¿Por qué existe una brecha de género en las citas en ciencia de materiales de la India?

El impacto global de la investigación en ciencia de materiales en la India está aumentando, y los datos del Nature Index muestran este aumento. Subió seis puestos en el ranking de países Desde 2019. Pero datos separados del editor Elsevier apuntan a un problema más preocupante: que los artículos escritos por hombres en la India tienen un mayor impacto en las citas que los escritos por mujeres. Y la brecha se está ampliando. Los datos de Elsevier utilizaron una métrica llamada Field Citation Impact (FWCI), que compara las citas recibidas por individuos o grupos con el promedio de investigaciones similares en el campo. En 2022, contará con científicos de materiales masculinos con sede en la India. 10% más que las mujeres que trabajan en el país.

La brecha de género no es tan pronunciada en otras áreas; En ciencias agrícolas y biológicas, por ejemplo, el índice global de agua para los hombres es sólo un 2,66% más alto que el de las mujeres.

Según la nanocientífica computacional Shobhana Narasimhan, que dirige la Iniciativa Mujeres en la Ciencia de la Academia de Ciencias de la India, varios factores se esconden detrás de la brecha de influencia de género y la cuestión separada, pero relacionada, de que las mujeres siguen superando significativamente a los hombres en este campo.

¿Por qué la ciencia de los materiales en particular parece tener un problema?

No tengo una respuesta sencilla. En la India tenemos una proporción muy alta de mujeres hasta el nivel de doctorado, seguida de una disminución significativa: casi la mitad de los estudiantes de doctorado en ciencias son mujeres, pero constituyen menos del 20% de los científicos en activo.

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No pude encontrar estadísticas específicas para la ciencia de materiales en la India, así que visité las páginas web de unos 14 departamentos universitarios y conté el número de mujeres en el personal. Lo que vi es que el 11,5% de los científicos son mujeres. Variaban desde departamentos sin mujeres hasta un departamento donde el 25% eran mujeres. Esto demuestra que todavía hay una batalla cuesta arriba.

¿Existe un vínculo entre la representación de las mujeres y los resultados de su influencia?

No tengo la impresión de que la gente en la India tenga una percepción de que las mujeres sean intelectualmente inferiores, pero hay una creencia muy fuerte sobre qué roles sociales deberían tener las mujeres, que realmente deberían ser esposas y madres primero y científicas después.

Esta situación dificulta que las mujeres se unan a organizaciones destacadas, y las investigaciones han demostrado que es más fácil publicar su manuscrito si trabaja en organizaciones prestigiosas. Los mejores trabajos son para los hombres. A las mujeres les resulta difícil ingresar a grupos de investigación de alto nivel y acceder a sus recursos. Una prestigiosa institución india hizo un seguimiento de los candidatos preseleccionados para puestos académicos y les pidió que hicieran una presentación de su trabajo, y descubrió que entre el 15% y el 20% de los hombres recibieron esa solicitud, en comparación con sólo el 3%. % al 5% de las mujeres. Esto demuestra lo difícil que es como mujer hacerse un nombre y progresar en este campo.

¿Qué hay que cambiar para corregir el equilibrio?

Personas en este campo me han hecho la misma pregunta muchas veces. Suelo decir que necesitamos cambiar el concepto de que el mundo bueno funciona 24 horas al día, 7 días a la semana. Este punto de vista es común en la India y perjudica a las mujeres porque hay muchas otras expectativas sociales sobre nosotras. Es completamente posible trabajar ocho horas al día y hacer ciencia de manera excelente.

¿Encuentra hombres involucrados en esta pregunta y buscando soluciones?

Cuando hablas con ellos, suelen coincidir en que es muy malo. Algunas de ellas dirán: “Ustedes, mujeres, tienen que hacer algo al respecto”. Les digo que no son sólo las mujeres, les pregunto por qué no hacen algo al respecto y me miran con horror. Es increíble que tantos hombres hagan algo y me molesta. Lo que es aún peor es que si le hago una sugerencia a un hombre en el poder, a veces me dicen cosas como “Ustedes las mujeres no saben cómo ayudarse a sí mismas”. Esto es ofensivo y afectuoso. La respuesta suele ser: “Es tu problema”, seguida de que dicen que saben mejor cuándo intentamos mejorar las cosas.

¿Es usted optimista sobre las futuras generaciones de mujeres?

Las actitudes no cambian tan rápido como deberían. Se podría decir que sólo tenemos que esperar a que los dinosaurios se retiren, pero eso no es necesariamente cierto. Sin embargo, hay motivos para esperar que las cosas mejoren. En los premios científicos concedidos por el gobierno, los criterios estipulan ahora claramente que se puede tener en cuenta el género, algo que hasta hace poco hubiera sido impensable. También incluyó capítulos específicos sobre equidad e inclusión en los documentos de políticas.

Sugeriría que, además de anunciar y lanzar iniciativas para ayudar a las mujeres en la ciencia, el gobierno podría comprobar posteriormente el éxito de los programas y ver qué podemos aprender de lo que funciona y de lo que no.

Sólo desearía que hubiera mejores estadísticas y más datos. El tipo de preguntas que haces son muy importantes y sería bueno tener respuestas más válidas, porque mucho de lo que digo son especulaciones o anécdotas. Sería bueno que hubiera estudios detallados.

Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.

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