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“El accidente de avión nos ha cambiado la vida, es lo peor que nos puede pasar, toda nuestra familia ha quedado terriblemente afectada y lo extrañamos todos los días como el primero.

Esta fue la desgarradora declaración emitida por Mercedes Taffarel, madre de Emiliano Sala, y leída en la investigación de 2022 sobre la muerte de su hijo.

El delantero argentino falleció a los 28 años el 21 de enero de 2019 cuando el avión monomotor Piper PA-46 Malibu en el que viajaba procedente de Francia se estrelló en el Canal de la Mancha. Sala iba camino de Gales para incorporarse a este nuevo equipo Cardiff City Sus compañeros de equipo, dos días después de que recibiera una transferencia récord de £15 millones ($19,1 millones ahora) del club francés Nantes. El piloto David Ibbotson, de 59 años, también murió esa noche.

Un viaje que debería haber estado lleno de optimismo y esperanza, para un futbolista que comienza a hacer realidad su sueño mudándose a… primera división Club, sólo trajo una tristeza inimaginable.

El hermano menor de Sala, Darío, Decir El atleta En agosto de 2019: “A veces… siento que una pesadilla va a terminar, ¿sabes? Cuando me despierto en la mañana o en medio de la noche, por una fracción de segundo siento que todo es normal. Entonces lo recuerdo.

“Es imposible para mi madre. ¿Cómo podría haber algún plan para esto? ¿Cómo podría haber algo peor que perder a tu hijo?”

El padre del delantero, Horacio, falleció de un infarto apenas tres meses después de la muerte de su hijo.

Sin embargo, aunque el fútbol está entristecido por la muerte de uno de sus jugadores, cinco años y medio después, las batallas legales continúan, poniendo de relieve el lado oscuro del fútbol y el mundo de las transferencias, los intermediarios y las disputas sobre asuntos a veces turbios. dinero.

(Loic Finance/AFP vía Getty Images)

El Cardiff City presentó una demanda por negligencia en los tribunales franceses contra el Nantes, reclamando pérdidas de 120,2 millones de euros (102 millones de libras esterlinas; 130 millones de dólares) tras su descenso de la Premier League en mayo de 2019.

Piden 52,9 millones de euros por el lucro cesante por el descenso, además de 67,3 millones de euros por la pérdida de valor del club por el descenso al campeonato. Esta cantidad se calculó utilizando información de Analytics FC, una consultora deportiva basada en datos, y dos expertos financieros, uno inglés y otro francés.

El Cardiff, que perdió dos puntos en la temporada 2018-19, cree que los goles de Sala les habrían mantenido en la Championship. Nantes tiene hasta el 23 de septiembre para responder.

El presidente del club de Cardiff, Mohamed Dalman, dijo Atleta: “Al final, dos hombres murieron por culpa de alguien. No es culpa nuestra, actuamos de buena fe, compramos a un jugador que pensamos que podría ayudarnos a permanecer en la Premier League y no adquirimos sus servicios por negligencia de otra persona. . Entonces esta es la posición que adoptamos”.

El club galés también presentó un caso de desacato al tribunal -cuando alguien corre el riesgo de ser influenciado injustamente en un proceso judicial- contra el ex agente de fútbol Willie McKay, quien encargó el viaje, junto con su esposa Janice y su hijo Mark, que también es agente. Willie McKay calificó la acusación de “vergüenza”.

¿Pero cómo se llegó a esto?

Tras firmar su contrato con el Cardiff y posar para fotos con la camiseta del equipo, Sala regresó a Nantes para despedirse de sus antiguos compañeros. El 21 de enero hacía mal tiempo, pero Sala necesitaba regresar a Gales para su primer entrenamiento en Cardiff a la mañana siguiente.

El corredor Willie MacKay organizó un jet privado a través del organizador del viaje David Henderson, un piloto que MacKay había utilizado durante 14 años. La investigación supo que el hijo de MacKay, el futbolista Jack MacKay, que jugaba en el Cardiff en ese momento, le pidió a su padre que organizara el viaje. Mackay Sr dijo que quería ayudar a Sala porque sentía que Cardiff lo había “abandonado”, dejándolo hacer sus propios planes de viaje. Cardiff rechazó esta afirmación e insistió en que le ofrecieron un vuelo comercial con escala pero él eligió la opción más rápida.

Henderson no estaba disponible, por lo que McKay contrató a Ibbotson, un piloto aficionado que no tenía licencia para volar pasajeros que pagaran y no estaba legalmente autorizado a volar en la oscuridad. Henderson fue condenado a 18 meses de cárcel en noviembre de 2021 tras ser declarado culpable de poner en peligro imprudentemente la seguridad de una aeronave.

MacKay dijo que no preguntó sobre el piloto ni sobre el estado del avión. Mackay, que ha representado a jugadores como Joey Barton, Charles N'Zogbia o Pascal Chimbonda, no era el agente de Sala, pero la empresa de su hijo Marc representó al Nantes en el traspaso.

En un inquietante mensaje de audio final de WhatsApp, Sala les dijo a sus amigos: “Estoy en un avión que parece que se va a estrellar”. Ibbotson también le dijo a un amigo que el avión de 35 años era “poco fiable” y, en consecuencia, dijo: “Me pondré el chaleco salvavidas”. Para imágenes obtenidas por la BBC en 2022. También dijo que escuchó un “estallido” en el primer vuelo a Nantes.

Un homenaje a Sala antes del partido de la Premier League entre Cardiff City y Bournemouth en febrero de 2019 (Michael Steele/Getty Images)

Aproximadamente una hora después de despegar a las 19.15 horas de Nantes, el avión perdió contacto con el radar sobre el Canal de la Mancha. El avión volaba a 5.000 pies, pero Ibbotson perdió el control mientras descendía para evitar las nubes y se estrelló en el agua, 22 millas al norte de Guernsey.

El cuerpo de Sala fue recuperado de los escombros cuando fue descubierto a 68 metros (223 pies) por debajo de la línea de flotación, dos semanas después del accidente. El avión, con matrícula N264DB, quedó abandonado en el fondo del mar. El cuerpo de Ibbotson nunca fue encontrado.

La investigación concluyó que Sala murió a causa de heridas en la cabeza y el pecho, pero que estaba “profundamente inconsciente” por intoxicación por monóxido de carbono cuando el avión chocó contra el mar. El jurado dijo que era posible que Ibbotson también se viera afectado por los vapores de monóxido de carbono.

Al final de una audiencia de cuatro semanas en marzo de 2022, la forense de Dorset, Rachel Griffin, pidió que se tomaran medidas enérgicas contra los vuelos chárter privados ilegales.

El abogado Daniel Macover, que habló en nombre de la madre y los dos hermanos de Sala, dijo que la investigación “descubrió los hechos complejos que llevaron a la muerte repentina de Emiliano”. Destacó las numerosas oportunidades perdidas en el mundo del fútbol y la aviación para evitar su trágica muerte.

No pasó mucho tiempo después de la muerte de Sala para que comenzaran las batallas legales.

Cardiff inicialmente se negó a pagar la primera cuota de su tarifa de transferencia de £ 15 millones a Nantes, alegando que no era oficialmente su jugador cuando murió.

Nantes informó a la FIFA sobre Cardiff fifaCardiff falló a favor del club de la Ligue 1 y se negó a pagar y apeló la decisión ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), lo que resultó en una prohibición de transferencia de tres años por parte de la FIFA y la liga de fútbol inglesa.

Cardiff perdió su apelación ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo en agosto de 2022, pero Dallman, el presidente del club, dijo: “No hemos pagado y no tenemos intención de pagar en este momento”.

El propietario del club, Vincent Tan, prometió continuar la lucha y dijo: “Todavía estoy enojado por esto. No tenemos otra opción y no nos detendremos. “Es sólo el comienzo, no el final”.

(Stu Forster/Getty Images)

Al final, Cardiff pagó la primera cuota (alrededor de £ 7 millones) en enero de 2023, poniendo fin a la prohibición de transferencias que les había impuesto la FIFA. ellos Inglés como lengua extranjera La prohibición de transferencias también se redujo a una ventana, aunque al club todavía se le permitía contratar agentes libres y cedidos en ese momento.

Cardiff finalmente llevó su caso al Tribunal Federal Suizo, que confirmó el fallo del TAS en mayo de 2023.

Un mes después, la FIFA ordenó al Cardiff pagar al Nantes el segundo y tercer plazo de la tarifa de transferencia de 15 millones de libras. El club inicialmente dijo que quería aplazar estos pagos, pero la parte final de la tarifa de transferencia de Sala se pagó en su totalidad el mes siguiente.

Posteriormente, el Tribunal Federal Suizo dictaminó que el Tribunal de Arbitraje Deportivo no tenía competencia para tramitar la reclamación de daños y perjuicios del Cardiff, y el club galés procedió a solicitar una indemnización basándose en que la muerte de Sala fue consecuencia de negligencia. Afirman que Nantes fue responsable de la muerte de Sala, ya que MacKay actuó en su nombre y organizó el viaje.

El 22 de abril presentaron una denuncia ante el Tribunal de Comercio de Nantes reclamando una pérdida de 120,2 millones de euros.

Dalman dijo El atleta: “Nos gustaría ganar este caso. Ha pasado mucho tiempo desde que esto sucedió, pero siempre sentí que aquí es donde terminaríamos porque cuando solicitamos un fallo a la FIFA, adoptaron una interpretación muy estrecha que era una interpretación contractual y dijeron que lo comercial muy claramente no estaba realmente dentro de su jurisdicción, por lo que esto es más un procedimiento civil y comercial.

Y añadió: “Argumentamos en el caso que él (Sala) no era nuestro jugador cuando se estrelló el avión y (la FIFA) falló en contra de esta posición y lo aceptamos”. El TAS (Apelaciones) llegó a la misma conclusión. Ahora han decidido que es nuestro jugador, nos hemos quedado sin dinero por la negligencia de otra persona, esa es la lógica detrás de esto, que es lo que vas a hacer de todos modos.

“No creo que estemos haciendo nada que alguien con sentido común no haría. Sólo queremos que se haga justicia”.

(Loic Finance/AFP vía Getty Images)

Dallman añadió que Cardiff estaba en contacto constante con los abogados de Sala, que estaban plenamente conscientes de lo que hacía el club.

“Me gustaría pensar que me apoyan”, dijo. “Sabes, creamos un fondo para ellos, invertimos algo de dinero y nadie lo hizo”. El Emiliano Memorial Trust fue creado por Cardiff en enero de 2020 y finalmente lanzado un año después, con el objetivo de apoyar a la familia Sala y los proyectos de fútbol base en su memoria.

Un portavoz de Analytics FC dijo: “Fuimos designados para proporcionar una evaluación imparcial y objetiva del caso. Utilizando nuestros conocimientos y experiencia en la elaboración de perfiles de jugadores y modelado de escenarios, hemos proporcionado un análisis independiente que detalla una variedad de posibles resultados en relación con la posición de Cardiff City. en la Primera División.

“Nos tomaremos el tiempo para estudiar estos nuevos documentos enormes y estas cifras”, dijeron a la AFP los abogados Jerome Marsudon y Louis-Marie Absel, representantes de Nantes. Señalaron las “hipótesis muy fantasiosas” y los resultados “inverosímiles”.

Desde entonces, Nantes ha presentado una reconvención alegando “daño moral”. El club de la Liga francesa y sus abogados no respondieron a múltiples solicitudes de… El atleta Para aclarar aún más su posición.

No se detiene ahí.

En un caso separado, Cardiff llegó a un acuerdo con el corredor de seguros Miller Insurance Services LLP en septiembre de 2023. Habían planeado demandar por £10 millones, alegando que la compañía no había comunicado adecuadamente su proceso de seguro instantáneo a los nuevos jugadores. Los términos financieros de ese acuerdo siguen siendo confidenciales.

Mientras tanto, Cardiff, a través de la Ley Capital, solicitó al tribunal que declarara a la familia Mackay por desacato al tribunal. Dicen que retuvieron información y no revelaron todos los documentos relacionados con su participación en el traslado de Sala.

Ambos Mackay serán interrogados durante una audiencia de un día en el Tribunal Comercial de Cardiff en julio.

Willie McKay dijo El atleta Que la afirmación del Cardiff era una “vergüenza”, que él y su familia no tenían nada que ocultar y que el club buscaba algo que no existía.

Dijo: “A través de mi hijo, estaba tratando de hacerle un favor al niño porque estaba varado en Cardiff y pedí ayuda a un hombre. [David Henderson] Que todo el mundo usaba. Fue una tragedia (pero) ya han pasado cinco años y medio. “No teníamos nada que ocultar desde el primer día… Entonces, ¿a qué se debe este desacato al tribunal?”

Dijo que él y su hijo “han pasado por el infierno y han regresado” y expresó su asombro por el motivo por el cual su esposa fue arrastrada a ese infierno.

Mientras las batallas legales por la muerte de Sala continúan en los tribunales de Europa, esta trágica historia muestra pocas señales de llegar a su fin.

(Imagen superior: Loic Finance/AFP/Getty Images)