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Tottenham Corrieron largas distancias durante su gira por Asia. Primero bajo el sol abrasador de Japón y luego bajo el calor sofocante de Corea del Sur.

Los jugadores han sido llevados al límite. En los últimos días de la gira, Ange Postecoglou también comenzó a debilitarse. cuando El atleta Cuando lo conoces, en lo alto de un hotel con vistas a las nubes sobre Seúl, su voz es más suave y ronca de lo habitual, suavizada por las dos semanas que pasó en los campos de entrenamiento y frente a los medios locales.

“Ha sido un buen viaje”, dice. “A veces las cosas pueden ser un poco lentas, pero todo salió bien. El año pasado fue un caos. Se cancelaron juegos y las instalaciones de entrenamiento no fueron muy buenas, pero este año las cosas han ido bien. Ha sido un buen campamento”.

Parece disfrutar el trabajo duro y apreciar lo que revela. Al fin y al cabo, Postecoglou es un investigador. En el pasado, evitó preguntas sobre… Liga de Campeones La clasificación y los hechos más literales sobre la clasificación de la liga, dirigiendo la atención nuevamente hacia la preparación emocional de su equipo.

¿A quien le importa? ¿Quién tiene confianza en lo que está tratando de lograr? Estos hechos están presentes en el campo de entrenamiento. Tiende a revelarse rápidamente, especialmente a temperaturas de 35°C (95°F).

“La forma en que jugamos requiere mucho trabajo”, dice Postecoglou. “Así que observas cuánto realmente tienes que presionar a los jugadores, y cuanto menos sientes que necesitas presionarlos, más te sientes que ellos. “En realidad somos receptivos. Parte de eso se debe simplemente a la forma en que hablan y a su comportamiento”.

“Hay que tener cierta mentalidad y cierto coraje para hacer lo que hacemos”, dice, “y hay una delgada línea entre alguien que hace lo que le dicen y alguien que hace algo en lo que realmente cree”. “

Al fondo, los jugadores se mueven con sandalias para comer en un restaurante cercano. Cerca de allí se oía cómo una multitud de jugadores de tenis de mesa aceleraba.

Entrenar un equipo de fútbol es una tarea desalentadora. Durante la gira, esta tarea se vuelve más difícil y todo el mundo quiere algo de Postecoglou. Los jugadores jóvenes anhelan cualquier señal de su parte de que son lo suficientemente buenos para llegar a la cima del juego: una mirada, una conversación, una palabra de aliento después de ser sustituidos. Los jugadores experimentados también son sensibles a cualquier cambio y quieren tener la seguridad de que ésta es la mejor manera de pasar sus años.

Postecoglou afirma que el papel del entrenador es gestionar estas condiciones y controlar constantemente el entorno.

“Como entrenadores, especialmente en el primer período, tenemos bastante poder e influencia para decir: 'Está bien, haremos esto a mi manera', y a menudo los jugadores lo harán, pero luego eso se desvanece porque eventualmente Querrán ver algunos de los frutos de su trabajo”.

“Entonces, es cuestión de pensar: ¿lo hacen porque yo les digo o lo hacen porque realmente creen y entienden lo que estamos haciendo?”

Es fácil malinterpretarlo cuando dice cosas como esta y pintarlo como una persona motivadora que abraza a un oso y levanta el puño. No es demasiado alegre ni una persona sociable. A veces habla de cómo su camino hacia el juego y su nacionalidad lo han frenado; la suposición de que es un australiano sociable y extrovertido es probablemente una de esas formas. Realmente no es así. Es sensible y reflexivo. A menudo también es personalmente reflexivo, consciente de dónde viene y del camino que tomó hasta la cima. primera división.

“Trabajar en un banco (como cajero hasta 1996) fue una gran motivación para mí para triunfar en el fútbol; no quería volver. Creo que tengo mucha suerte de trabajar al más alto nivel posible en nuestro deporte. , pero comencé en la fábrica; hice todos los trabajos y llegué aquí porque trabajé duro en cada parte del proceso y no fue por mi reputación o mi carrera como jugador o por dónde vengo. fue un poco molesto.

“Pero esa es mi experiencia de vida. No es algo que puedas describir porque no mucha gente pasa de trabajar en un banco a ser entrenador de clubes de la Premier League, así que he tenido algunos momentos que fueron puertas corredizas en mi vida que extrañamente me han puesto donde estoy ahora, pero no lo he olvidado. Creo que lo más importante para mí ahora es tratar de transmitirlo a todas las personas con las que trabajo, especialmente a los jugadores e incluso a los entrenadores. donde estamos.”

Cuando se les preguntó sobre la importancia de este aspecto de la personalidad de Postecoglou, muchos de sus ex jugadores hablaron de su capacidad para hacer que los jugadores se sintieran bien consigo mismos y jugaran con total confianza en el sistema que diseñó. También dijeron que era bueno para asegurarse de que nadie aprovechara su oportunidad de jugar fútbol profesional, y dijeron que eso en sí mismo podría ser bastante liberador.

Pero este lado no siempre aparece públicamente. Postecoglou puede estar de mal humor en las conferencias de prensa y negarse a responder preguntas que no le gustan. Pero de vez en cuando, el personaje al que insinúan sus jugadores muestra un atisbo de humanidad real.

En Tokio, parecía realmente feliz de ver a un miembro de los medios locales, que trabajó con él durante su estancia en Yokohama F. Marinos, y lo saludó como a un viejo amigo.

Postecoglou utilizó traductores para todas sus reuniones con los medios en Asia. Al principio de la gira, se tomó el tiempo para felicitar a alguien por la calidad de su trabajo. Unos días más tarde, después de que uno de ellos tropezara y tuviera que pedirle que repitiera la respuesta, Postecoglou se dirigió rápidamente a ella de camino al podio.

En ese momento no había cámaras filmando. No hubo oportunidad de construir una marca o impresionar a nadie. Cualquiera que haya cubierto a los Spurs o haya estado en el equipo de Postecoglou en el pasado probablemente tenga historias similares.

No sorprende, entonces, que el ambiente se haya vuelto más positivo en el Tottenham.

Hasta cierto punto. La temporada pasada, parecía que muchas de las quejas de los aficionados contra el club habían quedado acalladas. Las frustraciones causadas por la percepción de falta de inversión se vieron atenuadas por un buen reclutamiento en el verano de 2023, atenuado por la influencia de la personalidad de Postecoglou y su estilo de ataque agresivo. Pero la ira empezó a aumentar de nuevo. Bournemouth, Southampton, Bosque de Nottingham Y ipswich Todos han gastado más dinero que el Tottenham en lo que va de verano. Aston VillaEl Manchester City, que terminó cuarto la temporada pasada, un lugar detrás del equipo de Postecoglou, gastó £151 millones en nuevos jugadores en comparación con los £44 millones del Tottenham.

El gasto no lo es todo. Las dos principales incorporaciones durante la pretemporada, Lucas Bergvall Y Archie grisEl dúo son dos de los jugadores más talentosos de Europa a su edad. Han demostrado su valía en Tokio y Seúl y parecen un buen fichaje, pero necesitarán tiempo para volverse fiables semana tras semana, por lo que es comprensible cierta frustración externa.

A Postecoglou no le gustan las preguntas sobre transferencias: no es un área completamente bajo su control. Es consciente de la necesidad de reforzar las filas del equipo esta temporada y admite que “el año pasado quedó bastante claro que no tenemos un equipo preparado para afrontar los rigores de la temporada de la Premier League inglesa”, y conoce las debilidades. Pero se siente más feliz cuando habla de cómo juzga si un jugador encaja en uno de sus equipos y qué busca. En general, como fue el caso de… Guillermo Vicario Y mickey van de ven – Es un instinto que adquiere desde el primer encuentro.

“Parte de esto se debe simplemente a la madurez”, afirma. Así va la conversación. “Me interesan jugadores que estén realmente entusiasmados por unirse al club”.

“Se podría pensar que es un hecho, pero no siempre es así. A veces los jugadores dicen: 'Oh, tengo otras opciones', y lo son: el tipo de jugadores que miramos, tienen otras opciones. Puede ser mejor desde el punto de vista financiero”. Circunstancias o una competencia diferente, un club más grande en mente, sea lo que sea, si estás teniendo una conversación que va en esa dirección, eso me dice que realmente tengo que descubrir por qué esta persona realmente quiere venir a nosotros.

“Si tienes la sensación, y la tengo con la mayoría de los jugadores que fichamos, 'sí, sólo quiero fichar por el Tottenham, estoy emocionado, no puedo esperar a empezar', ese es un buen punto de partida para Yo porque sabes que tienes a alguien, desde el día que firma en él se interesó por el club por los motivos correctos.

“Vinieron al Tottenham y fue su elección. No fue porque les dimos más dinero o por cualquier otra razón. Es esa cosa intuitiva de tratar de entender las motivaciones y el tipo de persona que son. Puedes equivocarte en estas cosas, pero por lo general, cuando salgo sintiéndome muy bien con la conversación, me da la confianza para decir: “Está bien, está bien, podemos seguir adelante”.

También es optimista sobre lo que se avecina. Las difíciles condiciones en Asia pasaron factura a su equipo y parecía impresionado por lo que mostró el equipo. Es un entrenador que construye sobre bases sólidas, alguien que se siente más atraído por el estilo de juego que por el revuelo que lo rodea, y que parece bastante satisfecho de que los Spurs se estén convirtiendo gradualmente en uno de sus equipos favoritos.

“Se puede ver el crecimiento. He estado haciendo esto durante mucho tiempo, así que realmente siento que el año pasado sentamos unas bases realmente sólidas en términos de algunos de los valores fundamentales que he visto desde el primer día de que volvamos a la pretemporada”.

“Sabes, construcción es una palabra un poco aburrida, pero es la base del proceso de construcción. Una vez terminada la construcción, todos pueden ver si es hermosa o fea, pero me gusta que se puedan construir cosas en el fútbol. mucho “Refleja la vida, mi vida, sin duda”.

(Imagen superior: Yuichi Yamazaki/AFP vía Getty Images)