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Los incendios forestales azotan Nepal y el cambio climático no es la única causa

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Los incendios forestales en Nepal están aumentando en frecuencia y gravedad, pero el cambio climático no es el único culpable. La cambiante relación de los nepaleses con los bosques también está exacerbando los incidentes de incendios forestales, pero una mejor previsión y preparación para los incendios puede reducir los daños, afirman los científicos forestales.

Solo este año, Nepal ya ha sufrido casi 5.000 incendios forestales, el segundo peor desde que comenzaron los registros de incendios en 2002, y sólo superado por la temporada de incendios de 2021, cuando el país registró más de 6.300 focos. Más de 100 personas han muerto a causa de incendios forestales en los últimos 12 meses. Katmandú permaneció envuelta en el peligroso smog de los incendios forestales durante varios días seguidos.

Los modelos climáticos sugieren que Nepal enfrentará condiciones de sequía más frecuentes en el futuro y que esto probablemente exacerbará los incendios forestales. Sin embargo, los investigadores dicen que es probable que la mala gestión forestal esté detrás de los recientes incendios.

La población rural de Nepal creció rápidamente a principios de la década de 1970 y la fuerte dependencia del país de la agricultura afectó a los bosques del país. En las colinas, los aldeanos han talado grandes extensiones de árboles para obtener leña, forraje y madera. a Informe del Banco Mundial 1979 Concluyó que el “fantasma de una catástrofe ambiental” era inminente e instó al país a implementar un programa de plantación de árboles a gran escala. El gobierno tomó esto en consideración y decidió descentralizar la gestión de sus bosques, otorgando a la población local el control de aproximadamente 1,8 millones de hectáreas de tierras boscosas en todo el país. Como resultado, la cubierta forestal de Nepal casi se ha duplicado en tres décadas, alcanzando el 45% en 2016.

Durante este período, Nepal también atravesó importantes agitaciones sociales y políticas. Después de abolir la monarquía a finales de 2008, el país pasó a un sistema federal en 2015. “Pero este nuevo clima político no priorizó la gestión forestal comunitaria tanto como antes”, dice Uttam Babu Shrestha, ecologista del Global Institute. Instituto de Estudios Interdisciplinarios, Katmandú. Muchos bosques comunitarios en todo el país todavía están sujetos a reglas que datan de la década de 1990, que prohíben la tala.

Los cambios se intensificaron aún más por la migración de personas fuera de las zonas rurales. En 2022, Sarada Tiwari, entonces investigadora de ForestAction Nepal en Patan, descubrió que el año anterior, más del 33% de la población local que dependía de los bosques había abandonado el país, y que el 63% de los hogares rurales tenían al menos una familia. miembro. . Saliendo del pueblo.

La dependencia financiera de la población local de los bosques ha disminuido. “Sin beneficios claros provenientes de los bosques, los lugareños no sienten el mismo sentido de propiedad”, dice Shrestha. No recogieron leña ni retiraron desechos forestales, que posteriormente provocaron incendios forestales. Incluso cuando los bosques gestionados por la comunidad se incendian, los lugareños no se sienten obligados a tomar medidas, dice Shrestha.

En 2021, cuando Tiwari visitó los bosques comunitarios por primera vez en el municipio rural de Bumlu, en el centro de Nepal, quedó asombrada al contemplar los exuberantes y rejuvenecedores bosques de pinos verdes. Sin embargo, cuando volvió a visitar Bomelo al año siguiente, no pudo comprender cuán radicalmente había cambiado el paisaje. “Todo el bosque se ha convertido en una zona horrible y está cubierta de ceniza negra”, dice Tiwari.

Previsión de incendios

En 2021, cuando el país experimentó sus peores incendios forestales, Binod Pokhrel, científico climático de la Universidad Tribhuvan en Katmandú, decidió estudiar los factores que podrían haber contribuido a ellos. Analizó las tendencias de temperatura, humedad y velocidad del viento para calcular el índice de sequía. Como era de esperar, un alto índice de sequía a menudo se asoció con un gran número de incendios forestales en las semanas siguientes.1.

Descubrió que la propagación de los incendios forestales depende del clima, pero “su origen, al menos en Nepal, es esencialmente causado por el hombre”, dice Pokhrel. Señala que informar tempranamente a los grupos forestales comunitarios sobre los riesgos de incendios forestales puede reducir significativamente los incendios forestales. Hay más de 282 estaciones meteorológicas en todo Nepal. “Utilizando los datos de las estaciones meteorológicas, podemos predecir con precisión el índice de sequía hasta el nivel del distrito local”, dice Pokhrel.

El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD), un instituto de investigación intergubernamental con sede en Lalitpur, está utilizando un marco similar para actualizar su portal de seguimiento de incendios forestales. “Hemos agregado funciones que brindan pronósticos de incendios forestales de dos días, indicando áreas que enfrentan altas posibilidades de incendios forestales según los datos meteorológicos”, dice Sudeep Pradhan, científico geoespacial del ICIMOD. Debido a que la gente en la mayoría de las aldeas tiene acceso a Internet y teléfonos inteligentes, el equipo de Pradhan se está preparando para implementar aplicaciones móviles mientras monitorea los incendios forestales en tiempo real.

Los pronósticos basados ​​en teléfonos inteligentes reducirían la posibilidad de que los incendios se salgan de control y alcancen los niveles que tenían en 2021 y 2024, afirma Pokhrel. Él y su equipo también encuestaron a los residentes locales y descubrieron que estarían más dispuestos a controlar los incendios locales si pudieran. Se les informó de ello al menos con un mes de antelación y se les proporcionaron herramientas, como camiones de bomberos.

Pokhrel dice que si bien el trabajo de organizaciones como ICIMOD es útil, el gobierno nepalí también necesita involucrarse más en el manejo de incendios. Pokhrel dice que el gobierno puede aprovechar el modelo de gestión forestal comunitaria existente y mejorar la previsión para ayudar a prepararse para los incendios. Sin tales medidas, afirma, hay señales claras de que “la falta de gestión de la creciente cubierta forestal podría conducir fácilmente a otro desastre”.

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¿Por qué los terrícolas están a salvo cuando enormes tormentas solares azotan nuestro planeta?

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De vez en cuando, sol Conjugaciones Miles de millones Toneladas de materia solar viajan directamente a millones de kilómetros por hora. Tierra.

Sin embargo, los humanos y la vida en la superficie no sufren daños físicos por la gravedad de este fenómeno. espacio radiación. Por eso, cuando recientemente se produjo el impacto solar más poderoso en más de 20 años, probablemente no te diste cuenta, excepto por el espectáculo de luces atmosféricas resultante, como un resplandor brillante. crepúsculo Aparecen en lugares inusuales.

No todos los mundos, como luna Y los marcianos tienen esa protección. Sin embargo, la Tierra tiene un fuerte campo magnético y una atmósfera fuerte, que mantiene las peligrosas partículas cósmicas alejadas de nuestro frágil cuerpo.

“Sin ellos estaríamos en verdaderos problemas”, dijo a Mashable Bennett Maruca, profesor asistente de física y astronomía en la Universidad de Delaware que investiga el Sol.

El campo magnético protector de la Tierra

A unas 1.800 millas de distancia, una bola de metal gigante y abrasadora yace bajo tus pies.

El núcleo de la Tierra Se compone principalmente de hierro fundido y níquel, un líquido ideal para conducir electricidad. También se cierne a su alrededor y a su alrededor. Funciona de manera similar a un generador eléctrico., creando corrientes eléctricas que naturalmente producen un gran campo magnético. Como se muestra en la siguiente figura, el campo magnético fluye desde los polos, Atrapando la energía solar dañina A una distancia segura (y en algunos casos dispersando estas energéticas partículas solares).

Al final, muchas de las partículas chocan con la atmósfera terrestre, seguidas de Líneas magnéticas A los polos donde se deposita la energía y se produce la brillante radiación atmosférica (llamada popularmente Auroras boreales en el hemisferio norte).

Imagen de una eyección coronal impactando una ilustración del campo magnético de la Tierra, mostrada por las líneas azules.

Imagen de una eyección coronal impactando una ilustración del campo magnético de la Tierra, mostrada por las líneas azules.
Fuente: SOHO/LASCO/EIT (ESA y NASA)

Los desencadenantes de las últimas luces fueron las “eyecciones de masa coronal” o CME del Sol. Son grandes masas de gas caliente (plasma), esencialmente un trozo de sol, que son expulsadas al espacio. Cuando chocan con la Tierra, pueden crear poderosas “tormentas geomagnéticas”, que son perturbaciones en el campo magnético de la Tierra como resultado de estos choques solares.

“Múltiples eyecciones de masa coronal del Sol provocaron una intensa tormenta geomagnética alrededor de la Tierra la semana pasada. [May 11]”Creó una aurora impresionante, incluso en lugares donde rara vez se ven las auroras boreales”, explicó la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. “El hemisferio sur también informó un notable resplandor de la tormenta”, añadió.

La atmósfera protectora de la Tierra.

La atmósfera superior de nuestro planeta también nos protege de la dañina actividad solar, no sólo de las eyecciones de masa coronal, sino también de los persistentes vientos solares y las erupciones solares (ráfagas de luz del Sol). superficie del sol).

Velocidad de la luz triturable

“Es un chaleco planetario de Kevlar”, confirmó Maruca.

Mucho más alto que nosotros Nubes y climaTanto la ionosfera como la termosfera (juntas entre 50 y 400 millas de altura) absorben partículas cargadas y radiación dañina, como los rayos X y la radiación ultravioleta.

“Aquí estamos bien protegidos por los sistemas naturales”.

“Aquí estamos bien protegidos por los sistemas naturales”, dijo a Mashable Andrew Leyden, presidente del departamento de física y astronomía de la Universidad Estatal de Bowling Green.

naturalmente, astronautas Sobre el Estación Espacial Internacional (Y en los próximos años en la luna o Marte) no están protegidos por estas barreras naturales; De ahí el blindaje adicional de la estación. Los trabajadores de aerolíneas que trabajan en altitudes más altas tienen más probabilidades de padecerlo Algunos riesgos de exposiciónAdemás, aunque esta es un área de investigación en curso.

Riesgos para nuestra tecnología

Las intensas explosiones del Sol, ubicadas a 150 millones de kilómetros de distancia, no pueden dañarnos físicamente. Pero nuestros sistemas eléctricos y de comunicaciones están en riesgo. “No son nuestros sistemas biológicos los que están en riesgo, es nuestra tecnología”, dijo Maruca.

Durante las tormentas solares de mayo de 2024 sucedieron muchas cosas Tractores agrícolas, que dependen de sistemas de guía por satélite GPS., quedó fuera de línea. En 2003, las aerolíneas redirigieron sus vuelos, con un gran gasto, para evitar interrupciones en las comunicaciones. En 1989, una severa tormenta solar mató a A. 10 millones de dolares adaptador En la central nuclear de Salem, en Nueva Jersey. Lo mismo provocó cortes de energía para millones de personas en Quebec, Canadá. Golpeó el campo magnético de la Tierra y luego, escribió el astrónomo de la NASA Sten Odenwald, “justo después de las 2:44 a.m. del 13 de marzo, las corrientes encontraron debilidad en la red eléctrica de Quebec. En menos de dos minutos, toda la red eléctrica de Quebec se cayó. Fue cortado.” Durante el apagón de 12 horas, millones de personas se encontraron repentinamente en edificios de oficinas oscuros, túneles subterráneos para peatones y ascensores parados.

El 27 de febrero de 2000 se fotografió una eyección de masa coronal.

El 27 de febrero de 2000 se fotografió una eyección de masa coronal.
Crédito: SOHO ESA/NASA

Son inevitables tormentas solares aún mayores.

El anillo de este tipo más grande jamás observado fue evento de carringtonEn 1859, las tormentas solares produjeron una aurora tan brillante que despertó a los mineros de oro en las Montañas Rocosas a la 1 de la madrugada, y se dice que la gente podía leer los periódicos gracias a la extraña luz atmosférica.

Un evento de este tipo hoy en día, si no se prepara adecuadamente, podría provocar cortes de energía generalizados y dañar los satélites de comunicaciones. “Si eso sucediera hoy, causaría daños masivos”, afirmó Layden. “Nadie sabe cuándo volverá a ocurrir este evento al nivel de Carrington”. a un informe Las Academias Nacionales dicen que se ha proporcionado una estimación de entre 1 y 2 billones de dólares sólo durante el primer año para los costos sociales y económicos de un “escenario de tormenta geomagnética extrema” con tiempos de recuperación de 4 a 10 años.

“Es una cifra asombrosa”, dijo Maruca.

Afortunadamente, contamos con pronosticadores del clima espacial, como los de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), que pueden advertir sobre una próxima explosión de partículas cargadas y radiación. Por ejemplo, las empresas de energía pueden cerrar temporalmente las redes eléctricas para evitar daños permanentes a la infraestructura.

Es solo cuestión de tiempo. “Invertir en la previsión del clima espacial es algo bueno”, afirmó Leyden.



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