Pros y contras de tener un hijo durante tu doctorado

La neurocientífica Ewa Bomba-Warczak sabía que quería tener hijos y, en el cuarto año de sus estudios de doctorado, recuerda haberle preguntado a su tía: “¿Cuándo es el momento adecuado?”. Su tía respondió: “¿Cuándo es un mal momento?” Otros le pidieron a Bomba Warczak que esperara hasta aprobar sus exámenes de doctorado o alcanzar otro hito, pero ella se dio cuenta de que siempre habría una nueva barrera que superar. Quedó embarazada poco después de esa conversación con su tía y defendió su tesis en la Universidad de Wisconsin-Madison en 2016 cuando su hija tenía cuatro meses. “Mi mamá la llevaba por los pasillos para que no llorara”, recuerda.

Tuve tres hijos mientras estudiaba mi doctorado: esto es lo que aprendí

Muchos estudiantes de doctorado se encuentran pensando Si tienes un hijo durante tu doctorado o esperando Incluso después de eso. Las consideraciones varían entre países, instituciones y grupos de investigación individuales, dependiendo de los salarios de los estudiantes de posgrado, el costo del cuidado infantil, las políticas de licencia parental, la duración del doctorado, el apoyo de los colegas y otros factores.

naturalezaEl equipo de carreras de Amazon pidió a varios padres que inician sus carreras que deseaban planificar con sus asesores y administrar las finanzas. “No es necesario hacerlo exactamente como lo hacen todos los demás”, dice la astrónoma Meredith Rawls de la Universidad de Washington en Seattle, quien esperó hasta comenzar su investigación postdoctoral para tener su primer hijo. “Puedes encontrar tu propia combinación creativa de cosas que funcionen para ti”.

Establecer expectativas claras

Bomba Warczak, actualmente profesora asistente en la Universidad de Pensilvania en Filadelfia, dice que fue la primera estudiante de su laboratorio de doctorado en tener un hijo mientras estudiaba. Ser madre científica no era normal en el departamento de doctorado de Wisconsin: ni siquiera sabía qué profesores del departamento tenían hijos, porque nunca hablaban de ello.

Bomba Warczak enfrentó la suposición generalizada de que quedó embarazada mientras era estudiante de posgrado, “y eso significa que voy a dejar la ciencia”, dice. “Oh, no”, dijo un investigador principal (PI). ) quien le escribió una carta de recomendación para un puesto posdoctoral: “¿Qué vas a hacer ahora?”

Crece la presión pública para aumentar el apoyo a los científicos sobre lactancia materna

Ella rechazó esta narrativa al expresar siempre su determinación de continuar en la ciencia. Cuando se sentó con su asesor de doctorado para hablar sobre su embarazo, dijo: “Va a tomar más tiempo, pero lo lograré. Mis planes no han cambiado, no te rindas, no abandones la tutoría. ”. Su asesor fue un gran apoyo.

UW-Madison no garantiza licencia parental remunerada para estudiantes de posgrado hasta 2024. Entonces, en 2015, su departamento no sabía qué leyes se aplicaban a su caso, si es que había alguna, dice. Bomba Warczak y su asesor decidieron de común acuerdo que ella se tomaría ocho semanas de licencia remunerada. No trabajaba muy a menudo, pero cuando llegaron las revisiones de un artículo dos semanas después de su licencia de maternidad, respondió a estos correos electrónicos para que la publicación siguiera adelante.

Por el contrario, en el programa de doctorado de Mette Bendiksen en la Universidad de Copenhague, “era mucho más común que las mujeres tuvieran un hijo durante su doctorado que no tenerlo”, dice. Los estudiantes de doctorado de la institución reciben un año de licencia parental remunerada y muchas de las mujeres tuvieron varios hijos durante su doctorado. Bendiksen, que ahora trabaja en la Universidad McGill en Montreal, Canadá, dio a luz a su hijo en 2014, dos años después de su programa de doctorado de tres años.

Bendixén La investigación en geografía implica trabajo de campo.Así que intentó programar su embarazo para que su baja por maternidad terminara justo antes del verano. “Tardó un tiempo en quedar embarazada”, dice, por lo que el bebé acabó naciendo en julio y se perdió una temporada de trabajo de campo. “En ese momento parecía muy problemático”, dice, pero convertirse en madre le hizo reorganizar sus prioridades.

Cuando regresó de su permiso parental, lo primero que hizo fue solicitar trabajar 32 horas a la semana, un horario ligeramente a tiempo parcial en comparación con las 37 horas habituales, con el pleno apoyo de su supervisor. Tener un bebé “definitivamente me hizo reconsiderar lo que es importante”, dice. “La academia se tragará toda tu vida si lo permites”. Reservar cinco horas a la semana era un buen límite entre el trabajo y la vida personal.

Grupo: Conciliación entre la carrera científica y la vida familiar

Bendiksen consideró que su doctorado era un buen momento para tener un hijo. “Un doctorado es cuando eres más flexible”, dice. “Si puedes conseguir cinco o seis horas buenas y productivas [in per day]Esto es bueno. Si el niño está enfermo, a nadie le importará que trabaje desde casa.

Pumba Warczak está de acuerdo. Tuvo su segundo hijo durante su posdoctorado y experimentó más presión y menos flexibilidad con respecto a los plazos que durante su doctorado. Durante la fase postdoctoral, “si quieres construir tu red, asiste a conferencias. A veces viajo todas las semanas”, dice. Hay algunas becas postdoctorales, por ejemplo a través de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., que están disponibles para. solo por tiempo limitado; por ejemplo, hay dos becas diferentes abiertas a aquellos que estén dentro de los 18 meses o 4 años de haber obtenido su doctorado y, aunque hay extensiones disponibles para tener en cuenta la licencia de paternidad, esto aumentó la presión de tiempo que sentía Bomba Warczak. Durante sus estudios postdoctorales.

Mucho estrés de doctorado

Sin embargo, algunos investigadores que inician su carrera descubrieron que las presiones de la vida de estudiante de doctorado no eran ideales para formar una familia. Priscilla Cunha, ecologista de la Universidad Estatal de Río de Janeiro en Brasil, descubrió que el tiempo que dedicó a realizar sus estudios de doctorado, cuando tuvo su primer hijo, era menos flexible que el tiempo que dedicó durante su período postdoctoral, que pasó después de la nacimiento de su segundo hijo. .

El primer embarazo de Kunya no fue planeado y se horrorizó cuando se enteró, en parte porque apenas una semana antes había recibido una beca para completar parte de su doctorado en el extranjero, en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. “Pensé que no podría ir”, dice. Al principio, sólo le contó a tres personas sobre su embarazo: su esposo, su hermana y su consejera, quien la ayudó a calmar sus miedos. “Sabía que mi asesora lo entendería porque ya era madre de dos hijos y defensora de las mujeres en la ciencia”, dice. Al final, Cunha pudo seguir estudiando en el extranjero durante cuatro meses.

Tras el nacimiento de su hijo en 2019, su programa le garantizaba cuatro meses de baja por maternidad remunerada, pero trabajó siempre que pudo para mejorar sus posibilidades de conseguir un buen trabajo después de su doctorado. Por el contrario, su marido sólo tuvo cinco días libres después del nacimiento de su hijo, incluido el fin de semana.

La etapa del parto fue difícil para ella y su marido. Su hijo “sólo dormía en mi regazo o en el regazo de mi marido, así que estuvimos como zombis durante meses”, dice. El niño sufrió lactancia materna y no logró ganar peso en su primer mes. Ella dice que los primeros meses de lactancia fueron difíciles porque era casi como completar un doctorado, pero persistió. Como todavía estaba tomando clases universitarias cuando estaba embarazada, “tenía plazos muy estrictos” para sus cursos, dijo. Afortunadamente, su madre y su suegra cuidaban a su hijo con frecuencia para que ella pudiera trabajar.

Terminó su doctorado y dio a luz a su hija en 2022. Ese año postuló para puestos posdoctorales e inició uno en la Universidad Estatal de Río de Janeiro. Kunya descubrió que su postdoctorado, con su falta de cursos y la libertad de centrarse en la investigación, era mucho más flexible a la hora de formar una familia.

El enorme costo que los estudios de doctorado cobran en la salud mental de las personas Bien documentadoPara algunos estudiantes de posgrado, la crianza de los hijos puede aumentar esas dificultades. El geólogo marino y científico de datos James Bramante tuvo dos hijos mientras obtenía su doctorado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge. Su hijo nació cuatro meses después de doctorarse en 2015, y su hija en 2018, un año antes de doctorarse.

Conciliar la investigación y la vida familiar: reflexiones honestas de padres académicos

Tuvo suerte de que sus tres principales asesores, todos padres relativamente jóvenes, le apoyaran. “Cuando se lo conté a mi asesor principal, su rostro se iluminó y dijo: '¡Jimmy, este será el mejor momento de tu vida!'”, dice Bramante.