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Cuando el economista Jim O'Neill acuñó el acrónimo BRIC en 2001, fue para resaltar el potencial de cuatro economías globales emergentes: Brasil, Rusia, India y China. O'Neill, autor de un artículo de 16 páginas para el banco de inversión Goldman Sachs, no podría haber imaginado que estos países decidirían que tenían tanto en común que formarían su propia organización intergubernamental.

La primera cumbre oficial de la red BRICS se celebró en 2009. Al año siguiente, el grupo se convirtió en BRICS cuando se unió Sudáfrica. En la reunión anual de este año, celebrada el mes pasado en Kazán, Rusia, el grupo se expandió nuevamente, uniéndose oficialmente a Egipto, Etiopía, Irán y los Emiratos Árabes Unidos.

Los países BRICS cooperan en ciencia pero necesitan una plataforma global más grande

La reciente expansión de los BRICS llega en un punto en el que la red puede evaluar y revisar sus operaciones y ver cómo puede aprovechar plenamente su potencial cooperativo. En particular, debería adoptar la transparencia y la inclusión en todo lo que hace, especialmente en el campo de la ciencia.

Hable con investigadores políticos y formuladores de políticas en países de altos ingresos sobre los BRICS y seguramente escuchará opiniones encontradas. Algunos lo ven como una alianza “antioccidental”, mientras que otros lo descartan como meras palabras.

Independientemente de que estén justificadas o no, tales críticas pasan por alto un punto más importante. Los BRICS representan una aspiración a largo plazo de lo que también se llama cooperación Sur-Sur: la idea de que países en etapas similares de desarrollo económico quieren reunirse y aprender unos de otros. Desde su creación, BRICS ha florecido como foro para dicha cooperación..

En lo que respecta a la cooperación científica, los BRICS han adoptado un enfoque casi opuesto al adoptado por redes como el G20 (al que también pertenecen los cinco miembros del BRICS antes de 2024). La colaboración formal en investigación que involucra a los países del G20 como una sola unidad es mínima. Sin embargo, existen redes BRICS para astrónomos, ecólogos, geógrafos, científicos de la vida y estadísticos, entre otros campos. Este año se anunciaron nuevos grupos de investigadores en humanidades, ciencias sociales, salud pública y medicina nuclear. Ya existe una red de instituciones BRICS que incluye instituciones de investigación especializadas en investigación de políticas y un grupo de universidades BRICS. También existe una red para científicos jóvenes (menores de 40 años), que se reunirá a finales de este mes.

Países que mantienen relaciones de investigación con Rusia a pesar de Ucrania

Esto genera muchas reuniones y conversaciones. Cada año, un miembro diferente de los BRICS asume la presidencia y organiza los eventos, lo cual es bueno. India celebró más de 100 eventos en 2022; Según el calendario de eventos BRICS de Sudáfrica, el número aumentó a 200 el año pasado bajo el liderazgo del país. Pero los países BRICS podrían hacer un trabajo mucho mejor al documentar estas actividades. Entre los mayores beneficiarios pueden estar los investigadores de estos países, aquellos que tienen experiencia y pueden querer contribuir, pero que tal vez no formen parte de las redes formales de los BRICS.

Aunque cada año el país que ocupa la presidencia produce eventos publicitarios en sitios web y publica breves comunicados de prensa, con algunas excepciones, estos datos dicen relativamente poco sobre la amplitud y profundidad de la actividad que se produce, incluidas las publicaciones que puedan aparecer. Todos los presidentes de los BRICS deben publicar las agendas, metas, objetivos e informes de las reuniones. También deberían publicar reseñas de las ideas y propuestas presentadas.

Este mismo año, por ejemplo, los países BRICS acordaron desarrollar sus propios indicadores para evaluar la investigación y el desempeño, o métricas científicas. Esta no es una tarea pequeña. Probablemente habrá una propuesta escrita por un equipo de investigadores y enviada con anticipación a los representantes de los países para su revisión y comentarios; Habrá un cronograma aproximado para la implementación y nombres de personas con quienes contactar. Esto debería estar disponible para el público.

La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) no resolvió todo, pero los investigadores deben seguir comprometidos.

Las Naciones Unidas, incluidos los Objetivos de Desarrollo Sostenible, con los que están comprometidos los miembros del BRICS, proporcionan un modelo de cómo hacer las cosas. Las agencias de la ONU publican documentos detallados antes, durante y después de las reuniones. Igualmente importante es que se invite a observadores (investigadores, representantes de ONG, empresas y medios de comunicación) a presenciar e informar sobre los acontecimientos. La implementación es a menudo un desafío, ya que naturaleza ha sido informado (naturaleza 599347; 2021), pero el principio no está en duda.

El grupo BRICS ampliado proporciona a los países de ingresos bajos y medios una plataforma para intercambiar experiencias. Se espera que el grupo crezca. Arabia Saudita podría ser el próximo país en unirse, con al menos otros 13 países nominados. Pero esta expansión debe ir acompañada al menos de la inclusión y accesibilidad de la información.

La transparencia es un principio no negociable en la ciencia. A medida que los BRICS amplían y fortalecen su cooperación en investigación, ahora es el momento de volverse más transparentes e inclusivos en todas sus operaciones.