NUEVA ORLEANS – En medio de su temporada más exitosa como profesionales, sion williamson Y Brandon Ingram Ambos probaron cómo se sentía tocar fondo.
El juicio de Williamson se produjo en diciembre después Pelícanos de Nueva Orleans Perdió por 44 puntos ante Los Angeles Lakers En las semifinales de NBAEl torneo inaugural de la temporada. En ese momento, esta era la etapa más importante que Williamson había jugado en la NBA, y él y su equipo habían fracasado en gran medida.
Como resultado, él es el rostro de la franquicia. Me enfrenté a una marejada de escrutinio Tanto de los aficionados como de los medios sobre su forma física, su compromiso para ganar y sus habilidades como líder. Una vez terminada la temporada, admitió que era “una de las cosas que tenía que probar” porque “no miré a nadie más. Me miré a mí mismo”.
Se puso en mejor forma, mejoró su concentración y jugó el mejor baloncesto de su carrera en el tramo final de la temporada regular antes de sufrir una lesión en el tendón de la corva en… Perder el campeonato de play-in de los Pelicans ante los Lakers. Sobre todo, respondió a la adversidad como uno esperaría que lo hicieran las estrellas.
Ahora es el turno de Ingram de salir de un agujero similar.
Su momento más bajo se produjo durante la barrida de los Pelicans en la primera ronda a manos del máximo favorito. Oklahoma City thunder. Mientras Ingram estaba fuera de ritmo después de regresar de Una lesión en la rodilla le tuvo apartado un mes antes del inicio de los playoffsSu actuación en esa serie fue la peor con el uniforme de los Pelicans. En cuatro partidos contra Oklahoma City, promedió 14,3 puntos y 3,3 asistencias mientras disparaba al 34,5 por ciento desde la cancha. Puso en marcha el Trueno Logwintz está ahí Parece el mejor defensor de todos los tiempos.
Después de la ineficacia de Ingram contra uno de los mejores equipos de la Conferencia Oeste, ahora y en el futuro, no pasó tiempo para que comenzaran a surgir preguntas sobre su futuro. Mientras Ingram entra en la última temporada de su contrato actual, esos susurros se han convertido en sirenas. A esto se suman las palabras de David Griffin, vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Pelicans. “Este no será el verano de la complacencia”. Para los Pelicans, todas las miradas han estado puestas en Ingram, dada la situación de su contrato, los problemas recientes y el ascenso de Williamson. No hay duda de que los Pelicans necesitan hacer algunos cambios en la plantilla, y su mejor manera de agregar una pieza importante es mover a Ingram en un intercambio este verano.
Ve más profundo
Zion Williamson es la piedra angular de los Pelicans. ¿Quién se unirá a él? Esto es menos claro
Pero tengo una pregunta para todos los que han estado muy activos en la máquina de cambios durante el último mes: ¿Hay alguna manera de que los Pelicans cambien a Ingram y salgan de ese acuerdo con un mejor equipo que el que tenían con un grupo que ganó 49? juegos este trimestre?
No estoy convencido.
Si bien el dúo Ingram-Williamson ha estado lejos de ser perfecto desde que ambos llegaron en el verano de 2018, mostraron su potencial esta temporada como tándem una vez que finalmente estuvieron lo suficientemente sanos como para jugar juntos durante períodos prolongados. Parecían más peligrosos una vez que Williamson fue encerrado durante la segunda mitad de la temporada, al menos hasta que Ingram sufrió un hematoma en el hueso a finales de marzo.
Mazos con estos dos con una mezcla de Herb Jones, Trey Murphy III, Dyson Daniels Y mariscal nazi Hizo de Nueva Orleans una unidad defensiva larga, atlética y una de las más destructivas de la liga. Aunque parecían estar muy por delante de OKC sin Williamson, estas piezas podrían convertir a Nueva Orleans en un duro contendiente a los playoffs para cualquiera si su jugador estrella se sale con la suya en la postemporada.
Si bien se espera que Williamson aparezca más a menudo como el manejador titular del balón la próxima temporada, tener una segunda opción como Ingram, que puede anotar y, cada vez más, crear oportunidades para sus compañeros de equipo en situaciones uno contra uno, es invaluable. Este es el mismo tipo que promedió 27 puntos por partido en los playoffs contra los Atléticos. soles El equipo que ganó 64 partidos en 2022.
Aunque Ingram estuvo mal contra el Thunder en la postemporada de este año, asumir que es el tipo equivocado para colocarlo junto a Williamson a largo plazo parece miope después de todo el progreso que ha mostrado en temporadas anteriores.
Mantenerlo cerca será complicado. Ingram, que cumplirá 27 años en septiembre, es elegible para una extensión de cuatro años y $208 millones este verano. Dada su situación financiera actual y futura, es poco probable que los Pelicans le ofrezcan un acuerdo máximo esta temporada baja, dijeron fuentes de la liga. El atleta.
Con Murphy también esperando firmar una lucrativa extensión con Nueva Orleans este verano, tener a Ingram y Murphy en los libros con nuevos acuerdos, junto con los $84 millones combinados adeudados a Williamson, McCollum y Jones en 2025-26, casi con certeza haría que los Pelicans un equipo de impuesto de lujo llegará la temporada baja 2025-26 independientemente de cómo se complete el resto de la plantilla. Esta franquicia no ha pagado el impuesto al lujo en 22 años.
Sin embargo, el papel de Ingram como presencia estabilizadora dentro y fuera del campo, especialmente en medio del drama pasado en torno a las lesiones de Williamson y su relación con la organización, ha sido integral para jugadores como Murphy, Jones y José Alvarado Prosperidad en los principales accionistas. Sacar a Ingram del vestuario representaría un gran cambio para un equipo joven que aún trabaja por encontrarse a sí mismo.
Ve más profundo
Brandon Ingram se enfrenta a su oponente más duro: él mismo
Y nuevamente, es difícil ver cómo cualquiera de los posibles intercambios de Ingram que se han sugerido a menudo en las últimas semanas devuelven a un jugador de su calibre para mejorar a New Orleans en el campo.
En cualquier acuerdo por Ingram, los Pelicans probablemente buscarían abordar los dos agujeros más grandes en la plantilla: la posición de armador. El centro es la necesidad más urgente con Jonas Valanciunas Probablemente se irá en la agencia libre sin restricciones, pero New Orleans no puede reemplazar la producción ofensiva de Ingram a menos que agregue un armador dinámico para jugar junto a Williamson. El único problema es que no hay muchos enfrentamientos buenos que los Pelicans puedan seguir.
Nueva Orleans estaba en conversaciones con halcones de atlanta y los Cleveland Cavaliers antes de la fecha límite de cambios la temporada pasada, y parecía perfecto para un posible intercambio de Ingram. Ambos equipos han producido guardias jóvenes y viejos que podrían estar disponibles para el trato adecuado, y aunque los equipos están separados por 13 juegos en la clasificación, ambos buscan un cambio a continuación. Finales turbulentos para sus temporadas..
tratar con cleveland Girar alrededor Darío guirnalda Y Jarrett Allen Eso llenaría las necesidades de la Gran Nueva Orleans con jóvenes talentos All-Star, pero ¿estaría Cleveland dispuesto a renunciar a ambos por un paquete centrado en Ingram? Mientras tanto, recuperar sólo uno de ellos en el acuerdo con Ingram no sería atractivo para Nueva Orleans. Si bien Garland ha demostrado la capacidad de generar un gran impacto en el equipo, dándole más responsabilidad con el balón, es posible que no cumpla ese deseo jugando junto a Williamson. Además, la presencia de Garland, McCollum, Alvarado y Jordan Hawkins En la misma zona de defensa los Pelicans serían pequeños y representarían un desafío a la defensiva en el perímetro.
No hay trato con Halcones Es probable que se centre en él. Dejounte Murray de Trae Young. Young todavía debe $137 millones en su contrato durante las próximas tres temporadas, por lo que intercambiar a Young e Ingram no hace nada para resolver los obstáculos financieros que enfrentan los Pelicans. Además, existen preocupaciones culturales sobre reemplazar un pilar del vestuario como Ingram con una presencia dominante en la cancha como Young.
La longitud y el atletismo de Murray encajan con los rasgos que los Pelicans priorizaron en el perímetro, y su contrato (cuatro años y $114 millones en total, incluida la opción del jugador para 2027-28) encaja más claramente en la futura estructura salarial de New Orleans. Sin embargo, el matrimonio de Murray con Young en Atlanta ha sido mayoritariamente intermitente porque, al igual que Garland, se siente más cómodo jugando en un sistema que le da libertad para controlar el balón. ¿Qué tan bueno sería en Nueva Orleans si le pidieran que operara en una ofensiva que pasa por Williamson durante la mayor parte del juego?
El movimiento con Atlanta se centró en Murray y el pívot suplente de 23 años. Sr. Okongwu (que acaba de firmar una extensión de cuatro años y 62 millones de dólares) o un jugador de 31 años Clint Capela (a quien se le deberán $22,3 millones en 2024-25 en el último año de su contrato) sería más rentable. Pero es difícil vender la idea de que un equipo cuya segunda opción es Murray, McCollum o Murphy es una amenaza real en el abarrotado Oeste. Incluso si las piezas encajan un poco mejor, los playoffs se tratan de talento. Un acuerdo como este es un recorte de talento para evitar el impuesto al lujo.
podría Minnesota¿Será Karl-Anthony Towns una opción después de su deslucida aparición al final de la carrera de playoffs de los Timberwolves? Incluso si Towns lo fuera, cambiar a Ingram por él requeriría un enorme compromiso financiero por parte de los Pelicans, ya que Towns todavía tiene más de $159 millones garantizados en su contrato durante las próximas tres temporadas.
En todo caso, los Timberwolves brindan un caso de estudio sobre la paciencia dado su éxito al llegar a las Finales de la Conferencia Oeste esta temporada.
Los Timberwolves son otra franquicia que históricamente ha evitado el impuesto al lujo a toda costa, pero hasta ahora están comprometidos con su plantilla actual a pesar de deber más de 174 millones de dólares a los seis mejores jugadores de la plantilla la próxima temporada. Podrían haber mudado a Towns el verano pasado después de una decepcionante temporada 2022-23 para evitar caer en la situación de costos actual. En cambio, creyeron en el talento de la plantilla y eso dio sus frutos con su temporada más exitosa en dos décadas.
Ve más profundo
Los Timberwolves enfrentan un futuro financiero precario, pero podría valer la pena
No hay garantía de que mantener a Ingram y Williamson juntos por otra temporada resulte en algo más que otra salida de primera ronda. Sin embargo, las últimas temporadas han demostrado una y otra vez el valor de la consistencia y la versatilidad posicional en los playoffs. Ingram trae ambos.
Un riesgo de que los Pelicans se queden con Ingram es que no encontrarán un número de extensión de contrato que se adapte a ambas partes. Después de eso, Ingram podría decidir irse en la agencia libre en 2025 o ser transferido a una franquicia dispuesta a asumir un compromiso financiero con él que Nueva Orleans podría ser reacia a asumir.
Pero Ingram y los Pelicans han estado trabajando para construir algo durante las últimas cinco temporadas. El año pasado, antes de que Ingram y Williamson sufrieran lesiones al final de la temporada, todo ese arduo trabajo finalmente condujo al éxito que la base de fanáticos había estado anhelando durante años. Si Ingram y los Pelicans ignoran esta ventaja y detienen el juego en este punto, parecerá un error de ambos lados.
A menos que haya un camino claro para mejorar la plantilla, intercambiar a Ingram es una mala idea para los Pelicans.
(Foto superior: Steven Lo/USA Today)
