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La relación entre Estados Unidos y China se encuentra en un momento crítico. Dada la reciente victoria de Donald Trump en las elecciones estadounidenses, la desaceleración de la economía china y la escalada de tensiones en torno al comercio y la tecnología, la cooperación productiva entre ambos países no está en absoluto garantizada.

El presidente electo Trump ya ha indicado que la política federal en materia climática y ambiental, entre otras cosas, puede cambiar radicalmente. Por ejemplo, se comprometió a poner fin al desarrollo de la energía eólica marina desde el “primer día” y a detener los subsidios a las energías renovables introducidos por el presidente Joe Biden durante su mandato. Ley de reducción de la inflación Aumento de los derechos de aduana sobre todos los bienes importados.

¿Por qué las relaciones entre Estados Unidos y China son demasiado importantes para dejarlas en manos de los políticos?

Si estos cambios de política propuestos entran en vigor bajo la nueva administración en enero, tendrán un impacto claro en las relaciones entre Estados Unidos y China, que ya son tensas. Sin embargo, es importante darse cuenta de que ambos países comparten vulnerabilidades comunes, incluidas las perturbaciones relacionadas con el clima causadas por el cambio climático, y tienen razones para actuar de manera conjunta en algunas áreas. De hecho, el compromiso sostenible entre las dos economías más grandes del mundo es crucial para lograr avances en la confrontación de los desafíos globales.

Afortunadamente, hay maneras de apoyar acciones mutuamente beneficiosas en una era de competencia entre grandes potencias. Los gobiernos subnacionales (estados, condados, ciudades) y los actores no gubernamentales (empresas, instituciones académicas, organizaciones sin fines de lucro, organizaciones filantrópicas) pueden desempeñar un papel fundamental en el apoyo al diálogo y la cooperación.

En los últimos años, en lugar de esperar a que el gobierno federal de Estados Unidos aclare las políticas, varios estados han decidido trazar sus propios caminos. El Proyecto de Ley 100 del Senado de California exige que el 100% de la electricidad del estado provenga de fuentes de energía renovables para 2045. Nueva York reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030 en comparación con los niveles de 1990, a través de la Ley de Liderazgo Climático y protegerá a la sociedad. Otros estados, como Washington, han promulgado leyes similares para garantizar avances en la adopción de energías renovables y la reducción de emisiones, incluso ante el desacoplamiento federal. Estos esfuerzos reflejan iniciativas estatales más amplias para políticas con visión de futuro en áreas como la atención médica y los derechos civiles, y colocan a las jurisdicciones subnacionales a la vanguardia de la política y la regulación climática.

Aquí presentamos iniciativas interinstitucionales y de condado de California y China sobre energía limpia y acción climática. Destacamos áreas donde la ampliación de la cooperación subnacional puede ser efectiva y establecemos pasos para fortalecer la asociación entre Estados Unidos y China sobre el cambio climático. Aunque los gobiernos nacionales pueden desconfiar instintivamente de la cooperación subnacional, en nuestra opinión los beneficios superan con creces cualquier riesgo potencial.

Espacios abiertos para el diálogo

La cooperación entre California y China ha crecido durante la última década, en respuesta a cambios en las políticas federales estadounidenses. El cambio climático fue un pilar de la relación entre Estados Unidos y China durante la administración del presidente Barack Obama, de 2009 a 2017.^1–3. La posterior retirada de la administración Trump del acuerdo climático de París de 2015 y la desvinculación de China crearon un vacío. California intervino para ayudar a llenarlo.

En 2017, el entonces gobernador de California (uno de nosotros, JB) se reunió con el presidente chino Xi Jinping y firmó una serie de acuerdos centrados en el clima y la energía entre California y varias agencias nacionales y gobiernos de condado chinos. Estas relaciones previas se fortalecieron y se basaron en el primer memorando de entendimiento sobre cambio climático de California con la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China y las provincias de Guangdong y Jiangsu, que se firmó en 2013.

China y California están liderando el camino en la cooperación climática. Otros deberían seguir

Cuando la administración Biden asumió el cargo en 2021, Estados Unidos se reincorporó al Acuerdo de París. Ambos países han proporcionado enviados –John Kerry, ex Secretario de Estado de Estados Unidos, y uno de nosotros (ZX)– para ayudar en el diálogo y la cooperación sobre el cambio climático. Las discusiones entre los enviados allanaron el camino para una reunión en noviembre de 2023 entre los presidentes Biden y Xi durante la conferencia de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) celebrada en las afueras de San Francisco, California.

Posteriormente, los dos países emitieron una declaración conjunta sobre el fortalecimiento de la cooperación para abordar la crisis climática. Identificaron áreas para una cooperación bilateral más profunda, incluido el intercambio de conocimientos sobre la transición del carbón a la energía verde, la reducción de las emisiones de metano y la reducción de residuos mediante usos más eficientes de los recursos.

Después de la cumbre, se formaron grupos de trabajo para intercambiar ideas en cada una de estas áreas. Las discusiones entre estos grupos culminaron en una reunión bilateral de alto nivel en el Instituto Climático California-China en Berkeley, California, en mayo de este año; Entre los participantes se encontraban los gobernadores de California y la provincia de Guangdong y funcionarios de cinco ciudades y cuatro provincias de China.⁴. Actualmente se están creando grupos especializados para brindar apoyo técnico para implementar una agenda común en áreas como la descarbonización energética.

Al implementar sus compromisos de reducir las emisiones de carbono en coordinación con sus homólogos chinos a través de intercambios técnicos de región a región y programas piloto locales, California ha demostrado lo que se puede lograr cuando las jurisdicciones subnacionales toman la iniciativa y predican con el ejemplo. Ahora otros estados de Estados Unidos que buscan mejorar su compromiso internacional tienen un modelo.

Aunque China tiene un mecanismo oficial –la Asociación del Pueblo Chino para la Amistad con Países Extranjeros– para fomentar las relaciones con provincias y ciudades de otros países, la asociación con California es única porque ha firmado memorandos de entendimiento con agencias centrales chinas, como la Comisión Nacional Comisión de Desarrollo y Reforma.

Por qué ambas partes ven un gran valor en dicha cooperación transfronteriza se puede ilustrar con un ejemplo. Mientras California se prepara para el rápido despliegue de proyectos de energía eólica marina, pocas organizaciones en los Estados Unidos tienen la experiencia relevante para brindar orientación sobre la instalación de estas turbinas de manera que minimicen su impacto en los hábitats marinos. Por este motivo, el país ha entablado un diálogo continuo con varios fabricantes chinos de aerogeneradores.

Por otro lado, China ha redactado sus nuevas regulaciones de construcción sustentable de acuerdo con los estándares del Título 24 de California, un conjunto de códigos de construcción que garantizan la eficiencia energética. La política de gestión de la calidad del aire de Beijing también se basó en los mecanismos existentes en California. Pero hay margen para expandir estas áreas mutuamente beneficiosas a áreas inexploradas. Aquí hay tres áreas prioritarias.