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Antes del verano pasado, lo más lejos que Phil Parkinson había viajado en pretemporada durante una carrera como entrenador que abarcaba más de dos décadas era Escandinavia.

Así que es el primero en admitir lo surrealista que se sintió hace un año no sólo al capitanear al Wrexham en Estados Unidos, sino también al encontrar a los jugadores y al personal del equipo galés en el centro de atención, incluso mientras disfrutaban de las vistas de Hollywood Boulevard.

“Todo el viaje fue una gran revelación”, dice el hombre de 56 años sobre la gira, que incluyó enfrentamientos con Chelsea y Manchester United. “El perfil del club en Estados Unidos es algo que sólo se puede entender después de experimentarlo. para ti.

“Hubo algunos momentos memorables. Pero si tuviera que elegir un momento especial, diría que estábamos en un autobús conduciendo por Hollywood y todos los carteles tenían carteles anunciando (la nueva serie) Bienvenido a Wrexham. Un momento en el que quizás. surrealista' es una palabra mejor”. Una expresión de nuestros sentimientos.

“Simplemente una locura. Esto demuestra cuánto interés tiene Wrexham allí”.

Parkinson y sus jugadores se están preparando para volver a probar la admiración que su equipo tiene en Norteamérica. Las fechas de los partidos se han fijado en primera división El dúo, Bournemouth y Chelsea, se preparan en la costa oeste en Santa Bárbara y Santa Clara, antes de que Wrexham abra nuevos caminos con una visita a la ciudad natal del copropietario canadiense Ryan Reynolds para enfrentarse a los Vancouver Whitecaps.

Como ocurrió hace un año, cuando a los jugadores se les pidió que se hicieran selfies en la playa de San Diego y 110.000 aficionados asistieron a los cuatro partidos.Se espera que este viaje sea otra experiencia inolvidable para el club, que sigue disfrutando de sus sucesivos ascensos.

“No podemos esperar después del increíble momento que pasamos el año pasado”, dice Parkinson, cuyo viaje de pretemporada más largo fue a Suecia mientras estaba a cargo del equipo. Bolton vagabundos.

“Desde el primer momento en que llegamos, el apoyo fue increíble. Incluso en nuestro primer puerto de escala en Carolina del Norte, pensamos que podría ser así debido a lo que sucedió en TST (.Campeonato de fútbol, ​​con el 50% de las 30.000 entradas vendidas a los aficionados del Wrexham) Hace unas pocas semanas.

“Pero luego nos mudamos al otro lado del país y fue lo mismo. Wrexham La historia ha resonado en mucha gente. Lo que realmente me llamó la atención fue lo de cerca que seguían al equipo y no sólo la historia de la ciudad y su gente, que se cuenta en el documental.

“En ese momento aún no se había emitido la segunda serie, pero estaban al tanto de todo lo que había sucedido. Tenían un conocimiento profundo de algunos de los partidos durante la emisión final”.

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El valor del mercado extraterritorial para Wrexham es claro.

Estas ventajas no sólo se reflejan en los lucrativos acuerdos de patrocinio con American Airlines y SToK Cold Brew Coffee -que ni siquiera está disponible en el Reino Unido- que ayudaron a impulsar los ingresos anuales de la temporada pasada a la marca de £20 millones ($25,9 millones). Como se destacó en El último conjunto de cuentas publicadas para el año hasta el 30 de junio de 2023.que reveló cómo casi una cuarta parte de sus ingresos totales de £10,4 millones en la campaña para ganar el título de la Liga Nacional provinieron del extranjero.

Gran parte de este apoyo provino de América del Norte, donde los fanáticos atraídos por la primera serie de Welcome to Wrexham se apresuraron a comprar productos y transmitir los partidos en vivo. El fortalecimiento y crecimiento de esta base de apoyo explica por qué el club ha vuelto a cruzar el Atlántico en preparación para la campaña 2024-25 de la Premier League.

“El club necesita seguir creciendo y la marca debe seguir evolucionando”, dice el entrenador Sean Harvey, una figura clave desde que Reynolds y Robert McIlhenny se hicieron cargo del club en febrero de 2021.

“No hay duda de que la oportunidad de llevar al equipo al extranjero es a) inusual para Primera Liga b) Una parte integral de los planes del club para aumentar el tamaño de nuestra base de aficionados.

“El área de mayor crecimiento es Norteamérica. Tenemos que aprovechar esta oportunidad para maximizar esta posición porque eso es lo que beneficia al club en el Reino Unido”.

Como ocurrió el año pasado, Wrexham espera obtener una pequeña ganancia de la gira. Sin embargo, el club tampoco recibe ingresos directos de la serie documental, sino que aprovecha el protagonismo. Gestionar sus operaciones comerciales a través de acuerdos de patrocinio rentables.El verdadero valor financiero de lo que se ha denominado “Rex Coast Tour” probablemente residirá en el futuro.

Se espera que miles de fanáticos asistan para ver Wrexham, fortaleciendo la conexión creada inicialmente al ver el documental. Bournemouth juega por primera vez esta semana en el Harder Stadium con capacidad para 17.000 personas en Santa Bárbara, mientras que el equipo femenino de este año también realiza una gira por Estados Unidos.

Después de terminar tercero en su primera temporada en la Genro Adran Premier League, el nivel más alto del fútbol femenino en Gales, Wrexham se enfrentará al SoCal FC y a las Tigres Femenil Sub-19 en Los Ángeles del 19 al 21 de julio antes de concluir sus tres partidos. calendario con un partido contra la Portland Thorns Academy el 26 de julio.

Wrexham viajó a Los Ángeles el martes por la mañana y los jugadores de ambos equipos están emocionados de poder utilizar las instalaciones de entrenamiento de última generación, tal como los hombres de Wrexham estuvieron emocionados el año pasado cuando tuvieron la oportunidad de prepararse en la Universidad del Norte. Carolina en Chapel Hill.

“Esto definitivamente no son unas vacaciones”, dice. Jordan Davis“, centrocampista de 25 años. “Dos sesiones al día, pero las instalaciones facilitan un poco esas sesiones cuando las cosas se ponen difíciles. Estuvieron geniales el año pasado. La Universidad de Chapel Hill fue uno de los puntos destacados del viaje. Un lugar verdaderamente especial.

“Esta vez es en UCLA, así que espero una experiencia similar. Tal vez instalaciones como ésta te den un cinco por ciento extra. Definitivamente es mejor que correr por un campo de vacas”.

El equipo de Parkinson también disfrutará de los mejores estadios de Estados Unidos y Canadá, con el partido del Chelsea programado para el 24 de julio en el Levi's Stadium de los San Francisco 48ers con capacidad para 68.000 espectadores, seguido del partido amistoso de Vancouver tres días después en el San Francisco 48ers. Estadio local de Francisco 48ers. Maravilloso BC Place.

Queda por ver si Reynolds estará en su ciudad natal durante su visita a Wrexham, donde el actor se encuentra actualmente en una gira promocional de la nueva película de Deadpool con su coprotagonista Hugh Jackman.

Pero su club está contento con la logística de la gira después de aprender las lecciones del año pasado, cuando el equipo cruzó Estados Unidos desde la costa este a la costa oeste y regresó cuando jugó partidos en Carolina del Norte, Los Ángeles, San Diego y Filadelfia, la ciudad natal de McElhinney.

El regreso al Reino Unido menos de una semana antes del partido inaugural contra Milton Keynes Dons también fue un factor que contribuyó a la derrota en casa por 5-3 sufrida por los hombres de Parkinson.

El director Harvey añade: “Todos hemos aprendido de la experiencia del año pasado, tanto desde el punto de vista práctico como logístico. Fue más fácil para la categoría masculina (esta vez) porque el año pasado organizamos todos los Juegos a través de un solo organizador. Los juegos tenían un organismo regulador diferente.

“No faltaron oportunidades. Fue lo mismo que el año pasado, pero el desafío esta vez era que queríamos regresar al Reino Unido para jugar un partido amistoso en casa el 3 de agosto (una semana antes del torneo). Inglés como lengua extranjera (Comienza la temporada).

“Lo pusimos en marcha en Norteamérica una semana antes que la mayoría de los equipos que habían planeado estar allí, trabajando para comenzar la carrera el 17 de agosto (la semana inaugural de la Premier League). Esto ha limitado nuestras posibilidades. Estamos muy contentos y los organizadores también”.

Nuevos contratos George Dobson Y Luis Brant Estaban a bordo después de unirse desde Charlton Atlético Y la ciudad de Mansfield, respectivamente, con Arthur Okonkwoque se mudó definitivamente del Arsenal este mes. Seb Revan y Callum Burton también viajaron con sus nuevos compañeros de equipo tras unirse al Wrexham el lunes..

Justo Pablo Mullen Estuvo ausente del equipo itinerante masculino, ya que el máximo goleador del club en las últimas tres temporadas no pudo viajar Recuperarse de una cirugía de espalda.

“El equipo médico vino con nosotros, así que nos llevamos a todos menos a Moles”, dice Parkinson cuando se le pregunta. Jacob Mendy Quien, al igual que Mullen, se perderá el inicio de temporada tras ser operado del tendón de la corva.

Mientras continúa la cuenta regresiva para la primera temporada de Wrexham en el tercer nivel en 19 años, el equipo tiene mucho trabajo duro por delante en temperaturas que probablemente oscilarán entre 25°C y 30°C (77°F y 86°F) durante su permanecer.

“Hemos tenido un par de buenas semanas entrenando en casa y parece que es el momento adecuado para irnos”, añade Parkinson. “Estoy muy contento con la forma en que los jugadores han regresado al edificio después del verano. Todos hemos trabajado mucho entre temporadas.

“Ahora se trata de intensificar las cosas. No son vacaciones. Hay tres partidos realmente importantes, que serán muy diferentes para Hanley (a quien Wrexham venció 5-1 el fin de semana pasado). Si miras el año pasado y los partidos contra la Premier Equipos de la liga, no obtendrás tanta posesión del balón como quisieras.

“Pero este es un buen ejercicio porque nos permite trabajar en mejorar nuestro rendimiento sin balón y nuestra organización, que son muy importantes en Primera División. Este es un viaje de negocios y tenemos que regresar en las mejores condiciones posibles. que podamos estar listos para la nueva temporada”.

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(Foto superior: Katherine Lutz/Getty Images)