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TechRadar Pro fue invitado recientemente a celebrar el 50 aniversario de PanasonicFábrica de Cardiff, donde la compañía dio un nuevo paso adelante en materia de sostenibilidad.
Al modernizar el sitio con tecnología pionera de celdas de hidrógeno, Panasonic ha construido una línea de producción completamente autosuficiente.
La planta de ensamblaje de hornos microondas de Panasonic en las afueras de Cardiff ha estado en funcionamiento desde 1976 y ahora está siendo equipada con celdas de combustible de hidrógeno de última generación, denominadas Panasonic HX, alimentadas por hidrógeno verde, energía solar fotovoltaica y almacenamiento de baterías, justo a tiempo para su 50.° cumpleaños.
El primero de su tipo en Europa.
“Este es un proyecto faro para nosotros y, hasta donde sabemos, somos los únicos que tenemos una iniciativa de este tipo con pilas de combustible de hidrógeno en uso con nuestro sistema EMS”, dijo el director general Robert Blowers a TechRadar Pro. .
Actualmente, la tecnología sólo se utiliza en Japón, donde Panasonic ya ha invertido más de £100 millones en proyectos de energía renovable. El proyecto en Cardiff costará £20 millones y conlleva una importante inversión en educación para los 400 empleados que ya trabajan en el lugar.
“Creo que esta instalación puede utilizarse como un conducto educativo muy poderoso, no necesariamente sólo (en beneficio de) los líderes empresariales actuales, sino (en beneficio de) la próxima generación”, señaló Blowers. objetivo en términos de impacto ecológico, por lo que se prevé que todas las 250 fábricas mundiales tengan emisiones netas cero para 2030.
Está previsto que la producción en la fábrica sea más respetuosa con el medio ambiente, ya que la electricidad se obtiene de fuentes renovables, de energía solar interna y de hidrógeno producido en el Reino Unido.
Presentamos la Panasonic HX Esto es parte de los compromisos más amplios de la compañía con la energía verde y sostenible, y espera introducirse en las plantas de fabricación de todo el mundo.
Ultraeficiente
La planta funciona con paneles solares e hidrógeno verde, que se obtiene mediante el proceso de electrólisis del agua. La clave para esto es que el proceso funciona completamente con energía renovable y, por lo tanto, no contamina y es la forma más limpia de hidrógeno.
Las 21 pilas de combustible de 5 kW de Panasonic tienen una tasa de eficiencia energética del 95 % al convertir hidrógeno verde en electricidad y energía térmica.
La eficiencia es la clave del juego, ya que el calor generado por las pilas de hidrógeno, como subproducto de la producción de electricidad, se utilizará para calefacción y agua caliente sanitaria, y con la electricidad producida in situ, la planta acceder a un suministro eléctrico más fiable.
¿Por qué Gales?
Si se pregunta acerca de la idea de los paneles solares en Gales, no está solo. Pero el clima voluble de Cardiff es una característica, no un error. “Si puedes triunfar en Gales, puedes triunfar en cualquier parte del mundo”, bromeó Hiroshi Suzuki, el nuevo embajador de Japón en el Reino Unido.
Blowers añade que hay varias razones por las que Panasonic eligió Cardiff. Existe una imagen de sostenibilidad asociada a los nuevos edificios contemporáneos, por lo que transformar un sitio de 50 años de antigüedad en un faro de energía verde ayuda a Panasonic a crear un marco a seguir para otros.
El sur de Gales también alberga un “clúster de hidrógeno verde”, lo que significa que el hidrógeno puede obtenerse de un socio local, lo que reduce la huella de carbono del transporte. Blowers dice que hay un “movimiento” en el Reino Unido y Europa que valora la sostenibilidad y quiere utilizar fuentes de energía renovables, lo que convierte a Cardiff en el lugar ideal.
Construyendo una “sociedad del hidrógeno”
Si bien hasta el momento esto es sólo una prueba de concepto, Panasonic tiene tanta confianza en la tecnología que ya tiene planes de actualizar un sitio similar en Alemania y está buscando socios potenciales en Europa.
Además de su compromiso con las fuentes de energía renovables, Panasonic está trabajando para reducir las emisiones de CO2 de sus operaciones a “casi cero neto para 2030” y apunta a contribuir con un total de 110 millones de toneladas de su impacto de emisiones reduciendo y evitando las emisiones de CO2. .
“Este enfoque descentralizado para la gestión de la demanda de energía aumenta la flexibilidad energética de la empresa en un mercado volátil. Al integrar el sistema de gestión de energía y el almacenamiento de baterías, la planta podrá escalar sus necesidades energéticas cuando aumente la producción, por ejemplo”.
La construcción de este sistema de gestión de energía (EMS) comenzó en agosto y la prueba de concepto ya está en funcionamiento, por lo que, aunque no está listo para su implementación a gran escala, podría adoptarse rápidamente.
¿Podría ser este el futuro de la fabricación sostenible? Panasonic ciertamente suena optimista. El director ejecutivo, Masahiro Shinada, espera que el sitio sea visto como el “lugar de nacimiento de la innovación” y que Panasonic pueda liderar el camino en la construcción de una “sociedad del hidrógeno” y sentar las bases para un futuro neutral en carbono.
“Para 2050, queremos ayudar a la sociedad a reducir 300 millones de toneladas de emisiones de carbono a través de tecnologías nuevas y existentes”, concluye Blowers. “Ahora no se trata sólo de construir un conjunto de conceptos, sino también de educar a la próxima generación de líderes empresariales y a la próxima generación de estudiantes en tecnologías sostenibles. Así que creo que, francamente, esta es un área muy interesante desde el punto de vista del desarrollo”.
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