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Muchas personas creativas de Hollywood pasan toda su carrera intentando ganar un Oscar, pero a algunas no parece importarles. O si les importa, algunos de ellos tienen otras preocupaciones que tienen mayor prioridad. Tal fue el caso de Dudley Nichols, un guionista cuya carrera abarcó desde Hombres sin mujeres de 1930 hasta Heller in Pink Tights de 1960. En 1936, ganó un Premio de la Academia por The Informer, una famosa película sobre un detective irlandés. Lleno de culpa tras traicionar a su amigo en el IRA.

Aunque “The Informer” no es muy popular hoy en día, en las décadas transcurridas desde su estreno, ha sido comúnmente citada como una de las mejores películas del cine estadounidense. Pero en 2024, la película es más conocida por lo que sucedió cuando el guionista de la película ganó un Oscar. Nichols, que fue uno de los fundadores del Screen Writers Guild, no estaba contento con la negativa de la Academia a reconocer a SWG o apoyar su lucha por mejores salarios y un crédito adecuado por su trabajo. Boicoteó la ceremonia y cuando la Academia intentó enviarle su premio por correo, lo devolvió y escribió una carta abierta en respuesta:

“Como uno de los fundadores del Gremio de Guionistas, que se creó en rebelión contra la Academia y que nació de la desilusión por la forma en que trabaja contra el talento utilizado en cualquier emergencia, lamento profundamente no poder aceptar este premio. “, Dijo Nicols. libros. “Aceptar eso significa darle la espalda a los casi 1.000 miembros del Screen Writers Guild”.

Y el entonces presidente de la Academia, Frank Capra, dijo en respuesta En respuesta a la protesta de Nichols, “La membresía en la Academia no tiene nada que ver con el premio y nunca lo ha tenido. El Premio Dudley Nichols se mantendrá, incluso si él no acepta la estatua que es simplemente un símbolo del premio”.

Finalmente, Nichols aceptó el Oscar en 1938, pero sólo porque logró la mayoría de sus objetivos para la SGA. Como el tronco de Santa Anna mencioné Ese mismo año, “la Junta Nacional de Relaciones Laborales certificó hoy a Screen Writers Guild Inc. como agente negociador exclusivo para aproximadamente 325 escritores que trabajan en 13 estudios cinematográficos de Hollywood”.

No está claro en qué medida el boicot de Nichols a los Oscar afectó este resultado; Al buscar en los archivos de periódicos, ningún periodista parece haber vinculado el boicot de Nichols en 1936 con los avances de la SGA en 1938. Antes y después de la adopción del SWG, era común que los periódicos mencionaran la victoria de Nichols en el Oscar por “The Informer” sin mencionar su boicot al For the. laudo o las razones del mismo. Incluso en el obituario de Nichols en 1960, los periódicos a menudo omiten mencionar este detalle, aunque el rechazo del premio por parte de Nichols fue sin duda uno de sus momentos más notables.

Sin embargo, el boicot de Nichols a la octava edición de los Premios de la Academia fue sólo uno de los muchos movimientos que tomó en la lucha por mejores condiciones para los guionistas de Hollywood. El mismo año en que se boicotearon los Oscar, el Screen Writers Guild creció rápidamente y ganó influencia, aunque muchos periódicos parecían estar a favor de los productores contra los que luchaba el gremio. “El Gremio de Guionistas es una herramienta de los radicales comunistas”. Libros del Washington Herald En abril de ese año, “a quienes aparentemente no les importaría degollarse si pudieran al mismo tiempo degollar a los productores y a los trabajadores en general”. Para aquellos que no lo han olvidado Última huelga de la WGA de 2023 Y la retórica que lo rodea, este argumento contra la Unión de Escritores, suena demasiado familiar.

Nichols y otros miembros del sindicato continuaron luchando a pesar de todo, y se lograron la mayoría de los derechos por los que lucharon. Incluido “Contratos opcionales más breves, autoridad para fijar créditos, [and] “Depósito sobre negocios especulativos”. Esto hizo la vida más fácil no sólo para ellos sino también para las generaciones de guionistas que los seguirían. Éxito de las posteriores huelgas de escritores Debe mucho a las luchas que enfrentaron en los primeros trabajos de Nicholls.

¿Por qué los periódicos se mostraron reacios a mencionar el boicot de Nichols a los Oscar? Esto puede deberse a que muchos de ellos en ese momento estaban demasiado ocupados planteando preocupaciones sobre comunistas potenciales dentro del sindicato que Nicholls había ayudado a fundar. “Sin duda hay comunistas secretos trabajando aquí en el negocio de la escritura que quieren imponer un régimen cerrado y, con métodos sutiles pero reconocibles, excluir de la pantalla ideas contrarias a las suyas”. un columnista escribió En 1938, añadió: “Los radicales son más o menos libres de utilizar palabras como 'fink', 'scab' y 'house union' hacia aquellos que se alejan de sus intentos de coerción e intimidación, pero cualquier mención del comunismo en conexión con sus actividades se denuncia como hostigamiento a los rojos, pero el hostigamiento a los rojos debe reconocerse como una medida defensiva legítima.

Este columnista era Westbrook Bigler, un hombre que también odiaba mucho el New Deal, desaprobaba los sindicatos en general y, en buena medida, se oponía a la legislación contra los linchamientos. Aunque ahora no es muy respetado, Bigler estuvo en el apogeo de su influencia en la década de 1940, ayudando a allanar el camino para el Segundo Terror Rojo que afectó gravemente a la SGA. A lo largo de la década de 1940, el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes investigó a innumerables creativos de Hollywood por sus supuestas afiliaciones comunistas. Aunque la idea de que el comunismo se infiltrara en Hollywood sería vista más tarde como un pánico moral que como un problema real, el daño que causó a las carreras de muchos guionistas (muchos de los cuales… Completamente en la lista negra de Hollywood) no se puede deshacer.

Dudley Nichols sobrevivió al Segundo Terror Rojo prácticamente ileso, aunque como personaje destacado en SWG, su personaje permaneció dañado durante todo este período. Escritor Robert Hughes dar fe Que Nicholls, a quien describió como “ciertamente muy de izquierda, aunque no sé si era comunista”, había “exigido” la dimisión de Hughes en 1932 debido a sus creencias anticomunistas.

La acusación nunca fue probada. Al observar los registros, parece probable que el desacuerdo entre Hughes y Nicholls a principios de la década de 1930 fuera el resultado de sus diferentes puntos de vista sobre cómo debería funcionar el SWG. “cualquiermuy Es hora de tener una rama de olivo Estos tipos ven la pezuña hendida”, dijo Nichols. Se quejó en 1938.. “ellos imaginanCualquier escritor debe ser lo suficientemente valiente como para defender sus derechos razonables. Sea extremo.”

A medida que el Segundo Terror Rojo se desvanecía lentamente y el Gremio de Escritores permanecía intacto, Nichols continuó escribiendo guiones y continuó siendo una figura venerada y galardonada en la industria. Como dice el periódico Tulsa World mencioné En febrero de 1954, el Thursday Night Screen Writers Guild otorgó su Laurel Achievement Award, que simboliza la mayor contribución a lo largo de los años a su oficio y a su gremio, a Dudley Nichols que había escrito películas tan emblemáticas como “Príncipe Valiente”, “Big Sky”. y “Bells”. “St. Mary's”, “Por quién doblan las campanas”, “Diligencia” y “El detective”. El premio se entregó en la cena anual del Gremio y fue decisión de sus 21 miembros de la junta directiva”.