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ARLINGTON, Texas – Están buscando una chispa, algo que galvanice esta plantilla que careció de profundidad durante los días turbulentos del béisbol. El slug player está ausente, los ponches son muchos, las señales de competencia son fugaces y el único consuelo es su lugar en las peores divisiones del béisbol.

y en cualquier otro lugar Astros de Houston Es posible que ya hayan sido enterrados. Han pasado siete temporadas haciendo que el deporte parezca fácil, pero esta repetición no simplifica nada. Los pasos hacia adelante se ven obstaculizados por los pasos hacia atrás, ya sea a través de su agenda de rehabilitación de ramen o de una alineación que nunca ha parecido más limitada.

Joe Espada, el entrenador en jefe de primer año del equipo, dijo antes del partido del lunes contra Vigilantes de Texas“Necesitamos determinación. Necesitamos esforzarnos porque aún nos quedan más de 50 partidos por jugar y cada partido cuenta. Espero que nuestros jugadores den lo mejor de sí y luchen hasta el final”.

Pero lo que siguió no fue lo que se esperaba. Una temporada que amenazaba con descarrilarse por un béisbol deficiente ha llegado a su punto más bajo en un ámbito que los Astros reclaman como suyo.

Han anotado 96 carreras, han logrado 62 extrabases y tienen un promedio de bateo de .549 en sus 12 juegos anteriores en el Globe Life Field. Durante la decimotercera entrada, Houston jugó un tipo de béisbol casi imposible de observar, plagado de oportunidades de anotación perdidas y dando a los lanzadores poco margen de error.

Reductores ryan presley Y Caleb Ferguson Han permitido que más jugadores de Houston marquen más goles, pero el enfoque en su ineptitud oscurece un problema más amplio: la fatiga causada por la brutal pérdida de balón de Houston en la primera mitad es palpable y hay pocas soluciones para solucionarla.

La última oportunidad de encontrarlos se desvaneció a las 5 p.m. del martes pasado cuando el gerente general Dana Brown se quejó de que sus esfuerzos por adquirir un jugador en cierta posición no estaban dando resultado. El infértil sistema agrícola no ayudó al equipo. Tampoco lo ayudan los $93 millones en dinero muerto provenientes de dos horribles contratos realizados antes de la llegada de Brown.

La derrota del lunes por 4-3 en la ronda final destacó la falta de acción de los Browns, pero este es el mismo club que anotó 119 puntos en junio y anotó 4,6 puntos por partido en julio. Mantener esta tasa era cuestionable, especialmente con Kyle TuckerLa ausencia del jugador fue más larga de lo que cualquiera podría haber esperado, y las contribuciones provinieron de jugadores sin trayectoria en las Grandes Ligas.

Agosto está empezando a ofrecer una respuesta dura. Los Astros han anotado seis carreras en las primeras 36 entradas del mes y han promediado 3.25 carreras por juego desde el receso del Juego de Estrellas, período en el que el equipo ha logrado 7 victorias y 9 derrotas. Pero a pesar de esto, el equipo se mantuvo a sólo un juego y medio del primer lugar, lo que representa más una acusación contra la Liga Americana Oeste que una celebración de cualquier logro alcanzado por el equipo de Houston.

El lunes, el equipo llenó las bases tres veces en las últimas cuatro entradas, y cada vez el número de bateadores eliminados fue inferior a dos. Y los Astros lograron conseguir un hit: un sencillo de cuatro pies desde el interior del cuadro. Jeremy Peña – No golpearon la pelota hacia el exterior de la cancha. De los siete intentos de bateo, cinco terminaron en nocaut. Así, Houston se ha ponchado 24 veces en las últimas 18 entradas.

“No es fácil. Estamos pasando por una fase en la que tenemos que estar todos juntos y trabajar duro como equipo. Saldremos de esta situación. Saldremos de esta situación tensa”, dijo Espada.

Esperar que Espada diga algo más es ridículo, incluso si las promesas vacías no son suficientes para satisfacer a una ferviente base de fans. Estos son los mismos jugadores que llegaron el lunes al Globe Life Stadium con el mejor récord del béisbol desde el 27 de abril. Tales esfuerzos restan importancia a este hecho y plantean dudas sobre si existe suficiente energía para sustentarlo.

“Es agosto. Todo el mundo está cansado. Tenemos que hacer lo mejor que podamos y luchar para superar esto”, dijo Espada. “¿Pusimos mucha energía para llegar a donde estamos ahora? Por supuesto. Pero esa no debería ser la razón por la que no hacemos algo bien”.

Veintitrés jugadores se despertaron el lunes después de haber jugado al menos 915 entradas defensivas esta temporada. Los Astros usan tres de ellos: Peña, Alex Bregman Y José AltovíNingún otro equipo tiene más de dos.

La reacción de Mauricio Dupont tras salir del campo en la quinta entrada. (Jerome Miron/USA Today)

Es imposible detallar alguna de estas opciones dados los riesgos que conllevan estos juegos, pero ninguna de las opciones disponibles inspira mucha confianza. Mauricio Dupont Conectó dos carreras más el lunes, cayendo aún más en una mala racha de 4 de 45. Aldmi Diaz Tiene cuatro aperturas en Grandes Ligas desde el 30 de junio.

Brown mencionó promover las perspectivas de estadios cubiertos té de whitcomb Y Zach DiCenzo Durante una entrevista en el programa de radio previo al partido del equipo el domingo. Houston expuso a Whitcomb en el draft de la Regla 5 la temporada pasada. Ningún equipo lo seleccionó. Dizenzo jugó 11 partidos por encima de la segunda división.

Esperar que cualquiera de los dos se convierta en un salvador es miope, pero el lunes debería plantearse la pregunta de qué daño se le podría hacer. Espada ya admitió el lunes que juega en la posición de centrocampista prometedor Pedro León Buscando algo para animar un crimen aburrido.

“Creo que necesitamos esa pequeña chispa y él puede darla”, dijo Espada. “Necesitamos que toda nuestra ofensiva despierte y juegue duro durante las próximas dos semanas. Esa es nuestra situación ahora”.

León registró tres ponches el lunes, incluido dejar las bases llenas en la séptima entrada de un juego que terminó en empate. El hecho de que Espada lo haya puesto en esta posición pone en duda el propósito de la presencia de Díaz en este plantel carente de profundidad.

Díaz no ha jugado durante los últimos 13 días. Cuando Houston lo firmó con un contrato de ligas menores el 13 de julio, Díaz no había jugado un partido de ligas mayores desde el 30 de junio. Los Astros ni siquiera lo enviaron a un equipo de ligas menores antes de enviarlo de regreso al equipo de ligas mayores a fines del mes pasado.

Desechar a Díaz no es un elixir. Jake Myers Y Carlos McCormick Tienen 17 años y 93 años. catorce de John SingletonLos últimos 21 hits de un jugador son sencillos. Eso representa una anemia total, y no es algo que el peor sistema agrícola del deporte pueda salvar con jugadores lanzando en uno de los entornos de ligas menores más favorables para los bateadores de béisbol.

La salida pasa por que los jugadores de élite se comporten así. Altuve no marca un gol desde el 12 de julio. El hit solitario de Bregman el lunes fue su quinto fuera de base en 18 juegos. Texas caminó intencionalmente Yordan Álvarez Dos veces el lunes, sabiendo que pocos de los jugadores detrás de él eran capaces de hacer daño.

Hasta que esto suceda, días como el lunes pueden volverse más comunes. La victoria de los Texans dejó a los Rangers a cinco juegos por debajo de .500, un pensamiento impactante para un club de Houston que acababa de perder dos series consecutivas ante Piratas de Pittsburgh Y Rayos de la Bahía de Tampa.

De los próximos 25 juegos de los Astros, diecisiete serán contra clubes que llegaron al lunes al menos ocho juegos detrás de sus mejores. Se disputarán catorce partidos del 19 de agosto al 1 de septiembre, lo que supone un período agotador que no incluye días de descanso, y la chispa puede no ser suficiente.

(Foto superior de José Altuve perdiendo la pelota en la sexta entrada: Jerome Meron/USA Today)