Apple ha trabajado con el fabricante de automóviles chino BYD Durante años, como parte de un proyecto de automóvil ahora cancelado, desarrolló baterías de largo alcance que ayudaron a sentar las bases de la tecnología que se utiliza hoy en día, según personas familiarizadas con la situación.
manzana La compañía con sede en Shenzhen se unió alrededor de 2017 para construir un sistema de batería utilizando celdas de fosfato de hierro y litio, dijeron las personas, que pidieron permanecer en el anonimato porque el esfuerzo no ha sido revelado. Esta tecnología está diseñada para tener un mayor alcance y es más segura de lo habitual baterías de vehículos eléctricos En ese tiempo.
Aunque Apple no posee ninguna de las tecnologías utilizadas en las baterías Blade existentes de BYD, la asociación muestra hasta dónde ha llegado el fabricante del iPhone en sus esfuerzos por producir un automóvil. El gigante tecnológico gastó casi mil millones de dólares (alrededor de 8.405 millones de rupias) anualmente durante la última década en el proyecto del automóvil, a menudo visto como una de las “próximas grandes cosas” de la compañía, antes de cancelarlo en febrero.
Según las personas, la tecnología que Apple desarrolló con BYD habría sido altamente personalizable para el automóvil que se había planeado previamente. Como parte de la asociación secreta, los ingenieros de Apple aportaron experiencia en paquetes de baterías avanzados y gestión del calor, dijeron. BYD ha contribuido con conocimientos y desarrollos de fabricación utilizando células de fosfato de hierro y litio, conocidas como LFP.
Los portavoces de Apple y BYD declinaron hacer comentarios sobre el negocio conjunto de baterías. Pero BYD dijo en un comunicado por correo electrónico que “el concepto de la batería Blade se originó con los ingenieros de BYD, quienes desarrollaron de forma independiente esta batería LFP Blade”. BYD posee todos los derechos de propiedad y derechos de patente de la batería Blade.
Hoy en día, toda la línea de vehículos de BYD funciona con el sistema Blade, que utiliza un diseño de paquete de baterías que, según las personas involucradas en su desarrollo, se extrajo de las lecciones aprendidas del trabajo de Apple.
Las semillas de la colaboración de Apple con BYD se plantaron hace aproximadamente una década, cuando la compañía estadounidense buscaba tecnologías centrales para su automóvil. Los ingenieros de BYD mostraron una vista previa de las primeras versiones de la batería Blade a los ejecutivos de Apple, quienes quedaron impresionados por la seguridad de la tecnología y las capacidades de almacenamiento de energía. Apple finalmente buscó personalizaciones que pudieran aumentar el alcance de la gama. Víspera“, decía la gente.
En ese momento, Apple, con sede en Cupertino, California, ya estaba trabajando en varias baterías diferentes, utilizando elementos como níquel y alcalinas. También ha invertido millones de dólares en el diseño y desarrollo de paquetes de baterías para comprimir tantas celdas como sea posible. Las dos compañías buscaron combinar esfuerzos separados de paquetes y celdas para producir un sistema de batería seguro y de largo alcance para el Apple Car.
Por parte de Apple, la asociación fue dirigida por Alexander Hitzinger, un ex alto ejecutivo de Volkswagen y Porsche, quien supervisó el diseño de producto para el proyecto del automóvil de 2016 a 2019. La compañía también contrató a Mujib Ijaz, un fallido veterano de guerra estadounidense. Startup de baterías A123 Systems LLC que trabajó en Apple de 2014 a 2020.
Ijaz supervisó un equipo de unos 50 ingenieros de baterías que trabajaban en el proyecto. Su homólogo en BYD era Michael He, vicepresidente del negocio de baterías de la empresa.
El Blade es ahora una característica distintiva de los vehículos BYD y un importante punto de venta. La compañía ha utilizado su autonomía mejorada, relativa seguridad y menor costo para generar ventas de 3 millones de vehículos eléctricos e híbridos en 2023, frente a 179.054 hace tres años.
Ahora es el mayor fabricante de automóviles de China en términos de ventas y superó brevemente a Tesla Inc. Convertirnos en el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo. El fundador y director ejecutivo de BYD, Wang Quanfu, un ingeniero de baterías, es multimillonario.
A pesar de años de trabajar con BYD, Apple se ha alejado de la asociación y ha considerado sistemas de otros fabricantes de baterías, dijeron las fuentes. El proyecto general del automóvil sufrió numerosos retrasos y, en última instancia, la economía del negocio de los automóviles eléctricos resultó ser muy desalentadora.
Cuando Apple canceló el proyecto del automóvil, fue un fracaso importante y poco común para la empresa más valiosa del mundo. Pero el esfuerzo de una década ha demostrado ser beneficioso en algunos aspectos. Más allá de los conocimientos relacionados con las baterías derivados de estos esfuerzos, han ayudado a desarrollar productos como auriculares visión pro El procesador Neural Engine AI ahora se encuentra en la mayoría de los dispositivos Apple. El trabajo también ha ayudado a impulsar la startup en esta dirección. Robots.
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