HOUSTON— tyler ivey Vive en paz, pero a veces piensa en su pasado como un arquero sin emociones que aún así llegó a la cima. La adrenalina ayudó a Ivey a hacer su debut en las Grandes Ligas en su ciudad natal, el tipo de historia anecdótica que sólo este deporte parece escribir.
El día de su descubrimiento, Ivey pesaba 180 libras y no podía sentir sus dedos. Le molestaba la fatiga y un codo que le ladraba antes y durante un juego en Globe Life Field el 21 de mayo de 2021. Ivey no podía girar la pelota, pero logró sobrevivir hasta la quinta entrada. Después de ser retirado por el manager Dusty Baker, Ivey salió del montículo con una gran sonrisa.
Tyler Ivey sonríe en el dugout después de abandonar un juego contra los Rangers en la quinta entrada el 21 de mayo de 2021. (Kevin Jairaj/Imagn Images)
Para muchos, esta es la imagen final del hombre desaparecido. houston Degradó a Ivey a Triple A después del juego, pero no se presentó dentro de los tres días requeridos. Dudaba si quería seguir jugando. Los médicos diagnosticaron a Ivey con síndrome de salida torácica, lo que finalmente resolvió sus problemas físicos. Los obstáculos mentales persistieron.
“Lo único que no se puede fingir es la emoción”, dijo Ivey el mes pasado. “Y no creo que en ese momento tuviera el impulso y la pasión para darlo todo o darlo todo para estar en la cima del juego y competir a ese nivel. Incluso si quisiera tenerlo, simplemente fue así. no estaba allí en ese momento.
Entonces, 12 meses después de su debut en las Grandes Ligas, Ivey dejó el deporte. Se convirtió en vendedor, primero en seguros de vida, y por un corto tiempo en paneles solares. Se casó con una vieja amiga llamada Audrey, dio la bienvenida a un hijo llamado James y estableció su hogar familiar en un pequeño pueblo de Texas llamado Pottsboro.
“Sólo quería vivir una vida sencilla, pasar tiempo con mis amigos y mi familia y ver cómo funcionaría el plan de Dios para mí”, dijo Ivey.
Ivey asumió que no involucraría béisbol. Después de retirarse, prometió ver deportes, salvando la carrera anual de playoffs de los Astros. Alguna vez considerado uno de los mejores prospectos de Houston, Ivey parecía contento de no volver a subir al montículo nunca más.
Ahora, este es su objetivo final. Dos años después de su fallecimiento, Ivey intenta volver al béisbol. Una gran cantidad de encuentros casuales le permitieron ver el deporte desde una perspectiva diferente. Un comienzo improvisado para un equipo universitario de verano ayudó a Ivey, de 28 años, a reavivar su pasión.
“Ha habido algunas sincronicidades”, dijo Ivey. “Y todo lo que hice, dondequiera que fuimos, todos los caminos conducían al béisbol”.
Ivey decidió renunciar durante la primera semana de mayo de 2022. Sus padres, John y Michelle, lo visitaron durante toda la semana en Sugar Land después de que Ivey les dijera que “podría ser la última vez” que lo verían jugar.
Ese domingo, en el Día de la Madre, Ivey realizó 59 lanzamientos en 2 1/2 entradas en su última aparición profesional. Después del partido, entró en la oficina del manager de Triple-A, Mickey Story, y tuvo lo que Ivey llamó “una gran conversación”. Según Ivey, “él y la organización se fueron en muy buenos términos”.
Ellos entendieron. “No hubo animosidad de ninguna de las partes”, dijo Ivey, seleccionado en la tercera ronda de Houston en 2017. “Todavía les tengo mucho amor y respeto. Me dieron una oportunidad.
No hay una única razón para la decisión de Ivey. Sin embargo, luchó contra el dolor en el codo durante la mayor parte de las temporadas 2020 y 2021. Ocultarlo del equipo Por miedo a perder su lugar dentro de su jerarquía. Días después de hacer su debut en las Grandes Ligas, Ivey fue sacudido por una tragedia familiar. Las presiones de jugar durante una pandemia pasaron factura, al igual que el estrés de su decisión de no recibir la vacuna COVID-19.
Los problemas para dormir y comer dejaron a Ivey en el caparazón de una persona que ingresa al béisbol profesional. Ahora pesa 205 libras, 25 libras más que cuando debutó en Arlington.
Ivey lanzó ocho apariciones en el plato en 18 2/3 entradas después de esa apertura contra guardabosquesincluidos cinco en Triple A al comienzo de la temporada 2022. Para escucharlo describirlo, ningún punto de inflexión precipitó su decisión y ningún aspecto particular de su situación superó al otro. La acumulación de todo eso se estaba volviendo demasiado para Ivy, y la mayoría de quienes lo rodeaban lo sabían.
Tres días después de que Ivey se retirara, un día en el gimnasio fue interrumpido por una llamada telefónica inesperada. Ivy dejó todo para contestar cuando vio el nombre de Baker en el identificador de llamadas.
“Sabemos que necesitas un descanso, lo entendemos”, recuerda Ivey que le dijo Baker, “pero a veces el cuerpo necesita un poco de descanso y, a veces, se cura a sí mismo. Y si eso sucede, nunca se sabe, dentro de unos años es posible que reciba una llamada. Al menos piénsalo.”
“Claro”, respondió Ivy. “Cualquier cosa para ti.”
El verano pasado, Ivey se ofreció como voluntario para ayudar a un vecino a entrenar el equipo de verano de su escuela secundaria, a pesar de que su inclinación original era dar un paso atrás.
“Supongo que me permitió ver el béisbol bajo una luz diferente, un punto de vista diferente, lo que hizo que me enamorara de él nuevamente”, dijo.
Este amor resultó lo suficientemente fuerte como para redoblar los esfuerzos de formación de Ivy. Los Sherman Shadowcats son un equipo universitario de la liga de verano con sede en Texas dentro de la Mid-American League. Cuando se vieron necesitados de un entrenador de lanzadores, le ofrecieron el trabajo a Ivey. Un vendedor de seguros de vida aceptó una oportunidad de realizar prácticas en su tiempo libre.
Pero cuando se produjo el desgaste a finales de julio, dejó al equipo sin suficientes lanzadores para alinear el siguiente juego. El entrenador en jefe le preguntó a Ivey si iba a ser titular.
“Básicamente me levanté de la cama. Jugué a la pelota un par de veces, simplemente jugando. No estaba practicando. No lancé intencionalmente, nada”, dijo Ivey. “Sólo dije: 'Mierda, saltaré'. en la colina y veremos cómo va'”, dijo Ivey. “
Ivey ponchó a los tres bateadores que vio. Lanzó sin dolor y, por primera vez, pudo sentir sus dedos, cumpliendo la profecía de Baker. Los radares tenían la bola rápida de Ivey en los 90 grados, por encima de la velocidad promedio de 88 a 90 mph que alcanzó al final de su carrera profesional.
“Fue bueno volver a competir y saber que, 'Oye, todavía puedo hacer tiros'. “Mis cosas siguen siendo buenas.
Ivy rápidamente se preguntó qué tan bueno era. El regreso a la competición, por breve que sea, ha ayudado a perfilar un camino que empieza a parecer más realista.
“Comencé a lanzar y a pensar en ello. Simplemente pensé: 'Está bien, haré esto'”, dijo Ivey.
“Oramos mucho por él. Mi esposa estaba orando por mí y pidiéndole a Dios que me ayudara a encontrar mi dirección. Todo volvió al béisbol.
Ivey sabe que puede jugar. Este sentimiento por el juego no lo abandonó. Tratar de hacerlo sin la velocidad o la sensación de cualquiera de sus ofertas secundarias hundió su primera etapa profesional, incluso mientras ascendía en la jerarquía organizacional de los Astros.
“Si volviera y mis cosas fueran mejores y fuera el mismo lanzador, que creo que soy, todavía podría lanzar la pelota”, dijo Ivey. “Ahora que las cosas están mejor y estoy sano, ¿quién sabe qué podría pasar?”.
Ivey no ha estado en el radar desde el inicio de la liga alternativa de verano. Estudia biomecánica y el arte de lanzar en lugar de depender únicamente del talento natural del brazo. Los hallazgos iniciales de Ivey lo dejan asombrado por lo que ha logrado y enojado por no haberlo descubierto antes.
“Mi mecánica de lanzamiento, en general, fue bastante mala. Es un milagro que mi brazo no explotara”, dijo Ivey.
“No tenía idea. Confiaba en mis brazos, confiaba en mi talento natural para hacer el trabajo. Esto sólo puede durar un tiempo hasta que todo te explota en la cara”.
Durante su primera etapa profesional, Ivey tuvo una entrega poco ortodoxa, completa con una patada alta y un giro violento. Lo modificó para que fuera “más eficiente y suave” después de realizar “grandes cambios” en su cuerpo y postura.
“Después de lanzar en el bullpen y lanzar con 100 por ciento de potencia, no he tenido ningún dolor en el codo, mucho menos dolor, lo cual es bastante sorprendente”, dijo Ivey.
Ivey no ha cambiado su arsenal de cinco puntos, pero cree que todas sus actuaciones se han beneficiado de la renovación de su cuerpo. Su bola curva es más aguda con más movimiento hacia abajo. Su cambio añadió algo de profundidad. Su recta sigue siendo volátil y con cierto efecto de retroceso, características que la infraestructura de lanzadores de Houston codicia.
Los Astros, la organización que alguna vez tuvo en alta estima a Ivey para convertirlo en un jugador de Grandes Ligas a los 25 años, aún conserva sus derechos contractuales. Si invitarán a Ivey al entrenamiento de primavera de ligas menores en marzo o lo liberarán sigue siendo una pregunta abierta. Pero incluso si le ofrecieran otra oportunidad, es posible que hubiera pasado demasiado tiempo. Ivey no está seguro de cuál será el resultado, pero dijo que seguirá siendo fanático de los Astros.
Ivey siente cierto remordimiento por la forma en que manejó su degradación después de su debut en las Grandes Ligas, pero por lo demás está contento con el primer capítulo de su carrera.
Cómo se desarrolla el futuro es el primer enfoque de Ivey.
“Estamos muy felices de vivir la pequeña y agradable vida que hemos creado”, dijo Ivey. “Pero ambos sentimos que Dios ha puesto en nuestros corazones que estoy en una misión y que voy a hacerla, sea lo que sea. Y si no sale bien, estoy totalmente de acuerdo con eso. Voy a volver a casa y volver a ser feliz con mi familia”.
“Pero creo que hay asuntos pendientes allí. Me gustaría ir a ver cómo se ve”.
(Foto: Tony Gutiérrez/Associated Press)
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