GAINESVILLE, Va. – Si hay algo que puede levantar el ánimo de la Copa Solheim después del desastre logístico que se produjo en el tan esperado inicio del día, es el jugador de dardos número uno del mundo.
Nelly Korda rompió récords en el Campeonato de Golf de la Copa Solheim de Estados Unidos el viernes con su feroz juego con hierros, convirtiendo el foco de atención en el evento de una pesadilla de transporte evitable a una hermosa exhibición de golf, al menos temporalmente.
Con la victoria de Korda y Megan Kang por 6-4 sobre Georgia Hall y Leona Maguire, las estadounidenses llegan a la sesión del sábado por la mañana con una ventaja de 6-2 sobre las europeas. El equipo estadounidense no lidera por 4 puntos o más a estas alturas de la competición desde 1990. Busca ganarla por primera vez desde 2017.
Korda se convirtió en el primer estadounidense en ganar dos partidos en el primer día de un torneo de la Copa Solheim por al menos tres hoyos. También ganó los ocho hoyos. Después de anotar un putt corto desde 20 pies en el hoyo 14 para declarar oficialmente su victoria a media tarde del viernes, Korda selló la victoria con un triunfal y festivo golpe de puño. Un apretón de manos inspirado en “Suite Life of Zack and Cody” Una hora más tarde, Andrea Lee y Rose Zhang aseguraron otro punto para el equipo de EE. UU. cuando Lee casi anotó el gol de la victoria, ganando el partido gracias a su gol de águila.
Este era el ambiente al final de los partidos del viernes: ligero, enérgico y nada tenso. Fue un día de dominio para el equipo americano. Los seis partidos ganadores del equipo estadounidense terminaron en el hoyo 16 o antes.
Pero la mañana fue diferente.
A las 5 a.m. del viernes, los fanáticos habían acudido al estacionamiento de Jiffy Lube Live para viajar en minibuses que llevarían a los grupos al Robert Trent Jones Golf Club, a cuatro millas y media de distancia. Acudieron por miles, deseosos de formar parte del entorno único de Solheim. Pronto se dieron cuenta de que algo andaba terriblemente mal.
Muchos fans hablaron con el atleta Dijeron que inicialmente solo notaron unos pocos autobuses lanzadera en el campo, y los voluntarios, que necesitaban llegar a sus lugares asignados en el campo antes del inicio del juego a las 7:05 a.m., se saltaban la línea del frente. Luego, los organizadores comenzaron a subir a los espectadores en autobuses irregulares uno por uno, creando un efecto de cuello de botella que generó colas de dos a tres horas. Muchos fanáticos viajaron específicamente para despertarse y presenciar con sus propios ojos el tenso primer golpe. En cambio, se lo perdieron por horas. Como resultado, las gradas que rodeaban el espacio inaugural permanecieron parcialmente vacías mientras la música sonaba a todo volumen y ambos equipos encendían sus motores.
A las 9:29 a.m., la LPGA, que reportó una asistencia récord en el evento de este año, se disculpó por la burocracia del transbordador y prometió que había realizado “cambios significativos en nuestro sistema de transporte para mitigar estos problemas en el futuro”.
Incluso Korda notó las secciones vacías de las gradas en el primer tee: “Obviamente notamos que las gradas no estaban llenas”, dijo. Korda y Alisyn Corpuz dijeron que los fanáticos fueron llegando gradualmente hacia el quinto hoyo, pero comenzaron a llenar el lugar hacia los últimos nueve.
En ese momento las cosas empezaron a cambiar. Los últimos cuatro hoyos del campo Robert Trent Jones forman un circuito relativamente compacto en comparación con el resto del campo expansivo. Tres partidos de la mañana terminaron en el hoyo 16, con los estadounidenses ganando los dos primeros puntos, los europeos el tercero y los estadounidenses cerrando el partido con una victoria en los dobles finales para comenzar 3-1. Cuando terminaba cada partido ganador para Estados Unidos, los co-capitanes y otros jugadores estaban allí para saludar a sus compañeros de equipo y celebrar el buen comienzo en medio de una multitud recién llena. Mientras Korda realizaba su golpe de salida en el hoyo 3, unas 10 personas estaban mirando. Cuando terminó la sesión de la mañana, comenzó un éxodo masivo, de regreso al punto de partida.
Los primeros golpes de la tarde de golf cuarteto a las 12:05 dieron la victoria por dos golpes a la Copa Solheim.
Las gradas se llenaron hasta los topes de público. El sonido de las melodías a todo volumen a través de los parlantes de alta calidad coincidió con la energía de los asistentes. El ex presidente Barack Obama, miembro del club de golf Robert Trent Jones, se paró en el área de golf, animando a los jugadores y posando para fotografías con líderes, voluntarios y miembros de los medios de comunicación. Kang y Korda saltaron del túnel y saludaron a los espectadores en su camino. “De hecho, comenzamos desde el principio para animar a la multitud y fue muy divertido durante todo el día”, dijo Korda.
“Nelly y yo tenemos una amistad que se remonta a los días de la Copa Solheim Junior, por lo que nos hicimos muy cercanos”, agregó Kang. “Desde entonces, supe que queríamos jugar en un equipo real de la Copa Solheim como socios”.
Rose Zhang y Lauren Coughlin se unieron para celebrar la victoria el viernes por la mañana. (Scott Taich/Getty Images)
La Copa Solheim vuelve a la acción. La actuación de Korda en el tiro por la tarde elevó la moral, que debería haber estado ahí todo el tiempo, a niveles más altos.
El jugador de 26 años realizó un golpe de aproximación tras otro, haciendo que el juego pareciera un juego de golf perfecto generado por IA. Anotó puntos en dos de sus últimos tres hoyos. En el hoyo 12, par 5, colocó su hierro 5 a dos pies de distancia. Antes de agacharse para recoger el balón, miró a sus rivales europeos y preguntó: “¿Está bien?”.
A medida que continuó el impulso de la sesión de la mañana, las victorias de Korda y Kang fueron contagiosas. Zhang y Li remontaron un gol en contra para derrotar a Lynn Grant y Charlie Hall, dos de los jugadores más fuertes de Europa, en el hoyo 14. La única derrota del equipo estadounidense se produjo por la tarde, cuando el dúo sueco formado por Anna Nordqvist y Madeline Sagstrom derrotaron a Alison Lee y Lexi Thompson por un marcador de 6 y 5. Laura Coughlin Sarah Schmelzel concluyó el día anotando un punto para derrotar a Emily Pedersen y Maja Stark por 3 y 2.
“Fue un día realmente bueno”, dijo Stacey Lewis. “Vi muy buen golf y salió como esperábamos. Así que estoy muy feliz con los dobles que pude hacer y que hicieron los muchachos. algunos tiros geniales y algunas puntuaciones geniales y obtuvimos muchos puntos”. “.
Para los aficionados, la llegada marcó el final de una exhibición histórica de golf por parte de los estadounidenses. También significó que era hora de volver a cargar más autobuses en el estacionamiento, con suerte para un mejor comienzo logístico del sábado y la misma atmósfera en el campo de golf.
(Foto superior de la jugadora de fútbol estadounidense Nelly Korda, izquierda, y Megan Kang: Scott Taich/Getty Images)
