Qué está bien y qué está mal en la ciencia de los huracanes

Cuando los productores de Hollywood llegaron a la oficina de Sean Waugh hace unos años, no podía esperar para mostrarles su equipo de seguimiento de tormentas. Waugh, meteorólogo del Laboratorio Nacional de Tormentas Severas de Estados Unidos en Norman, Oklahoma, es un gran admirador de la película de 1996 “Severe Thunderstorms”. Tornado, protagonizada por Helen Hunt y Bill Paxton como los líderes de un equipo de investigación de caza de tornados. Ahora, Hollywood le ha preguntado a Wow qué piensa sobre cómo influirá la ciencia en la próxima película… Tornado Debería parecer un privilegio.

El 17 de julio, cuando la película se estrene internacionalmente, el mundo verá cómo funcionaron las recomendaciones de Waugh. Al igual que su predecesora, la nueva película tornados La película se centra en los personajes que… Cazadores de tormentasDaisy Edgar-Jones interpreta a una investigadora traumatizada por desastres climáticos pasados, mientras que Glen Powell interpreta a una estrella de las redes sociales que se apresura a capturar imágenes de los huracanes más grandes y feroces. Pero la ciencia juega un papel más importante en la trama de la nueva película que en la original, dicen Waugh y otros investigadores que sirvieron como consultores de Uber. tornadosEste proyecto no sólo muestra datos de radar avanzados y resalta los vínculos entre el cambio climático y los huracanes, sino que “es una gran oportunidad para inspirar a la próxima generación de científicos”, dice Waugh.

Obtenga el conocimiento adecuado

A los meteorólogos les encanta criticar el original. Tornado Hay muchos errores científicos en la película. Aunque se inspiró en los investigadores del clima extremo en el laboratorio de Norman, los científicos dicen que antepuso el entretenimiento a la precisión científica. Por ejemplo, los investigadores a menudo señalan cínicamente escenas en las que se utilizaban lecturas de radar de cielos despejados, cuando se suponía que los espectadores estaban mirando datos del núcleo de un tornado.

dice Kevin Kelleher, meteorólogo jubilado del Laboratorio Norman que consultó sobre ambos Tornado Para la versión de 2024, “si pudieran cambiar las cosas y hacerla más científicamente sólida, lo habrían hecho”, afirma. Kelleher atribuye esta precisión al director tornadosLee Isaac Chung, quien quedó fascinado con las tormentas desde que creció en una granja cerca de la frontera con Oklahoma.

Ciencia de huracanes Él ha recorrido un largo camino Desde 1996, las tormentas severas se han vuelto más complejas, brindando muchas más oportunidades para sorprender al público. “La cantidad de datos disponibles ahora es asombrosa en comparación con la de hace 30 años”, afirma Kelleher. Hoy en día, el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas utiliza técnicas de escaneo avanzadas conocidas como radar de matriz en fase, que pueden apuntar con precisión a las tormentas en desarrollo, así como satélites meteorológicos avanzados que transmiten condiciones casi en tiempo real a los meteorólogos. tornados La película muestra estas sorprendentes observaciones, incluidas escenas en las que el propio Waog selecciona datos de famosos huracanes reales para ilustrar huracanes similares en la pantalla grande.

Otras partes de la película se toman algunas libertades dramáticas. “Obviamente, sabrás cuando estás fuera de contacto con la realidad”, dice Kelleher. Por ejemplo, una historia explora la modificación del clima, pero en lugar de centrarse en la tecnología del mundo real, por ejemplo La controvertida práctica de la siembra de nubes Para mejorar la caída de lluvia o nieve, un personaje quiere probar si puede “destruir” tornados utilizando una tecnología de fantasía.

Centrarse en el cambio climático

Un área de la ciencia que a los investigadores les alegra ver incluida en la película es cómo el calentamiento global podría afectar a los huracanes. Los meteorólogos no comprenden completamente los efectos de los gases de efecto invernadero en los huracanes, pero han documentado cambios de comportamiento en los huracanes durante las últimas dos décadas. En comparación con la década de 1960, ahora hay menos días de tornados en los Estados Unidos, pero hay más tornados cada día cuando ocurren.¹En la película, los personajes se unen mientras persiguen sistemas de tormentas particularmente violentos en Oklahoma.

Los científicos de huracanes envían una flota de drones a violentas tormentas

Los tornados ahora son más comunes al sur y al este del tradicional “corredor de tornados”, que se cree que tiene su centro en las Grandes Llanuras de EE. UU.²Esta expansión geográfica significa que los tornados ocurren en áreas montañosas y boscosas, así como durante la noche, cuando puede ser difícil ver las tormentas entrantes.

Lo que hace que el cambio en el lugar donde ocurren los tornados sea aún más peligroso es que el sureste de Estados Unidos tiene más personas que viven en viviendas menos resilientes, como casas móviles, que los tornados pueden destrozar, que las Grandes Llanuras.³“Lo preocupante es que estamos viendo más tornados en áreas increíblemente vulnerables”, dice Victor Gensini, científico atmosférico de la Universidad del Norte de Illinois en DeKalb.

Al igual que los personajes de la nueva película, los científicos que persiguen tormentas a veces ven de cerca la devastación que causan. En mayo, un poderoso tornado azotó Greenfield, Iowa, y mató a cinco personas mientras dos equipos de científicos atmosféricos recopilaban observaciones de radar desde una distancia segura. Los datos mostraron que las velocidades del viento excedieron los 500 kph (300 mph), lo que lo convirtió en uno de los huracanes más intensos jamás observados, dice Karen Kosiba, científica atmosférica de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. Lo que es aún más aterrador es que estas mediciones se tomaron a una altura de 30 a 50 metros sobre el suelo; En los tejados, donde hay personas y casas, la velocidad del viento es más rápida.⁴.

Para los cazadores de tormentas en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos y en otros lugares, tornados Es una oportunidad para mostrar su investigación a una audiencia mucho más amplia de lo habitual. “Este es el tipo de cosas de las que nunca dejaré de hablar durante el resto de mi vida”, dice Waugh.