Una investigación antimonopolio en India descubrió que el gigante estadounidense del comercio electrónico Amazon y Flipkart de Walmart Inc. violaron las leyes de competencia locales al dar preferencia a vendedores específicos en sus sitios de compras, según informes vistos por Reuters.
La Comisión de Competencia de la India (CCI) ordenó en 2020 una investigación sobre Amazonas y Flipkart Por supuestamente promocionar a ciertos vendedores con quienes tienen acuerdos comerciales y priorizar ciertos listados.
En un informe de 1.027 páginas sobre Amazon y un informe separado de 1.696 páginas sobre Flipkart, ambos fechados el 9 de agosto, los investigadores de la Comisión de Competencia de la India dijeron que las dos compañías habían creado un ecosistema donde los vendedores preferidos aparecían más arriba en los resultados de búsqueda, desplazando a otros vendedores.
“Todas las supuestas prácticas anticompetitivas fueron investigadas y se determinó que eran ciertas”, decían los dos informes, que no se hicieron públicos y fueron publicados por Reuters por primera vez.
Los informes afirmaban en conclusiones idénticas sobre las dos empresas que “los vendedores comunes y corrientes seguían siendo meras entradas en las bases de datos”.
Amazon y Flipkart, además Centro de Comercio InternacionalLa compañía no respondió de inmediato a las preguntas de Reuters. La empresa había negado previamente haber actuado mal y dijo que sus prácticas cumplían con las leyes indias.
Las dos empresas ahora revisarán el informe y presentarán cualquier objeción antes de que el personal de la Comisión de Competencia de la India tome una decisión sobre posibles multas.
Los hallazgos de la investigación son el último revés para Amazon y Flipkart en un país donde las dos compañías aún enfrentan críticas por sus prácticas comerciales por parte de minoristas más pequeños, quienes dicen que su negocio ha sufrido en los últimos años debido a los grandes descuentos ofrecidos en línea.
La investigación se abrió sobre la base de una denuncia presentada por Delhi Vyapar Mahasangh, una filial del mayor organismo comercial del país, la Confederación de Todos los Comerciantes de la India (CAIT), que representa a 80 millones de minoristas.
En una declaración a Reuters, la autoridad acogió con satisfacción los resultados de las investigaciones de la Comisión de Competencia de la India, diciendo que estudiaría los informes y “intensificaría el asunto” con el gobierno federal.
Amazon y Flipkart son los principales actores en el mercado minorista electrónico de la India, que se espera que tenga un valor de 57 mil millones de dólares (alrededor de 478,372 mil millones de rupias) – 60 mil millones de dólares (alrededor de 503,550 mil millones de rupias) en 2023, y que se prevé que supere los 160 mil millones de dólares. (alrededor de 1.342.800 millones de rupias) en valor para 2028, según estimaciones de la consultora Bain.
En Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio ha presentado una demanda contra Amazon alegando que la empresa utiliza “estrategias anticompetitivas e injustas para mantener ilegalmente su poder de monopolio”. Amazon dijo que la demanda de la FTC es falsa y perjudicaría a los consumidores al provocar un aumento de los precios y una ralentización de las entregas.
Menú preferencial y gran descuento.
Los investigadores indios allanaron a algunos vendedores en Amazon y Flipkart durante la investigación, luego de una investigación de Reuters en 2021 que se basó en documentos internos de Amazon y mostró que la compañía dio trato preferencial durante años a un pequeño grupo de vendedores en su plataforma, y los utilizó para eludir las leyes indias.
La compañía ha negado haber actuado mal, pero la Comisión de Competencia de la India dijo anteriormente a un tribunal indio que el informe especial de Reuters confirmaba las pruebas que tenía contra Amazon.
El informe de investigación de la Comisión de Competencia de la India sobre Amazon dice que los vendedores preferidos en la plataforma “obtienen una ventaja en los listados (en línea)” y cuando un cliente busca cualquier producto, su “atención se dirige hacia” esos listados.
La práctica de listados preferenciales y grandes descuentos en teléfonos móviles -incluyendo la venta de productos por debajo del costo- está causando un “impacto desastroso en la competencia del mercado existente”.
En un informe sobre Flipkart, la Comisión de Competencia de la India dijo que los vendedores preferidos recibían diversos servicios, como marketing y entrega, a un “coste insignificante”. Flipkart también les permitió vender teléfonos con grandes descuentos, lo que equivalía a “precios de explotación” e inhibía la competencia, según la Comisión de Competencia de la India.
“Las prácticas anticompetitivas no se limitan a las ventas de teléfonos móviles, sino que están igualmente extendidas en otras categorías de productos”, dicen los informes.
Flipkart y Amazon intentaron durante meses bloquear la investigación mediante impugnaciones legales en los tribunales, pero la Corte Suprema en 2021 permitió que continuara.
El mes pasado, el ministro de Comercio de la India criticó públicamente a Amazon, diciendo que las inversiones de la compañía a menudo se utilizaban para cubrir sus pérdidas comerciales.
En junio del año pasado, Amazon anunció que aumentaría sus inversiones en India a 26 mil millones de dólares para 2030, incluido su negocio de computación en la nube. Amazon también pretende exportar bienes por valor de 20.000 millones de dólares desde la India para 2025.
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