St. Andrews, Escocia — Algunos creen que el Old Course de St. Andrews se está volviendo obsoleto en el golf masculino. Y este campo parece volverse más ruidoso cada vez que el Open regresa a la casa del golf.
En 2005, Tiger Woods comentó que se había vuelto “demasiado fácil” para los grandes bateadores apuntar a hoyos más cortos conduciendo hasta el borde del green. Cinco años más tarde, después de que Rory McIlroy registrara la puntuación más baja en la primera ronda de la historia del Open Championship con un 63, Tom Watson anunció que “la anciana no llevaba ropa hoy”.
Hace dos años, despojado de sus defensas en circunstancias favorables, Jordan Spieth señaló que este torneo se había convertido en una gran competición del golf. Cameron Smith hizo poco para calmar el ruido esa semana, estableciendo un nuevo récord del torneo con un par de 20 bajo par para ganar el Campeonato Claret Jug.
Aunque el antiguo estadio tiene sólo siete mil metros de largo, es capaz de responder con fuerza. Los 80 puntos de McIlroy en la segunda ronda de 2010 fueron un recordatorio de la devastación que puede provocar cuando el Mar del Norte comienza a abrir sus pulmones, y en 2015 las condiciones eran tan peligrosas que el juego se suspendió en dos días separados y se completó en lunes.
El Abierto Femenino visita St Andrews esta semana por tercera vez, la primera desde 2013, pero como las mujeres no pudieron asegurar una victoria en este torneo, ¿podemos esperar que el antiguo campo y sus numerosos obstáculos sirvan como un recordatorio de cómo ¿Difícil puede ser este torneo?
Las quejas sobre la distancia no se limitan a St Andrews, que es sólo 350 metros más larga que hace casi un siglo. El famoso “hoyo 17” de St Andrews se amplió 40 metros antes del Campeonato Abierto de 2010 en un intento de evitar Se utilizan palos cortos para evitar riesgos, pero siete de los palos de cuatro putt tienen menos de 400 yardas de largo.
La distancia desde el punto de partida para hombres y mujeres es grande: el hombre número 25 está en Gira de la PGA Tiene un promedio de 308,8 yardas con un driver en comparación con 267,3 para la profesional número 25 de la LPGA, y eso ha generado preocupaciones de que los difíciles bunkers que han llegado a definir la patria del golf ya no representen una amenaza para los primeros.
Gemma Dryburgh, nacida en Aberdeen, es una de las dos únicas jugadoras escocesas que juegan en casa, junto con la campeona de 2009 Catriona Matthew. Se espera que la velocidad del viento esté entre 20 y 25 mph el jueves, lo que hace que Dryburg confíe en que la menor altura de la pelota podría ser una ventaja y que el campo jugará como se suponía.
“Obviamente los muchachos pueden tomarse muchos problemas. Nosotros no, pero creo que el equipo va a jugar mucho mejor”, dijo Dryburg el martes.
“El otro día jugamos 16 yardas contra el viento y pude tomar esos bunkers. Hoy estaban en el lado derecho, así que tuvimos que conducir mucho hacia la izquierda en ese terreno accidentado. Definitivamente es más importante para nosotros, y yo Pienso que incluso el día que jugamos a 14 yardas tuvimos que ir a la izquierda en la cuarta calle para evitar un bunker infernal”.
La inglesa Charlie Hall, que aspira a ganar su primer campeonato importante después de terminar segunda dos veces el año pasado (incluido el Walton Heath Open), compitió en el Old Course en su primer año como profesional en 2013, a los 17 años.
Es conocida por sus actuaciones agresivas, pero ya aprendió lecciones de su evento de preparación en el Abierto de Escocia celebrado a dos horas de distancia en Dundonald Links, donde terminó quinta, siete golpes detrás de Lauren Coughlin.
“Hace unas semanas, mi entrenador me hizo trabajar en hacer muchos putts de tres cuartos porque mis tiros de golf se estaban volviendo un poco largos”, dijo Hull.
“Pero ahora entiendo por qué, porque me ofreció la oportunidad de hacer un viaje bajo durante las próximas dos semanas para jugar en los enlaces.
“La semana pasada, en la ronda final, el viento amainó un poco y mi asistente me dijo: 'Solo saca un 7'. Entonces pensé: '¿Cómo puedo sacar un 7 porque estaba acostumbrado?' a golpear desde abajo toda la semana con la posición de pelota”.
“Creo que St Andrews es el campo más difícil para mí, no necesariamente porque sea muy difícil sino porque no se pueden ver las líneas en las calles. El campo parece muy abierto, por lo que es muy difícil detectar un punto en la distancia.
“Cuando jugué aquí en mayo, el viento soplaba en la dirección opuesta a la de ayer, pude golpear hoyos como el 10 y el 12, pero ayer golpeé la bola con un hierro corto desde los bunkers y luego. Golpeé en el green, así que fue muy diferente”.
“Espero que haya viento esta semana. Es más un desafío. Realmente disfruté el viaje cuesta arriba”.
Mio Yamashita se toma una foto con su asistente en el puente Suilkan. (Luke Walker/Getty Images)
El Abierto Masculino se ha celebrado aquí nueve veces, pero para la mayoría de los 155 jugadores que participan, esta es su primera experiencia jugando en St Andrews. ¿Es ahora el momento de incluirlo en los cursos de formación de forma recurrente?
“Sí, cien por ciento”, dijo Hal. “Creo que sería genial si pudiera celebrarse aquí cada cinco años aproximadamente”.
Hoy en día, la escasez de visitas a St Andrews la convierte en una escapada de fin de semana que debería estar en tu lista de deseos.
Stacey Lewis, que ganó aquí en 2013, jugó 11 rondas en siete días la última vez y contrató a un caddie local llamado Fraser Ridler, que era la razón por la que estaba emocionada. Es por eso que el grupo de medios japonés estuvo aquí el lunes para seguir a los gemelos Iwai y por qué el saque inicial sobre el hotel el día 17 tomó varios minutos mientras capturaban el momento.
La ganadora del torneo del año pasado, Lilia Fu, hizo su primera aparición en la cancha el lunes junto a la número uno del mundo, Nelly Korda, quien ganó el Campeonato Chevron al comienzo de esta importante temporada. Tuvieron que adaptarse a los greens dobles y estar atentos a las banderas azules y blancas que indicaban cuál de los nueve hoyos delanteros y traseros era cuál, pero también lograron tomar fotos en Swilcan Bridge, ubicado en la calle más ancha del mundo (129 yardas) y compartido por los hoyos primero y 18.
El antiguo campo tiene un encanto especial, por lo que Carrie Webb, de 49 años, que tiene más victorias en el PGA Tour que cualquier otro jugador activo (49), volvió a jugar después de creer que había desperdiciado su única oportunidad al fallar. a… Calificado hace 11 años.
“Creo que lo que me encanta de este juego es que me saca de mi mentalidad técnica y me hace más creativo y acertar tiros que normalmente no haría”, dice Webb.
“Aquí, se trata de sentir y visualizar los diferentes putts. Se trata de saber que puedes golpear la bola en el gross. Apuntar intencionalmente al gross cuando fallas un putt desde el tee porque eso te da el mejor ángulo para entrar al green. “.
“Aún no he descubierto el campo de golf. Así que no puedo decir que sea un campo que me encanta porque podría jugarlo cien veces y todavía no creo que tenga las claves para navegar aquí realmente bien”.
(Imagen superior de Charlie Hull: Ross Parker/R&A vía Getty Images)
