Miembros de la familia real sueca se unen a los galardonados en el escenario de la ceremonia del Premio Nobel de 2023.Fotografía: Jonathan Nackstrand/AFP vía Getty
La temporada de premios Nobel es siempre una época de emoción y especulación sobre los posibles ganadores, pero también genera críticas sobre los ganadores. Y las restricciones que imponen las normas de los premios científicos más prestigiosos del mundo. ¿Es realista esperar que las condiciones establecidas por Alfred Nobel hace 129 años sigan siendo relevantes para la ciencia hoy?
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Aunque no faltan premios científicos, algunos (por ejemplo Premios innovadores por valor de 3 millones de dólares) son más gratificantes económicamente que los premios Nobel, y ninguno ha recibido todavía el mismo prestigio y prestigio cultural. Entonces, si los Premios Nobel se lanzaran hoy, ¿tendría que ser diferente su formato?
“Personalmente, diría que los criterios para los Premios Nobel no necesitarían ser modificados significativamente, pero seguirían siendo efectivos en la forma que pretendía Alfred Nobel”, dice el químico Bengt Nordén, de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Gotemburgo, Suecia. quien fue presidente del Premio Nobel de Química. El comité tiene una duración de tres años.
Una pregunta obvia es si las categorías de premios cubren adecuadamente la esencia de la investigación científica. Los Premios Nobel se asignan en términos generales al trío de ciencias naturales clásicas: física, química y biología. Pero es evidente que hay algo de espacio en esos límites. Los premios de física han alcanzado áreas que incluyen la dinámica no lineal y astronomía. Al mismo tiempo, los premios de química incursionaron en las ciencias de la tierra, como el Premio Nobel 1995 Premio a la Acción sobre la Capa de Ozono Y la química atmosférica. Premios de Química y Física de este año Ambos se centran en la inteligencia artificial (IA).
falta de matematicas
La antigua categoría Nobel en fisiología o medicina sigue siendo más apropiada que la biología o las ciencias biológicas más amplias, porque estos premios siguen centrados en ambas, dice Goran Hansson, médico del Instituto Karolinska de Estocolmo y ex vicepresidente de la Fundación Nobel. Medicina clínica o biología relevante para los seres humanos (incluidos, En 2022, la evolución humana).
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Hanson señala que las matemáticas, que no pertenecen a la categoría Nobel, hacen buen uso de otros premios, como el Premio Wolf y el Premio Nobel. Medalla Sam Fields. Pero dice que no hay nada que impida a un financiador proponer una nueva categoría que podría ser administrada por la Fundación Nobel, como ocurrió con el Premio Nobel en 2015. Ciencias Económicas – que se otorga en memoria de Alfred Nobel – Lanzado por el banco central sueco Sveriges Riksbank en 1969.
Nuevos premios científicos de alto perfil llenan algunos de estos vacíos y dejan otros abiertos. Por ejemplo, los premios Kavli, valorados en un millón de dólares, fueron lanzados en 2005 por la fundación creada por el empresario Fred Kavli y dirigida por la Academia Noruega de Ciencias y Letras en Oslo. Los premios premian la investigación en los campos de la astrofísica, la nanociencia y la neurociencia, que Kavli cree que son “los campos más apasionantes del siglo XXI y más allá”. el Premios innovadoresfundada por un grupo de emprendedores tecnológicos, incluidos Yuri Milner y Mark Zuckerberg, otorga premios anuales en física fundamental, ciencias biológicas y matemáticas.
Quizás la mayor fuente de controversia respecto a los Premios Nobel sea la restricción de tres ganadores por categoría. Algunos argumentan que esto no refleja la forma en que la ciencia se ha vuelto en gran medida colaborativa desde los días de Nobel. Pero Hanson defiende esta limitación. “Tres, por supuesto, no es un número sagrado. Pero tiene que haber un límite. Esto nos obliga a trabajar más duro para identificar a los verdaderos descubridores.
¿Dónde termina el equipo?
Los premios prestigiosos “hacen visibles a los investigadores y la investigación, dan forma a las carreras e incluso crean modelos a seguir”, dice el historiador Nils Hanson, de la Universidad Heinrich-Heine de Düsseldorf en Alemania. Considera que este reconocimiento a los investigadores individuales puede ser positivo para la ciencia y duda de que se logren tales beneficios si se otorgaran premios a los equipos. Es más, pregunta: “¿Dónde comienza y termina el equipo multidisciplinario e internacional?”
Abrir el premio a equipos más grandes “mitigaría el impacto”, afirma Nordean. Sin embargo, Goran Hansson admite que la gran ciencia, especialmente la física de partículas, “representa un caso especial” que complica aún más el panorama. Los Breakthrough Awards no tienen límite de ganadores: Premio de Física 2016 por El descubrimiento experimental de las ondas gravitacionales llegó a 1.015 destinatarios.
Los premios Breakthrough Awards a veces se consideran los “Oscar de la ciencia”, y cuentan con una ceremonia repleta de estrellas de Hollywood.Crédito: John Kobaloff/Getty Images por el premio Breakthrough
Sin duda será difícil que cualquier nuevo premio pueda competir en estatura con el legado histórico de los Premios Nobel, entre cuyos ganadores se encuentran María Curie, Albert EinsteinWerner Heisenberg, James Watson, Francis Crick, Frederick Sanger y Sidney Brenner. “Los ganadores anteriores que hayan sido seleccionados podrían dar al premio un prestigio adicional”, dice Lise Ovreas, presidenta de la Academia Noruega de Ciencias y Letras y microbióloga de la Universidad de Bergen, Noruega.
¿El valor financiero del premio hace alguna diferencia? Una pequeña encuesta de médicos e investigadores médicos realizada por Niels Hanson1 Señaló que los académicos sienten que la atención de los medios podría mejorar el prestigio del premio.
Milner dice que el gran valor monetario de los Premios Breakthrough fue pensado como un “mensaje al mundo: ¿Por qué los jugadores de baloncesto deberían recibir millones y no los científicos?” Los premios académicos y profesionales son todos buenos, afirma, pero realmente queremos que el público en general entienda que los científicos deben ser homenajeados en igualdad de condiciones con los actores, artistas y deportistas. Queríamos crear un elemento de celebridad en la ciencia”.
Decisiones, decisiones
Otro gran tema de conversación es Cómo se toman las decisiones de adjudicación. Aunque el Comité del Nobel se esfuerza por ser inmune a los lobbystas (Goran Hansson dice que la distancia geográfica de los “principales centros científicos” ayuda al comité a resistir tales influencias) Niels Hansson dice que “las estrategias de marketing y las redes personales” siguen siendo importantes en premios que, a diferencia de los deportes, son no determinado sobre la base de criterios objetivos2.
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Por un lado, Las mujeres están subrepresentadas entre premios Nobel Incluso después de ajustar por desequilibrios de género en la investigación en general3. A pesar de esto, la encuesta de Hanson reveló que el 41% de los encuestados (dos tercios de los encuestados eran hombres) sentían que el género tenía poca o ninguna influencia en las decisiones de adjudicación, aparentemente negando cualquier cuestión de disparidad de género.
Las cuestiones de diversidad “siempre están en el centro de atención de los miembros del Comité de Innovación”, dice Milner. Uno de los premios innovadores, el Premio Nuevas Fronteras Maryam Mirzakhani (que lleva el nombre de la matemática iraní y primera mujer en ganar la Medalla Fields, que murió a los 40 años en 2017), se otorga a mujeres por la mejor tesis doctoral en matemáticas.
Cultura de premios
Sigue siendo una cuestión abierta si el premio puede diseñarse racionalmente para reflejar de manera óptima el mérito o ganar prestigio. Niels Hansson se pregunta si hay suficiente información sobre los factores sociales que rigen los procedimientos de adjudicación y sus consecuencias para que sean viables. “La comprensión de las culturas y dinámicas de los premios es todavía bastante superficial”, afirma.
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¿Las restricciones a los premios Nobel frustran al comité? “Sí, por supuesto”, dice Goran Hansson. “Es frustrante que sólo podamos recompensar una pequeña fracción de todos los descubrimientos importantes que se han hecho. Si tuviéramos que crear un Premio Nobel hoy, podríamos haber elegido áreas o descripciones de las áreas ligeramente diferentes. Otra fuente de insatisfacción es. El intenso secreto que rodea las deliberaciones, lo que significa que “tenemos que permanecer en silencio cuando algunas de nuestras decisiones son cuestionadas”, añade. Dado que este proceso suele llevar mucho tiempo, “puede ser muy triste cuando un candidato muere antes de que llegue el momento”. se otorga el premio”.
Sin embargo, Goran Hansson cree que los premios Nobel deben hacer algo bien. “Cientos de científicos parecen sentir que otros cientos de científicos deberían ser considerados para cada uno de estos premios”. El número de nominaciones ha aumentado en los últimos 25 años. “Si las categorías del Premio Nobel son irrelevantes en el mundo actual, ¿no se esperaría lo contrario?”