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Incluso ocho años después de su fallecimiento, Prince sigue siendo una presencia única en la cultura popular. Hay pocas personas que puedan ser reconocidas en todo el mundo por un solo nombre (con Oprah y Cher también en esa codiciada lista). Prince siempre será recordado como uno de los artistas más populares de todos los tiempos, con canciones que encabezaron las listas como “I Wanna Be Your Love”. Y el “Bat Dance” de la banda sonora de la película “Batman” de Tim Burton,“Sólo por mencionar dos. A pesar de todos sus muchos logros, el momento decisivo en la carrera de Prince llegó hace 40 años, en 1984, cuando su exitosa película Purple Rain encabezó la taquilla, catapultándolo a nuevas alturas del estrellato.

A pesar del éxito de la película, fue inferior a la banda sonora que la acompaña. Con dos éxitos número uno en “When Doves Cry” y “Let's Go Crazy”, la música se ha extendido al panorama cultural más amplio mucho más allá de la pantalla grande. Al mismo tiempo, el revuelo generado por la propia película ayudó a impulsar el éxito de ese álbum. Mirando hacia atrás, podría decirse que fue una de las tomas dobles más impresionantes en la historia del entretenimiento. Y eso es exactamente lo que haremos en honor al 40 aniversario de “Purple Rain”, que llegó a los cines por primera vez el 27 de julio de 1984.

Dirigida y escrita por Albert Magnoli, la película es esencialmente una película biográfica sobre un joven músico llamado The Kid (Prince) que lucha con sus demonios internos y su familia. Pero esta lucha alimenta una voz que lo convierte en una estrella.

Estrenada por Warner Bros. en el verano de 1984, Purple Rain fue un gran éxito, recaudando 70 millones de dólares en taquilla con un presupuesto de sólo 7 millones de dólares. La película también ganó un Premio de la Academia por su banda sonora y es considerada uno de los mejores musicales jamás realizados. “Purple Rain” fue agregada al Registro Nacional de Cine en 2019y se considera digno de conservación en la Biblioteca del Congreso.

“Purple Rain” fue en realidad la película que sorprendió a todos. “Cazafantasmas” cayó del primer lugar durante su legendaria carrera en taquilla ese año(La clásica comedia de terror permaneció en el número uno durante siete semanas antes de eso). Sin embargo, como prueba de la fuerza de Los Cazafantasmas, la película recuperó el primer puesto el fin de semana siguiente. Sin embargo, la película de Prince tuvo un gran impacto desde el principio y continuó siendo un gran éxito en los cines durante las siguientes semanas.

Cualquiera te dirá que una película que recauda diez veces su presupuesto en taquilla es un gran éxito. Es raro, y cada vez que sucede algo como esto, es muy probable que sea lo más grande en lo que alguna vez estará involucrado alguien asociado con esto. Pero no Príncipe. Por ejemplo, incluso si ignoramos el resto de su notablemente prolífica carrera que siguió, la banda sonora de Purple Rain, según todos los informes, eclipsa a la película a pasos agigantados.

La banda sonora de “Purple Rain” está considerada uno de los 50 álbumes más vendidos de todos los tiempos, habiendo vendido 25 millones de copias (y contando) en todo el mundo en los 40 años transcurridos desde su lanzamiento, lo que lo convierte sin duda en el álbum más popular de Prince. Fue 13 veces platino sólo en Estados Unidos y ganó tres premios Grammy. Incluso en la era del streaming, las canciones siguen siendo muy populares. Al momento de escribir este artículo, la canción principal del álbum ha sido reproducida más de 481 millones de veces en Spotifycon “When Doves Cry” superando los 253 millones, seguido de “Let's Go Crazy” con más de 120 millones.

Se sabe que Spotify paga a los artistas precios exorbitantes por transmisión, pero con cifras como estas, la cosa se pone aún peor. No olvidemos que Prince también tuvo la ventaja de que la gente compraba el álbum en múltiples formatos, incluidos casete y CD, además de la era MP3. ¿Imagínese cuántas veces se ha comprado “When Doves Cry” en iTunes?

Incluso si estimamos de manera muy conservadora el precio de compra del álbum en 5 dólares, esos 25 millones de copias generaron más ingresos que la película por un amplio margen. Esto sin mencionar los enormes ingresos que la radio ha generado a lo largo de los años, sin mencionar las entradas para los conciertos que Prince ha vendido gracias a la popularidad de esa banda sonora. “Purple Rain” ha recaudado decenas de millones de dólares. La banda sonora de “Purple Rain” recaudó fácilmente cientos de millones de dólares.

Lo único que se acerca a revertir esto es el éxito de Eminem. “8 Mile”, que le dio la canción, película y álbum número uno en el país. Al mismo tiempo. Incluso entonces, uno imagina que Eminem se quitaría el sombrero ante Prince porque lo que hizo en 1984 allanó el camino para que otros músicos se aventuraran en Hollywood en los años siguientes. Es un momento sísmico del que sólo una estrella como Prince puede estar en el centro. Lo único comparable en la memoria reciente es… 'The Eras Tour' de Taylor Swift fue una de las mayores sorpresas de taquilla de 2023Pero incluso esto no llega a ser “Purple Rain”.

El verano de 1984 perteneció a Prince y, a raíz de ese fatídico verano, construyó una carrera legendaria. 100 millones de discos vendidos en todo el mundo. 19 canciones del top 10 de Billboard. Uno de los mejores espectáculos de medio tiempo del Super Bowl de todos los tiempos. Y quizás lo más importante de todo, su aparición en “Muppets Tonight”. Hablando en serio, 40 años después, este es un momento en la historia de la cultura pop que vale la pena recordar. En serio, ¿cuántas personas pueden decir que tener una película de gran éxito es lo mejor que les puede pasar en un momento dado? Es posible que Prince haya sido famoso antes de “Purple Rain”, pero esta es la línea divisoria entre el momento en que pasó de estrella del pop a ícono atemporal.