ENGLEWOOD, California – En algún momento, la “victoria fea”, la “victoria extraña” o “ganar a pesar del decimotercer primer cuarto sin touchdown en 16 juegos” simplemente no funcionará.
No le digan eso al entrenador de Los Angeles Rams, Sean McVay, después de dirigir a este equipo desde un inicio 1-4 hasta su sexta temporada de dos dígitos (10-6) en ocho años.
“Teniendo la suerte de estar en esta posición durante ocho años, no lo doy por sentado”, dijo, riendo en el podio después del partido. “Pero lo miraremos con ojo crítico y diremos: ¿Cómo es realmente jugar al fútbol?”. “
Los Rams probablemente se asegurarán el campeonato de la NFC Oeste el domingo después de derrotar a los Arizona Cardinals 13-9 con una intercepción tardía del apoyador veterano Ahlo Weatherspoon, quien estuvo notablemente tranquilo durante unos minutos de puro caos que podrían haberle costado a Los Ángeles ganar fácilmente (. Más sobre esto en un momento). Por supuesto, también tendría que suceder de una manera extraña: logrando una sólida victoria en el desempate contra los Seattle Seahawks, a quienes se enfrentarán en la Semana 18. El domingo, los Rams Necesitas tres victorias o dos victorias y un empate de cualquiera de estos equipos.: Líderes, 49ers, Bills, Vikings y Browns.
“No, “Voy a esconder la cabeza en la arena”, bromeó McVay cuando un periodista le preguntó después del partido si estaba mirando el marcador durante el partido del domingo. “Sí, lo veré mañana. Si existe la posibilidad de ganar la liga, estaré interesado”.
ir más profundo
Los Rams a punto de hacerse con el título de la NFC Oeste con una victoria por 13-9 sobre los Cardinals: conclusiones
Si la mayor parte del partido del sábado por la noche fue desagradable desde el punto de vista ofensivo (como lo han sido muchos de los partidos de los Rams esta temporada), los últimos minutos fueron extraños, llenos de errores y francamente confusos.
Los Ángeles anotó un touchdown, tuvo el balón a unos 15 minutos de los Cardinals, el mariscal de campo Matthew Stafford casi fue interceptado al menos cuatro veces, el tackle derecho suplente Joe Noteboom fue sancionado por tres balones sueltos y de las 256 yardas netas de ofensiva del equipo, 201 de llegaron a través del receptor de segundo año Puka Nacua (129 yardas) y el corredor Kyren Williams (72 yardas desde la línea de golpeo y touchdown).
En cuarta y 10, con 3:15 por jugar y los Rams liderando por sólo cuatro puntos, el mariscal de campo de Arizona, Kyler Murray, envió un pase profundo al receptor novato Marvin Harrison Jr., quien saltó hacia la yarda 1, pero en cambio, fue interceptado por el safety novato de los Rams, Camren Kinchens. Kinchens corrió con el balón unos cuantos metros antes de deslizarse hacia abajo (sus compañeros de equipo lo criticaron por eso más tarde en la banca).
Kinchens podría haber hecho muchas cosas en la obra, como luego se arrepintió. Podría haber rechazado el balón y los Rams tendrían posesión en la yarda 40. En su opinión, también podría haberlo enviado hacia el otro lado para un touchdown y creyó que tenía un carril para hacerlo. Fue la cuarta intercepción de Kinchens de la temporada y, sin importar lo que hizo después de la jugada, devolvió el balón a las manos de Stafford. Por lo general, esto es algo bueno.
Pero está empezando a parecer una tontería suponer que la ofensiva, una vez que la daga estuvo en el centro de todas las combinaciones en los escenarios finales del juego, podría haber terminado el juego con un ataque largo y asfixiante (incluso comenzando desde la yarda 11). . En cambio, los Rams le devolvieron el balón a los Cardinals en tres jugadas y aproximadamente un minuto. A Arizona también le quedaba un tiempo muerto.
Después del despeje de los Rams, ambos equipos se alinean nuevamente en el campo con el balón en su línea de golpeo. Pero en el fútbol no pasó nada. En cambio, se detectó el intervalo de advertencia de dos minutos como lo haría normalmente incluso con el reloj mostrando “2:01”. La transmisión de televisión pasó a los comerciales (y los analistas en vivo notaron que el tiempo del lanzamiento se había reducido a dos minutos). Los fanáticos de los Rams salieron al campo mientras la música del estadio sonaba a todo volumen; los jugadores todavía se alineaban libremente en medio de su rutina mientras el intermedio continuaba durante varios minutos. “Sacad a los aficionados del campo”, gritó un columnista de alto rango en el palco de prensa, mientras otros reporteros sacaban sus teléfonos para capturar la escena increíblemente extraña. El “pausa” terminó y la transmisión volvió del comercial para notar que el reloj había regresado a las 2:01. Los Cardinals ejecutaron una jugada y luego una verdadera advertencia de dos minutos detuvo el reloj nuevamente. Los funcionarios dictaminaron Cual Sólo un descanso de 30 segundos, debido a que el descanso anterior parecía mal. McVeigh se negó enojado a decir lo que dijeron los funcionarios sobre la parada inicial o lo que sucedió.
“Mantendré eso entre nosotros”, dijo. “Esperaba que terminaran siendo dos minutos según el tiempo que dijeron…” hizo una pausa. “Creo que lo sabes tan bien como yo”.
¡extraño!
Pero no hubo tiempo suficiente para pensar en ello (en parte porque la “advertencia de dos minutos” duró 30 segundos). Los Cardinals comenzaron a mover el balón con aparente facilidad. La ya inestable ventaja de los Rams parecía más tambaleante a cada segundo.
Con 42 segundos restantes y contra la ofensiva de suma cero de los Rams solicitada por el coordinador defensivo Chris Shula, Murray lanzó al ala cerrada Trey McBride, contra quien Witherspoon ya había anotado en un pase desviado para salvar touchdown anteriormente en el juego. La pelota rebotó en McBride y Witherspoon se zambulló y metió las manos debajo de ella. Lo celebró, pero basándose en la forma en que se había desarrollado el juego anteriormente (incluyendo algunas llamadas a favor y en contra de ambos equipos), no estaba seguro de si una revisión podría cambiar las cosas.
Él mantuvo la calma. Ésta es sólo la manera.
“Honestamente, nunca se sabe la forma en que funciona la NFL. Pensé que aguanté, lo vi en mi celebración”, dijo, “pero una vez que vi esa repetición, cada vez que la pelota toca el suelo, tú. nunca se sabe.”
Witherspoon, titular en 2023 y uno de los pocos veteranos en esta defensiva cuando los Rams despojaron y renovaron el grupo, se reincorporó al equipo a principios del otoño y jugó un papel rotacional hasta que una contusión pulmonar dejó fuera al cornerback de tercer año Coby Durant. En el lugar de Durant en el exterior opuesto al veterano Darius Williams durante los últimos tres juegos, Witherspoon hizo varias paradas clave, incluida una intercepción de la Semana 17 que fue la primera del año.
“Es simplemente un proceso y un compromiso que he tenido durante toda la temporada. A quienes se mantienen diligentes les suceden cosas buenas”, dijo.
“Significa todo y, en última instancia, es todo lo que describe a 'Kilo'”, añadió Kinchens. “Es uno de esos tipos que, como dije, no tuvo un papel importante cuando llegó por primera vez (este año). Pero no se nota cómo practica.” Es su trabajo, cómo se comunica con los jóvenes, especialmente como yo, y se asegura de que esté al tanto de todo.
Después del partido, Witherspoon se mostró impasible en sus comentarios aunque no de forma negativa. Simplemente estaba en el mismo nivel de siempre. Realmente no quería hablar de su juego.
“He estado toda mi vida trayendo a (otros) muchachos conmigo”, dijo. “No estoy en esto por la gloria o la atención. Siento que esto trae positividad no sólo para mí sino también para la gente que me rodea.
El error de Kinchens no fue un asunto menor, pero en general la defensa y los equipos especiales lograron aguantar la victoria con un poco de ayuda de la ofensiva. El tackle defensivo novato Braden Fisk tiene dos capturas, ocho en total en el año y está empatado con el tackle defensivo de segundo año Coby Turner (quien tuvo una captura) en el liderato del equipo. El apoyador externo de segundo año, Byron Young, tuvo una captura, la séptima de la temporada. El apoyador externo novato Jared Fiers, quien fue objeto de atención adicional por parte de los linieros ofensivos luego de una temporada de nominación al DROY, tuvo siete presiones, la mayor cantidad del equipo, y una parada de carrera en cuarta oportunidad que impidió un touchdown. El apoyador externo veterano Michael Hocht bloqueó un punto extra, Ethan Evans pateó bien para dirigir su posición y preparar la unidad de cobertura, y el pateador Josh Carty anotó sus propios goles de campo, incluido uno de 53 yardas.
Es sólo esa molesta ofensiva la que es importante ya que el equipo tiene al menos un ojo optimista hacia la postemporada.
“La verdad es que si quieres poder hacer lo que nosotros queremos, tienes que ocuparte de tu propio negocio”, dijo McVay. “Nuestros muchachos hicieron eso esta noche, (pero) hay muchas cosas que podemos considerar para ser mejores colectivamente. Eso siempre comenzará conmigo mismo, y estoy emocionado de volver a la mesa de dibujo (y) descubrir cómo hacerlo. colectivamente pusimos a nuestro equipo en mejores posiciones, especialmente en “El lado ofensivo del balón, logramos hacer un gran esfuerzo por parte de nuestra defensa esta noche para poder obtener la victoria”.
Para hacerlo más simple, aquí hay una perspectiva de Witherspoon en la que el equipo puede apoyarse durante los próximos días y semanas, comenzando con los juegos del domingo:
“Estaré viendo fútbol como siempre lo hago, pero creo que tenemos cosas que afrontar contra Seattle la próxima semana.
(Foto de Witherspoon: Ronald Martínez/Getty Images)
