 17 tuvo su porcentaje más bajo (34.4 por ciento) desde su debut con los Bills en la Semana 7 (34.5), nuevamente estuvo cerca de esa marca contra los Broncos. Cooper tomó sólo el 36.7 por ciento de las jugadas ofensivas y tuvo la menor cantidad de selecciones entre los cinco receptores del equipo. La razón de esto probablemente sea simple. Los Bills han estado zumbando en la ofensiva desde hace mucho tiempo, y hacer un cambio sísmico debido a la postemporada probablemente vaya en contra de su filosofía general: encontrar lo que funciona y seguir haciéndolo hasta que deje de funcionar.
MVP de los Bills: QB Josh Allen – Esta fue una batalla reñida entre Allen y la línea ofensiva, pero el lanzamiento de conejito de Allen en cuarta y 1 para el touchdown de Ty Johnson, junto con una carrera de touchdown de 55 yardas hacia Curtis Samuel en tercer intento, le dieron la ventaja como los Bills. navegó a los Broncos.
Bills LVP: Coordinador de ST Matthew Smiley – Otra jugada, otro error garrafal de conciencia situacional de los equipos especiales. Los Bills se enfrentaron a Sean Payton, un conocido embaucador de equipos especiales, y fueron tomados por sorpresa en una jugada de despeje falsa. Ha habido muchas situaciones como ésta para los Bills esta temporada.
el próximo: Los Bills No. 2 tendrán la oportunidad de vengar su derrota de 25 puntos en la Semana 4, recibiendo a los Ravens No. 3 en Orchard Park con un viaje al juego de Campeonato de la AFC en juego.
(Foto superior de Josh Allen: Gregory Fisher/Imagine Images)
