Los anticuerpos IgG (arte que se muestra aquí) tomados de personas con Covid prolongado e inyectados en ratones dan a los animales síntomas como mayor sensibilidad al dolor y disminución de la función motora.Crédito: Katrina Kuhn/Biblioteca de imágenes científicas
La investigación muestra que los anticuerpos aislados de personas con Covid prolongado aumentan la sensibilidad al dolor y reducen la locomoción en ratones cuando se transfieren a animales.1. Los resultados sugieren que los anticuerpos pueden causar algunos síntomas de Covid prolongado, aunque no está claro cómo funciona este proceso y los resultados deberán replicarse en estudios más amplios.
“Creo que este será un artículo modelo que podremos seguir adelante para comprender más sobre el Covid prolongado”, dice Resia Pretorius, inmunóloga de la Universidad Stellenbosch en Sudáfrica.
Investigaciones anteriores han indicado El largo coronavirus puede ser causado, al menos en parte, por autoanticuerpos: anticuerpos rebeldes que genera una persona y que atacan su sistema inmunológico o sus tejidos. Pero quedaba una gran pregunta: “¿Es ésta realmente mi razón?” dice Jeroen den Donen, investigador de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Ámsterdam. En otras palabras, ¿los autoanticuerpos causan síntomas de COVID a largo plazo o simplemente se generan en respuesta a una infección por COVID a largo plazo? Den Donen, junto con sus colegas, realizó el último estudio para obtener una respuesta.
Imagen compleja
Los científicos estiman que alrededor del 10-20% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 desarrollarán Covid prolongado, una afección grave cuyos síntomas, que incluyen fatiga extrema, confusión mental debilitante y dolor crónico, persisten durante al menos tres meses después de la infección. Infección primaria. La afección afecta al menos a 65 millones de personas en todo el mundo, pero los investigadores aún comprenden poco sus causas. No existen tratamientos probados.
El coronavirus a largo plazo aún no tiene cura, por eso estos pacientes recurren a la investigación
Algunos estudios sugieren que el Covid prolongado puede ser causado por el virus SARS-CoV-2 que permanece en el cuerpo.2. Otros sugieren que puede surgir de pequeños coágulos de sangre que bloquean los vasos sanguíneos y limitan el intercambio de oxígeno en el cuerpo de una persona.3. Luego está la hipótesis de los autoanticuerpos.
Para explorar este mecanismo, den Donen y sus colegas recolectaron anticuerpos IgG (el tipo de anticuerpo más común en los fluidos corporales humanos) de sangre extraída de 34 personas. Los participantes tenían una media de 43 años y desarrollaron Covid prolongado después de haber tenido una infección leve por SARS-CoV-2 durante los dos primeros años de la pandemia. La mayoría de los participantes en el estudio, que se publicó el mes pasado antes de la revisión por pares en el servidor de preimpresión bioRxiv1Sufren fatiga y dolores crónicos y han tenido que ausentarse del trabajo debido a su condición.
Los investigadores dividieron a los participantes en grupos según las concentraciones de diferentes proteínas inflamatorias en la sangre y los anticuerpos recolectados de los miembros de cada grupo. Luego inyectaron a cada ratón en uno de los grupos.
Diferentes combinaciones de anticuerpos tuvieron efectos claros sobre la percepción del dolor y la actividad motora en ratones, dice el coautor Niels Eckelkamp, inmunólogo del Centro Médico de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Tratamientos prolongados contra el coronavirus: por qué el mundo sigue esperando
Los investigadores descubrieron que los ratones a los que se les inyectaron anticuerpos de dos grupos de personas con Covid prolongado eran más sensibles a los pinchazos en las patas que los ratones a los que se les inyectaron anticuerpos de personas que se habían recuperado completamente de Covid-19 leve. Sin embargo, no hubo cambios en la función motora entre estos dos grupos y el grupo de control.
Pero cuando se les administraron anticuerpos de un tercer grupo de personas con Covid prolongado, los ratones que caminaron durante media hora cubrieron un 40% menos de distancia, en promedio, que los animales del grupo de control. Este grupo de animales no tuvo cambios en la sensibilidad al dolor en comparación con los animales de control. Esto sugiere que los anticuerpos de personas con Covid prolongado podrían desencadenar una variedad de síntomas en ratones, dice Eijkelkamp. Él y sus colegas creen que los anticuerpos pueden causar tales efectos al atacar el tejido sano.
Un faro de esperanza
Este estudio realmente captura la “música ambiental de una larga investigación sobre Covid”, dice Peter Openshaw, médico e inmunólogo del Imperial College de Londres, porque se suma a un creciente conjunto de evidencia que sugiere que los factores autoinmunes impulsan la enfermedad. Pero añade que depende de un “número relativamente pequeño” de participantes y, por tanto, debe reproducirse de forma independiente.
Esto parece haber sucedido ya, al menos en pequeña escala. en Un seminario web que organicé el mes pasado Por Solve ME, una organización sin fines de lucro con sede en Glendale, California, que apoya la investigación longitudinal sobre el coronavirus David Putrino, fisioterapeuta de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, analizó los resultados de un estudio similar. , en el que los investigadores inyectaron a ratones anticuerpos IgG de personas con Covid prolongado. Estos ratones tenían una mayor sensibilidad al dolor en comparación con los que recibieron anticuerpos de personas sanas. “Es fantástico ver que se puede replicar”, afirma den Donen.
Los anticuerpos rebeldes pueden causar casos graves de COVID-19
Si los resultados son ciertos, es posible que los médicos quieran considerar excluir de la donación de sangre a personas con Covid prolongado, dice Davide Rubiani, inmunólogo del Instituto de Investigación Biomédica de Bellinzona, Suiza.
Pero los hallazgos también pueden proporcionar un nuevo modelo animal para estudiar el Covid prolongado, afirma Pretorius, que ahora colabora con den Donen y Eckelkamp para investigar el papel de los microtrombos en la enfermedad.
Danny Altman, inmunólogo del Imperial College de Londres, es más escéptico. “Es realmente difícil replicar cosas como el Covid prolongado en modelos animales”, dice, y no está claro en qué medida los síntomas observados en ratones reflejan lo que sucede en los humanos. “Hemos invertido casi nada en la construcción de estos modelos”, dice, debido a la falta de interés del gobierno y la “fatiga de los políticos” a la hora de financiar la investigación a largo plazo sobre el Covid-19. “Aunque este estudio estimula el debate sobre la falta de modelos animales pequeños, que realmente está frenando este campo, creo que es útil”, añade.