Imaginemos que los arqueólogos excavan una cueva antigua donde pensaban que encontrarían ancestros primitivos parecidos a los simios, y en su lugar encuentran un fósil que es casi indistinguible de los humanos modernos.
Esto puede ser lo que sintieron los astrónomos cuando descubrieron una galaxia en evolución similar a la nuestra vía Lácteapero enciende espacio Cuando el universo tenía sólo 700 millones de años. Dado que la mayoría de los científicos creen que el universo 13,8 mil millones Hoy en día, ese período todavía puede considerarse la era del universo joven, poco después del Big Bang.
Utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, o ALMA, un observatorio en el desierto de Atacama en Chile, los investigadores descubrieron una galaxia que parece estar organizada como las galaxias contemporáneas. El equipo ha llamado al extraño objeto cósmico REBELS-25 y creen que es la galaxia de disco giratorio más distante descubierta hasta ahora. Y los resultados fueron publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society los lunes.
“Basándonos en nuestra comprensión de la formación de galaxias, esperamos que la mayoría de las galaxias primitivas sean pequeñas y de apariencia caótica”, dijo Jacqueline Hodge, coautora del estudio de la Universidad de Leiden en los Países Bajos. declaración.
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Este descubrimiento no sólo es un récord, sino que es otra pieza de evidencia creciente, gracias a… Telescopio espacial James WebbEsto sugiere que los cosmólogos necesitan revisar sus conceptos previos sobre la evolución de las galaxias. Hasta hace poco, los teóricos pensaban que una galaxia tan elegante como la Vía Láctea (que tiene un disco giratorio y brazos espirales, por ejemplo) requeriría miles de millones de años de evolución.
Los astrónomos han descubierto una galaxia de disco giratorio, denominada REBELS-25, apenas 700 millones de años después del Big Bang.
Fuente: ALMA / ESO / NAOJ / NRAO / L. Rowland et al./ ESO / J. Dunlop
Pronto quedará más claro cuán similar es REBELS-25, abreviatura del programa Reionization Era Bright Emission Line Survey de ALMA, con nuestra galaxia natal. El estudio encontró evidencia de otras características maduras, como una varilla central alargada y brazos en espiral. El equipo de investigación tiene la intención de realizar estudios posteriores en la antigua galaxia para confirmar estas características.
Estas estructuras, si se demuestran, convertirían a REBELS-25 en la galaxia espiral barrada más distante conocida. Esto superaría al poseedor del récord, Sears-2112descubierto el año pasado con NASATelescopio Webb. Este descubrimiento sitúa a Ceers-2112 dos mil millones de años después del Big Bang.
Velocidad de la luz triturable
Anteriormente, los astrónomos pensaban que se necesitaban miles de millones de años para que las galaxias se estabilizaran lo suficiente como para desarrollar las llamadas “barras”, que son cintas de estrellas y gas que se entrecruzan en el núcleo galáctico. Las barras se forman en las galaxias espirales cuando las órbitas de las estrellas se acercan al núcleo galáctico. Irregular y extendido. A medida que las órbitas de las estrellas se hacen más grandes, comienzan a alinearse, por así decirlo.
Las barras crecen a medida que su gravedad atrae más estrellas cercanas. En última instancia, una gran proporción de las estrellas del núcleo galáctico están confinadas en la barra. Cuando los astrónomos descubren una barra estelar, normalmente lo interpretan en el sentido de que la galaxia ha alcanzado una fase estable.
No pasó mucho tiempo hasta que la NASA anunció esto. Las galaxias espirales bloqueadas estaban “atrasadas” Al universo, basado en un estudio de la evolución cósmica. El estudio, realizado por Kartik Sheth del Centro Científico Spitzer del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, examinó más de 2.000 galaxias espirales de Telescopio espacial Hubble Censo.
Esa muestra encontró un número mucho menor de galaxias similares a la Vía Láctea de hace 7 mil millones de años, cuando el universo tenía aproximadamente la mitad de su edad actual. Sólo el 20% de las galaxias espirales del pasado distante tenían barras, en comparación con aproximadamente el 70% de su población más reciente, según Investigaciones anteriores. Estas observaciones llevaron a los astrónomos a concluir que incluso las galaxias más masivas más cercanas al principio de los tiempos eran mas grumosocon estructuras indefinidas.
Una galaxia espiral normalmente contiene un disco giratorio con “brazos” espirales que se extienden desde un centro denso.
Fuente de la imagen: ESA/Hubble/NASA/ESO/J Lee/Equipo PHANGS-HST
Sin embargo, el Hubble tenía limitaciones, ya que sólo pudo observar hace unos 8 o 9 mil millones de años. Gracias a la mayor sensibilidad del telescopio Webb, que detecta la luz que se ha expandido hacia el infrarrojo debido a la expansión del universo, los investigadores han sido testigos desde entonces de la evolución de los bastones hace mucho más tiempo.
Un equipo dirigido por la Universidad de Durham en el Reino Unido utilizó datos de Webb para estudiar la formación de barras en las galaxias tal como se habrían visto hace entre 8 y 11,5 mil millones de años. Según su investigación, de las 368 galaxias de disco muestreadas, estos científicos vieron dos barras más de las que había visto el Hubble. papel Publicado en abril.
Esta antigua galaxia, que no encaja en la imagen de una galaxia primitiva, hace honor a su nombre, dijo Lucy Rowland, autora principal del artículo REBELS-25.
“Ver una galaxia similar a nuestra Vía Láctea, que está fuertemente dominada por la rotación, desafía nuestra comprensión de la rapidez con la que las galaxias del universo primitivo evolucionaron hasta convertirse en las galaxias que organizan el universo actual”, dijo.
