Por qué todavía no sabemos acerca de los crecientes riesgos para la salud del cambio climático

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Aunque 2024 es el año más caluroso registrado, el planeta verá aumentar las temperaturas La primera vez que el aumento de temperatura supera los 1,5°C A partir de las temperaturas preindustriales, es necesario considerar cómo afectará el cambio climático a la salud humana a largo plazo. Consecuencias de la exposición repetida al calor y la deshidratación. Humo de incendio forestal Se intensificará. Pero las evaluaciones climáticas aún no han tenido esto en cuenta.

Es evidente que algunos de los efectos del cambio climático pueden vincularse con consecuencias para la salud. Es posible atribuir muertes a insolaciones, como las más de 1.000 muertes que ocurrieron durante la peregrinación Hajj a La Meca en Arabia Saudita en junio pasado. También es fácil medir el costo para las personas mayores y los niños en las semanas posteriores a una ola de calor, cuando sus cuerpos luchan por hacer frente al estrés de los días calurosos y no pueden recuperarse durante las noches calurosas.

Pero hay pérdidas acumulativas a largo plazo, y esto requiere más estudio.

Por ejemplo, años de exposición regular a olas de calor y sequías pueden provocar enfermedades renales a través de sucesivos episodios de deshidratación y desequilibrio electrolítico. La falta de sueño, que es común en las noches calurosas, se asocia con una disminución de la salud física y mental, un deterioro cognitivo y una función inmune deficiente, todo lo cual puede acumularse con el tiempo. El desarrollo de los fetos se ve afectado por las condiciones a las que ellos y sus madres están expuestos y tendrán un impacto en su salud futura.

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En el nivel más básico, la expresión genética puede verse alterada por factores estresantes ambientales. Por ejemplo, los estudios muestran1 Las personas que experimentaron episodios de clima cálido y seco mientras estaban en el útero tienen una mayor probabilidad de desarrollar presión arterial alta en la edad adulta, décadas después. Hay muchas consecuencias del calentamiento global que los investigadores aún no comprenden y ni siquiera sabemos mucho más sobre ellas.

Puede resultar muy difícil cuantificar las cargas para la salud que no siguen directamente a la exposición, aunque sepamos que existen. Están oscurecidos por datos de salud incompletos y diferencias en la exposición de las personas a factores estresantes, incluso cuando la fisiología involucrada se comprende razonablemente bien.

Los investigadores y funcionarios de salud pública deben dejar claro en las evaluaciones del impacto climático que la carga de muerte y enfermedad probablemente sea mucho mayor de lo que los modelos actuales pueden cuantificar. Es necesario reflexionar sobre muchas cuestiones.

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