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Steve Cooper podría recibir una recepción tan cálida del equipo visitante como del equipo local cuando salga del túnel en el King Power Stadium esta noche.
gana Bournemouth y Southampton Ayudó a apaciguarlos ciudad de leicester Aficionados que podrían haber tenido dudas sobre los méritos de su nombramiento tras la marcha de Enzo Maresca a Chelsea Habiéndolos llevado al ascenso.
Si Cooper no hubiera conseguido sus dos primeros primera división Si hubiera ganado como entrenador del Leicester, el ambiente podría haber sido más sombrío.
Para los fanáticos del Forest, él es el hombre que puso fin a un exilio de 23 años, tomando un equipo que luchaba por el descenso y convirtiéndolo en un campeonato Ganadores de los playoffs.
Todavía puede entrar en muchos pubs de Nottingham sin tener que comprar una bebida, aunque el cántico que solían cantar los aficionados del Forest, que incluía la frase “Odia al Leicester City”, puede que ya no resuene de la misma manera.
Cuando se le preguntó en la rueda de prensa previa al partido sobre el enfrentamiento con su antiguo club, Cúper respondió directamente. Analizaron a Forest como lo harían con cualquier otro oponente. “Sólo estoy centrado en lo que tenemos que hacer”, añadió.
Nuno Espirito Santo estaba más preparado. Dijo: “Hemos colocado (a Cooper) en la Premier League y estamos tratando de continuar con el gran trabajo que ha hecho Steve”.
El último punto es el más relevante. Cooper fue quizás el entrenador más popular desde Frank Clarke, quien sucedió a Brian Clough en 1993, y continuó su ascenso desde Segunda División luchando por el título de la Premier League en su segunda temporada al mando.
Los fanáticos de Forest sostienen una fotografía de Cooper durante la final del campeonato de 2022 (Mike Hewitt/Getty Images)
Pero Nuno está construyendo silenciosa y constantemente sobre el legado que heredó de Cooper. Cuando la jerarquía de la jungla tomó la decisión de separarse de Cooper en diciembre de 2023, sabían que equivalía a eliminar al perro enfermo de la familia. Pero Nuno hizo un trabajo sólido para alejar a Forest del peligro de descenso cuando había tantas distracciones, incluido el espectro de una deducción de puntos por violar las regulaciones de ganancias y sostenibilidad y varias disputas arbitrales.
Siempre hubo sentimiento entre los dos primeros. lobos El entrenador y su personal creían que, si se podía garantizar la seguridad, este verano sería una oportunidad para imponer su influencia en el club. La temporada pasada, Nuno fue una figura a veces nerviosa con la prensa. Las comparaciones con Cooper, un personaje extrovertido, conversador y apasionado, no ayudaron, pero Nuno ahora tiene una personalidad más relajada y habla a menudo con una sonrisa en el rostro.
¿Por qué no? Después de ocho partidos, el Forest es octavo y podría ascender al quinto puesto, aunque sea brevemente, si gana esta noche.
El objetivo principal es alcanzar este hito de 40 puntos. Para garantizar que no haya una tercera batalla consecutiva contra el descenso. Porque también hay una lección que aprender de la temporada pasada. Después de ocho partidos, Cooper Forest consiguió nueve puntos. Fue necesario hasta el 5 de noviembre (y 11 partidos) para alcanzar los 13 puntos, pero fue un comienzo más que razonable e incluyó una impresionante victoria por 1-0 sobre el Chelsea.
Esto impulsó a un periodista (importante) a escribir Un widget que predice una caída no será una preocupación. Luego consiguieron un punto en los siguientes siete partidos y concedieron 18 goles, una racha que le costó el puesto a Cooper. Ese recuerdo debería inspirar un pequeño grado de precaución, pero las cosas se ven diferentes con Nuno, como si Forrest hubiera dado un paso adelante y se hubiera convertido en algo más. Parece poco probable que se produzca un colapso similar.
El Forest está invicto en sus últimos seis partidos fuera de casa en la Premier League (ganando cuatro), su racha más larga invicto fuera de casa en la máxima categoría desde febrero-octubre de 1995 (12 partidos). Forest ha promediado 1,36 puntos por partido fuera de casa en la Premier League con Nuno, después de promediar sólo 0,46 con Cúper.
Son un equipo cada vez más inteligente. Son compactos, organizados y difíciles de desmontar. Victoria ajustada por 1-0 Palacio de Cristal El lunes parecía el tipo de juego en el que las encarnaciones anteriores de Forest podrían haberse quedado atrás.
Nuno ha inspirado una notable serie de forma del delantero Chris Maderaque ha marcado siete de los últimos 10 goles de Forest en la Premier League. solo Liverpool (tres) concedieron menos que Forest (seis). Es el mejor comienzo de Forest en la Premier League (desde el punto de vista defensivo) desde 1980, cuando el equipo de Clough concedió seis goles en sus primeros ocho partidos de liga.
“Esto nos hace darnos cuenta de que este esfuerzo que hicimos en la pretemporada en España, con un calor de 40 grados centígrados (104 Fahrenheit), valió la pena”, dijo Nuno cuando le preguntaron, en su rueda de prensa previa al partido, si Estaba orgulloso de ese historial defensivo. “Este problema”. “Lo que estamos viendo ahora es que hay que estar orgulloso de algo desde el primer día. Nos hemos comprometido a ser mejores defensivamente”.
capitán serbio Nikola Milinkovic tenía una capa de acero y empuje A los cuatro de atrás desde que fichó procedente de la Fiorentina por un acuerdo valorado en £12 millones (15,6 millones de dólares). Es el compañero perfecto para más vanidad. Murillo En medio de la defensa. Villa Aston Prestado Álex Moreno Añadió una mentalidad de ataque similar en el lateral izquierdo, que durante mucho tiempo ha sido su compañero central. vida en el campoMarca. Nico Williams Presionando con fuerza para tener una oportunidad, pero los cuatro defensores de Forest están estables.
Los equipos rivales han tenido un valor de goles esperados (xG) de 8,81 contra Forest esta temporada, que es la misma cifra. ciudad de manchester. Sólo Aston Villa (8,71) y Liverpool (6,16) tienen un valor inferior, lo que sugiere que la defensa de Forest no desaprovecha muchas oportunidades de calidad.
¿Nuno cree en construir su equipo desde atrás y tener la fuerza defensiva como punto de partida?
“Este es el tercer o cuarto paso”, añadió. “La primera es construir un equipo que pueda brindarte opciones y soluciones. También debes entender que se trata del equipo; no se trata de una sola línea o de cómo atacas, se trata del vínculo que tienes como seres humanos. Una vez que tengas eso, puedes comenzar a construir desde el lado táctico y técnico.
Cuando Nuno era entrenador de los Wolves, después de llevarlos a la promoción del Campeonato en la temporada 2017-18, el equipo aseguró el séptimo lugar consecutivo en la Premier League y un lugar en la Premier League. Liga Europea.
Para soñar con tales alturas, Nuno dice que Forrest debe evitar distracciones y seguir mejorando. Por ahora, con Elliot Anderson prospera en cualquier posición que le pidan que juegue y Matz Sels, el internacional belga, se ha consolidado como un número 1 fiableTodo parece positivo.
Los vínculos de Cooper con Forest asegurarán que deba continuar trabajando para ganarse a algunos fanáticos de Leicester, pero ellos aprecian su honestidad.
Su reemplazo en Forest está haciendo un muy buen trabajo al ganarse los corazones y las mentes de los fieles de Forest.
(Imágenes principales: Getty Images)
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