Restaurando el acceso a Internet en Sudán devastado por la guerra

Se le llama el conflicto olvidado y la mayor crisis de hambre del mundo. La guerra civil de Sudán ha matado al menos a 15.000 personas y ha obligado a más de 10 millones (aproximadamente una quinta parte de la población del país) a abandonar sus hogares, incluidos dos millones de personas que huyeron a países vecinos. Casi tres cuartas partes de las instalaciones sanitarias de Sudán han sido destruidas y 25 millones de personas necesitan asistencia humanitaria, según el Programa Mundial de Alimentos.

La comunidad científica del país no está en mejor posición, cinco años después de una revolución popular en la que académicos y estudiantes ayudaron

Derrocamiento del dictador sudanés que gobernó durante 30 años
Omar Al-Bashir. Cualquier “brote verde” duró poco, porque dos facciones militares opuestas -las Fuerzas Armadas oficiales de Sudán y un grupo paramilitar rival llamado Fuerzas de Apoyo Rápido- arrebataron el control a los líderes civiles. Hoy, estos grupos están librando una feroz batalla por el control total del país.

La catastrófica guerra de Sudán y la ciencia que pone en riesgo

Según los informes, casi todas las más de 100 universidades de Sudán

Fue severamente dañado
Y la mayoría de ellos están cerrados. Hace un año, la Academia Nacional de Ciencias de Sudán

Pidió ayuda a la comunidad internacional
Con el envío de algunos de los estudiantes y académicos del país a universidades fuera de Sudán. Esto tuvo algún efecto. Las dos organizaciones benéficas más grandes que ayudan a los investigadores refugiados,

Los científicos están en peligro
El Consejo de Académicos en Riesgo con sede en Estados Unidos y el Consejo de Académicos en Riesgo de Londres han podido brindar a un número limitado de académicos sudaneses acceso a universidades en el extranjero. Ahora, el Consejo de Investigación, Desarrollo e Innovación de Qatar en Al Rayyan está invitando a estudiantes postdoctorales desplazados de Sudán, los territorios palestinos, Siria y Yemen a continuar sus investigaciones en sus universidades. La fecha límite de solicitud para la primera ronda es el 12 de noviembre (ver

go.nature.com/4dkxxbr
).

Pero en general, el llamamiento de la Academia Nacional Sudanesa no recibió mucha respuesta, dice Mohamed Hassan, matemático y director de la academia. Añade que la mayoría de los estudiantes e investigadores del país no podrán salir y necesitarán apoyo para continuar su educación en Sudán.

Algunas universidades han comenzado a ofrecer clases en línea. En algunos casos, los profesores se encuentran en lugares de Sudán que siguen siendo relativamente seguros. Otros enseñan desde fuera de Sudán, incluso en Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos. Pero, como enfatizaron los líderes universitarios

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Estos cursos son de poca utilidad para estudiantes e investigadores en Sudán sin un recurso clave: una conexión a Internet.

“Grupos armados entraron al laboratorio”: investigadores sudaneses huyen del violento conflicto militar

Con gran parte de la infraestructura dañada o destruida y la señal de banda ancha móvil a merced de las partes en conflicto, el país carece actualmente de una conectividad a Internet confiable. Internet por satélite –especialmente el proporcionado por Starlink, una subsidiaria de SpaceX de Elon Musk, y otros, como Eutelsat OneWeb– son todos más caros y están a merced de sus propietarios.

Se requiere una antena parabólica para acceder a la banda ancha a través de Starlink, además de una tarifa de suscripción mensual. “No tenemos esa cantidad de dinero”, dijo un líder universitario.

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. Starlink no está oficialmente disponible en Sudán, una situación que, según las organizaciones humanitarias, afecta desproporcionadamente a civiles y grupos de ayuda.

Lo que se necesita es un compromiso de la comunidad internacional para garantizar que las zonas de conflicto permanezcan conectadas a Internet, un concepto llamado conectividad humanitaria. Una opción es que los Estados obliguen a las empresas, incluidas las de satélites, a seguir prestando sus servicios y hacerlos asequibles en caso de conflicto. Tal esfuerzo sería similar a

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. Otra opción es que los donantes internacionales ayuden a las universidades a pagar el acceso a Internet.

Al garantizar el acceso a Internet, las personas en países que experimentan conflictos pueden permanecer conectadas entre sí y con el mundo exterior. Esto es importante no sólo para que las escuelas y universidades puedan seguir ofreciendo alguna forma de aprendizaje: también es necesario para que continúen la ayuda humanitaria y las transacciones financieras, en situaciones en las que el acceso al dinero a través de los bancos es escaso o nulo.

Ya es bastante malo que, a pesar de los esfuerzos, actualmente no haya conversaciones de paz y que Sudán siga suspendido de la Unión Africana. Como mínimo, la comunidad internacional debe encontrar una manera de evitar que el país quede aislado del mundo exterior y garantizar su capacidad de permanecer en línea.