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Wrexham Han desarrollado una feliz habilidad para ofrecer finales de Hollywood desde que Ryan Reynolds y Rob McIlhenney llegaron por primera vez a la ciudad.

quien puede olvidar Una penalización en el tiempo de descuento salvada por Ben Foster contra Notts County durante la carrera por el título de la Liga Nacional? O incluso la reciente ola de ganadores tardíos durante la reciente temporada navideña de Esteban Fletcher?

Teniendo esto en cuenta, la apuesta segura fue que el club del norte de Gales retuviera otro título memorable. Primera Liga Pugnar con ciudad de birmingham La cual fue transmitida en vivo a ambos lados del Atlántico.

Esta vez no. Aunque la falta de un final de cuento de hadas no se debió al deseo de intentarlo, y al más puro estilo dramático de Wrexham, ese era el objetivo del equipo. El heroico capitán James McLean, que estuvo involucrado en un accidente automovilístico hace apenas 36 horas, Lo que más se acercaba a proporcionar el tipo de final que sólo los guionistas con la imaginación más vívida se atreverían a sugerir.

McLean, después de haber realizado una exhibición típicamente enérgica a pesar de quedarse con un brazo vendado debido al incidente del día anterior, recibió un pase desviado justo cuando el reloj en el Tech End llegaba a los 90 minutos.

El control fue instantáneo: el irlandés apenas paró su zancada antes de dar otros cuatro o cinco pasos para estabilizarse y enviar un brillante centro a toda velocidad.

Pero los toques más sensibles del defensa del City Ben Davies En el área chica, el lanzado Steven Fletcher seguramente habría dado el toque final que merecía este envío perfecto.

Así, las esperanzas del Wrexham de conseguir su decimotercera victoria en casa esta temporada se esfumaron. Sin embargo, los visitantes todavía tuvieron mucho que disfrutar del entretenido empate 1-1, entre ellos el coraje y la dedicación mostrados por McLean apenas un día después de que su Audi sufriera grandes daños, incluido un parabrisas roto y un techo derrumbado, en el accidente. Cerca del club de golf de Wrexham.

“Esta noche fue un ícono para Jimmy”, dijo el manager Phil Parkinson. “A las 9 de la mañana del miércoles recibimos una llamada diciendo que había tenido un accidente y que no podía abandonar el lugar hasta que llegara la policía.

Y añadió: “Entonces necesita asistencia médica y tiene que ir a ver al médico del club. Lo descartamos en este momento (en relación con el partido de Birmingham). Pero luego, en medio de una reunión del equipo en el campo de entrenamiento , entró con el zapato al hombro y dijo: “Estaré bien”.

“Jim incluso entrenó el miércoles como de costumbre. Realmente una locura. Pero eso es típico de Jim. No hay dramas con él”.

La determinación de McLean de liderar Wrexham en una noche tan importante no sorprenderá a nadie. Su determinación y espíritu de lucha han sido evidentes desde que se incorporó al club en agosto de 2023.

Por eso Parkinson le entregó al jugador de 35 años el brazalete de capitán en verano tras las marchas de Ben Tozer y Luke Young.

Sin embargo, producir una conversión como la que hizo contra los líderes de la Liga Uno tan pronto después de una experiencia tan alarmante dice mucho sobre su carácter.

Birmingham ciertamente dejó claro en las primeras conversaciones que no recibiría ningún favor. después Lyndon Diques Cargó contra el irlandés por encima de la línea de banda en un duelo aéreo, y poco después el internacional escocés siguió con una potente entrada que desembocó en un tiro libre directo.

McLean claramente no se inmutó, ya que inmediatamente se puso de pie, sonrió y luego realizó el tipo de actuación profesional que explica por qué jugó 103 veces para la República de Irlanda entre 2012 y 2023.

Incluso antes del centro del minuto 90 que casi selló otro gol tardío para Fletcher, McLean estuvo más cerca que nadie de restaurar la ventaja de Wrexham con un cabezazo desde una esquina. Ryan Alsup Hizo un esfuerzo brillante para ponerse a salvo.

También hubo una montaña de trabajo defensivo para acompañar esta amenaza ofensiva. Como se ve a continuación, cubrió casi cada parcela de césped en el flanco izquierdo, y su tasa de pases completados del 80 por ciento tampoco puede subestimarse, especialmente en un partido jugado a un ritmo tan frenético.

McLean jugó su papel en la actuación más completa de Wrexham en semanas, especialmente en la segunda mitad, cuando Birmingham estuvo contenido durante largos períodos.

Pero quizás fue su trabajo antes del descanso, cuando el City estaba por delante después de que se anulara el gol tempranero de Oli Rathbone, lo que fue más importante.

Esto nunca fue más evidente que cuando McLean se lanzó ante un potente disparo. dos mil mayo Lo cual, gracias a su intervención, no trajo nada más valioso que un tiro de esquina.

“Se necesitan jugadores que brillen en los partidos importantes”, añade Parkinson. “Jim ciertamente hizo eso contra Birmingham. Ese centro que puso para Fletcher hacia el final, fue de gran calidad.

“El defensor (Davies) lo hizo brillantemente, sólo para cortar el balón en la cabeza de Fletcher. Fletch estaba a punto de tomar el control. El fútbol no cambia, necesitas personalidades fuertes en el vestuario si quieres ser un equipo de primer nivel.

“Jim es muy difícil. Hace dos semanas, le hicieron una exploración del tendón de la corva. Hubo una fractura en el tendón, lo que fácilmente podría descartarlo durante semanas. Pero tuvimos una reunión con él y Kev Mulholland (Jefe de Medicina en Wrexham).

“Le explicaron los riesgos, pero Jim dijo: 'Está bien, sólo quiero seguir entrenando y jugando'. Es una máquina, y eso es exactamente lo que quieres de tu capitán.

(Imagen principal de Molly Darlington – AMA/Getty Images)