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De repente, jugando por Inglaterra Vuelve a sentirse como una carga. Cuando sonó el pitido final entre abucheos en Frankfurt, varios jugadores cayeron de rodillas, como si su mundo se hubiera derrumbado tras el empate 1-1 contra Alemania. Dinamarca. Estaban primeros del Grupo C, a punto de clasificarse para la fase eliminatoria, pero se suponía que no debía sentirse así en la Eurocopa 2024.

Hacía mucho tiempo que no oíamos hablar del peso de una camiseta de Inglaterra sobre los hombros de los jugadores, pero así se veía en el Waldstadion. Arroz Declan Y Juan Piedras parecía destartalado, Kyle Walker increíble y Judas Bellingham espantado.

Harry Kane Seguía recogiendo sus cosas en el banquillo, que fue su punto a partir del minuto 69.

Kane había abierto el marcador más temprano esa noche, pero Inglaterra necesitaba otro gol, y Gareth Southgate consiguió el máximo goleador de todos los tiempos del equipo. En un momento en el que cada decisión del seleccionador inglés está sujeta a un intenso escrutinio, la retirada del capitán de su equipo parecía una excepción.

Todo el equipo parece cansado, letárgico, con poca energía y poca inspiración. Kane, como nadie, encarna eso. Marcó en el minuto 18 el gol que puso a Inglaterra por delante, pero parecía aquejado de cansancio, ya fuera por el malestar que padecía el equipo, por el cansancio de final de temporada o, como se rumoreaba en la previa de este partido. , un problema de espalda que lo había aquejado. Cortó su prolífica campaña en el Bayern de Múnich.

Southgate se mostró evasivo después cuando se le preguntó sobre la sustitución de Kane y específicamente sobre si el capitán estaba en forma o no.

“El otro día sentimos que toda la línea de ataque puso mucho trabajo en el partido (la victoria por 1-0). Serbia)”, dijo el entrenador. “Sólo ha jugado 90 minutos en las últimas cinco o seis semanas, por lo que anoche le costó mucho.

“Podríamos haber seguido con eso, pero pensamos que era importante tener velocidad al frente en ese momento, tener energía, poder presionar, así que esa fue la decisión que tomamos con todos los suplentes, básicamente”.

Contra Serbia el domingo, Kane tocó el balón sólo dos veces en la primera mitad. Se metió mucho más tras el descanso y casi marca cuando el suplente le centró en el segundo palo. Jarrod BowenPero sus contribuciones fueron en gran medida de naturaleza rudimentaria, ya que participó en batallas aéreas con los defensores serbios, mantuvo el balón en alto, creó espacios para los demás y ganó tiros libres. Lo hizo bien en la segunda mitad, pero le pareció un trabajo duro. No se movió con facilidad.

El gol que anotó contra Dinamarca fue un remate instintivo, ya que convirtió un balón suelto después de que los defensores rivales cometieran un error al manejar un centro de Kyle Walker, pero aparte de eso, Kane tuvo problemas. El gol fue su único toque dentro del área penal de Dinamarca, y fue su pase perdido, después de penetrar el centro de su campo, lo que llevó al empate, con un maravilloso disparo. Morten Hjulmand Desde 28 yardas.

Aún más preocupante que ese pase errante fue la falta de impresión que Kane causó a la hora de cerrar a los jugadores de Dinamarca cuando tenían la posesión. Trent Alexander-Arnold y Rice no ejercieron suficiente presión en el mediocampo, pero fue sorprendente cuántos dedos señalaron a Kane, sobre todo por parte de ex jugadores que anteriormente habían dado la impresión de que estaba por encima de las críticas.

“Me enojaría (por Kane)”. “Voy a gritar”, dijo el exdefensor inglés Rio Ferdinand en el estudio de la BBC durante el descanso. “No puedo permitir que mi delantero centro no haga la misma carga de trabajo que los demás jugadores”.

En este punto, probablemente uno podría imaginar que el sindicato de linieros ofensivos vendría al rescate de Kane. Pero los ex delanteros ingleses Alan Shearer y Gary Lineker, que también hablaron en la BBC TV, parecían igualmente enojados. Ambos son grandes admiradores de Kane y se llevan bien con él a nivel personal, pero ninguno le ha ahorrado críticas.

“Creo que Harry Kane tiene que hacerlo mucho mejor”, dijo Lineker. “Su movimiento era mínimo. No miraba hacia atrás. No lo hace muy a menudo, pero incluso cuando se estaba quedando corto, estaba a la deriva muy letárgico, pesado. Eso no ayudaría”.

No sucedió. Southgate admitió que la presión de Inglaterra fue pobre. Keane llegó incluso a señalar, de manera alarmante, que él y sus compañeros de equipo se encontraban “inseguros de cómo aplicar presión y quién es la persona que se supone que debe ir (para presionar a un oponente en posesión)”.

Esto no es una charla de “dejar a Kane”. Esto es “¿Qué le molesta a Ken?” Él habla. ¿Fue su sufrimiento durante largos períodos de los dos partidos hasta el momento un síntoma de la angustia de Inglaterra o una de las causas? ¿Se beneficiará más de otra ronda en el último partido del grupo contra Eslovenia ¿Martes o por estar sentado? Era difícil decirlo con certeza viéndolo contra Dinamarca.

Harry Kane fue reemplazado por Ollie Watkins durante la segunda mitad (Visionhaus/Getty Images)

Esta no es la primera vez que luce cansado durante un torneo que finaliza la temporada. Tardó en salir de los bloqueos en el último Mundial, no anotó hasta los octavos de final, y lo mismo ocurrió en la Eurocopa 2020. Incluso cuando ganó la Bota de Oro en el Mundial de 2018, sus seis goles incluyeron dos goles en contra. . TúnezTres (dos penales) contra Panamá y uno (penal) contra Colombia. En la Eurocopa 2016 parecía cansado.

Muchos jugadores ingleses parecieron letárgicos en sus dos primeros partidos en Alemania. Rice y Bellingham fueron excepciones contra Serbia, pero también tuvieron problemas contra Dinamarca. El equilibrio del mediocampo (y de todo el equipo) parecía incorrecto, pero sobre todo, los jugadores parecían carecer de energía, confianza e inspiración, como si estuviéramos regresando a los viejos tiempos anteriores a Southgate, cuando los Mundiales y la Eurocopa eran tan difíciles. . Lo cual disfruté.

Esto puede ser divertido. Hay innumerables ejemplos a lo largo de la historia de torneos que no han estado determinados por los resultados (y mucho menos por el rendimiento) en la primera fase de grupos: los dos últimos campeones de la Copa del Mundo, Argentina En 2022 y en Francia en 2018, no se puede decir que esto sea lo que iluminó el torneo en la fase de grupos. PortugalLa victoriosa campaña de la Eurocopa 2016 comenzó con tres empates poco convincentes contra… Islandia, Austria Y HungríaSe clasificaron para el tercer lugar como el mejor tercer clasificado.

Pero el éxito de Inglaterra bajo el mando de Southgate (llegar a la final, semifinal y cuartos de final fue un éxito, en comparación con décadas anteriores) siempre se basó en el impulso y la positividad. Este torneo se ve diferente. Hubo críticas tras el segundo partido de la Eurocopa 2020 y el Mundial 2022 (empate 0-0 contra… Escocia Y el Estados Unidos) Pero siempre hubo la sensación de que Inglaterra tenía la capacidad de llegar más lejos. En la Eurocopa 2024 todavía no han dado esa impresión.

Es más, incluso más que las muchas preguntas sobre la alineación y el sistema, muchos jugadores parecían inseguros de sí mismos, como si llevaran el peso del mundo sobre sus hombros. Kane ha parecido tan cansado como cualquiera de ellos en los dos primeros partidos. Espera encontrar su ritmo a medida que avance el torneo, pero algo no le parece bien en este momento. Ken y sus compañeros de equipo parecen nerviosos.

(Imagen superior: Javier Soriano/AFP vía Getty Images)