Mujeres negras en la cuerda floja académica: cuatro académicos opinan

Las mujeres negras han señalado durante mucho tiempo un problema pernicioso que deben enfrentar: la misoginia, una combinación de sexismo y racismo anti-negro que a menudo se manifiesta como una falta de respeto y obstaculiza sus perspectivas. Los datos son claros y el problema está muy extendido, incluso en el ámbito académico. Aquí, cuatro investigadores analizan su trabajo en la lucha contra el racismo.

Malika Jeffries L: Bienestar del personal y de los estudiantes

La forma en que Claudine Jay El expediente académico fue demasiado examinado. En los días previos a su renuncia a su puesto como presidenta de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, en enero, era difícil presenciarlo. A pesar de su impresionante experiencia de liderazgo en Harvard y su estimada reputación profesional, algunas personas la han etiquetado injustamente como una empleada diversa y han tratado de desacreditarla.

Como mujer negra en la educación superior, sé muy bien con qué frecuencia se nos pide que nos pruebemos a nosotros mismos: tenemos que trabajar el doble para obtener la mitad y, sin embargo, rara vez se pasan por alto nuestros defectos. En 2022, sólo el 1,9% de los 189.362 profesores de instituciones estadounidenses son mujeres negras (ver go.nature.com/4erc6hz). En comparación, las mujeres negras representan el 7,8% de la población total de Estados Unidos.

Los triunfos y los desafíos han definido mi viaje como mujer negra en STEM. La búsqueda del conocimiento ha venido acompañada de la alegría del descubrimiento, y he tenido el privilegio de asesorar y apoyar a muchos estudiantes. Pero también me encontré habitualmente con comportamientos negativos, desde microagresiones sutiles pero debilitantes (como cuestionar maliciosamente mis credenciales y capacidades o ser etiquetada injustamente como una mujer negra enojada cuando me imponía y expresaba mis preocupaciones) hasta suposiciones de incompetencia y simbolismo. Sesgos inconscientes y, en algunos casos, discriminación o acoso abierto. Aunque estoy agradecido por el apoyo de muchos colegas, todavía me siento aislado en entornos académicos predominantemente blancos. Muchos profesionales creen que esto a menudo conduce al síndrome del impostor, pero para mí tiene el efecto contrario: subraya lo importante que es para mí estar en estos espacios.

Cómo la supremacía blanca se convirtió en un problema de salud mundial

En 2020, dejé mi investigación en química para convertirme en Decano Asociado de la Escuela de Graduados en Artes y Ciencias de la Universidad de Boston. En este rol, me enfoco en abordar las desigualdades sistémicas que perpetúan la marginación de algunos estudiantes, como las barreras financieras, la falta de tutoría y el acceso limitado a oportunidades de investigación.

He considerado necesario mejorar el clima para las mujeres negras. Esto requiere trabajo en equipo; Las organizaciones deben dejar de imponer la carga de resolver estos problemas sistémicos a las personas que los enfrentan.

Las universidades necesitan una masa crítica de docentes mujeres negras, no sólo para fomentar un sentido de comunidad y pertenencia, sino también para enviar un mensaje contundente: las mujeres negras son académicas y maestras valiosas.

También es esencial organizar capacitación sobre prejuicios inconscientes para todos los profesores, el personal y los estudiantes, pero debe tomarse en serio y ser parte de cambios más integrales. Los prejuicios implícitos frenan a las mujeres negras de innumerables maneras, pero con demasiada frecuencia esta capacitación se trata simplemente como un ejercicio para hacer las cosas.

Las mujeres negras tienen la carga de actividades de servicio, como asesorar a estudiantes de color, participar en comités de diversidad, equidad e inclusión y liderar el reclutamiento de estudiantes. Se les debe compensar por el tiempo que dedican a prestar dichos servicios y también se debe contratar a otras personas para que realicen este trabajo.

Mónica R. McLemore: la justicia social es atención médica

El curso de la vida reproductiva (desde la pubertad hasta el embarazo, la formación de una familia y la menopausia) lo afecta todo, desde el útero hasta la tumba, explica. Cómo el racismo estructural afecta los resultados de salud. A través de mi investigación sobre la equidad de natalidad, descubrí que las herramientas clínicas no son la respuesta para lograr la justicia sexual y reproductiva: la capacidad de tener autonomía corporal en todo el espectro reproductivo. Las condiciones sociales, políticas y ambientales en las que las personas intentan vivir, amar, trabajar, jugar, orar y prosperar son mucho más importantes para su salud que los factores físicos a los que están expuestas al nacer.

Esto también es cierto en mi carrera. Me encanta ser docente e investigador, pero no me gustan los entornos en los que intento hacer mi trabajo. Mi experiencia como mujer negra en el mundo académico ha sido frustrante. Las recientes muertes de mujeres negras prominentes en el mundo académico y numerosos informes sobre el trato atroz de otras personas por parte de sus instituciones son un recordatorio constante de que la excelencia de nuestro trabajo académico no nos protege del desprecio y la denigración.

Los lugares de trabajo académicos siguen fallando a las mujeres negras; Deben hacerlo mejor

Experimenté este aislamiento de primera mano. Trabajó durante casi 20 años en la Universidad de California, San Francisco. Durante mi estancia allí, fui el único profesor asociado negro en un campus con más de 3500 profesores. También soy consciente de la falta de apoyo y de los ataques diarios a la propia legitimidad que “solos” deben afrontar a diario.

Ahora, en la Universidad de Washington en Seattle, junto con mi trabajo sobre salud y derechos reproductivos antirracistas, incluido el aborto y la atención relacionada, mis colegas y yo hemos fundado el Centro Manning Bryce Spratlin para el Antirracismo y la Equidad en la Enfermería. Asesoramos a las instituciones sobre cómo integrar contenido antirracista en sus planes de estudio y ayudamos a académicos y editores a hacer que los materiales de enseñanza universitaria sean más inclusivos. Escuchamos a los estudiantes y amplificamos sus voces, incluso en nuestro blog (ver go.nature.com/4dwwnky), y para financiar proyectos centrados en la equidad desarrollados por estudiantes.

En mi opinión, las instituciones académicas pueden mejorar su entorno restaurando las protecciones de la titularidad y la libertad académica. Deben garantizar que los donantes no tengan una influencia indebida sobre los asuntos del profesorado, incluidos los nombramientos o ascensos.

Robbie Zelzer: el racismo en el mundo académico, el elefante en la habitación

El racismo en los procesos y sistemas de las instituciones académicas y los organismos de financiación tiene un impacto devastador en la progresión profesional de las mujeres negras en el mundo académico del Reino Unido. Las estadísticas nacionales muestran que las mujeres negras son, con diferencia, el grupo más pequeño entre los profesores. En 2022-2023, solo 60 de 24.405 profesores (0,2%) eran mujeres negras, a pesar de una tasa de matrícula estimada del 5,0%. Aunque este número es pequeño, el número de profesoras negras aumentó en 15 ese año académico. El mayor aumento desde que comenzaron los registros. Compárese eso con las mujeres blancas, que, en números absolutos, son el grupo de más rápido crecimiento, con un total de 6.190 profesores en 2022-23, un aumento de 320 profesores en un año. Además, tenga en cuenta que los hombres blancos constituyen el grupo más grande (13.280 eran profesores en 2022-2023) (ver go.nature.com/3tuzs5d).

Historia del deporte negro.

Este es un pequeño vistazo a los numerosos conjuntos de datos que registran experiencias humanas muy desagradables en el mundo académico. Para muchas organizaciones, la mera mención de la palabra racismo produce miedo y parálisis que no conduce a la acción sino al silencio. En 2020, tras el asesinato de George Floyd en Estados Unidos, muchos institutos vivieron un “verano de la plaza negra”. Reconocieron el racismo contra los negros por un día, publicaron cuadrados negros en sus redes sociales y luego se retractaron dramáticamente de sus promesas en los años siguientes. Eliminar las cajas negras, eliminar sus declaraciones y, en última instancia, volver a la normalidad: sistemas y procesos discriminatorios intactos o incluso fortalecidos. Por ejemplo, la Autoridad de Investigación e Innovación del Reino Unido, el organismo de financiación científica más grande del país, reconoció en 2020 “Persistente desigualdad racial sistémica Experimentado en sistemas de investigación e innovación”. Sin embargo, en 2023, A Estrategia de diversidad, equidad e inclusión Lo cual ni siquiera mencionó la raza o el racismo. Es interesante cómo los debates francos sobre cómo abordar el racismo sistémico pueden desaparecer de un plumazo.

Los negros en el mundo académico deberían tener especial cuidado con los puestos de liderazgo superior. Estos acantilados de cristal son lugares precarios, donde los académicos negros a menudo son condenados al ostracismo por siquiera mencionar el hecho de que existe racismo institucional en la investigación del Reino Unido. Las conversaciones organizacionales sobre el racismo generalmente enfatizan la resiliencia, pero si los lugares de trabajo se centraran en cuidar a todas las personas, ¿habría una gran necesidad de resiliencia? En cambio, este enfoque podría verse como un intento de normalizar un lugar de trabajo violento.

Los académicos negros están constantemente desarrollando soluciones para un futuro justo, pero el trabajo de desmantelar el racismo nunca ha sido ni será un deber para los negros. El racismo en el mundo académico está profundamente arraigado en los sistemas, estructuras y procedimientos institucionales. Son los beneficiarios de estos sistemas quienes deben participar en la eliminación de las desigualdades que se han perpetrado y se siguen perpetrando en su nombre.

Tiara Moore: Construyendo una comunidad de apoyo

Existe un mal mito sobre quién pertenece al agua. A menudo escucho que cuando le digo a la gente que soy científico marino, me miran y me preguntan si sé nadar. Por supuesto que puedo. Amo el agua. Este sesgo es sólo uno de los muchos obstáculos que enfrentan habitualmente las personas que se parecen a mí en un campo que sigue siendo uno de los menos diversos en el mundo académico estadounidense. Sólo entre el 2% y el 3% de los doctorados otorgados en ciencias oceánicas han sido otorgados a negros en los últimos 20 años, y las mujeres son una minoría. Esos muros seguirán en pie sin un cambio cultural serio. Esto es exactamente en lo que estoy trabajando.

Black in Marine Science (BIMS) surgió de mi necesidad de crear un espacio para que las personas negras en el campo simplemente existan. A Publicado en Twitter en 2020 Provocó el crecimiento de la comunidad, primero en las redes sociales y luego en la vida real. La gente estaba ansiosa por conectarse y en cuatro años BIMS se había convertido en una organización sin fines de lucro con más de 500 miembros en 34 países. Oceanógrafos, científicos marinos, cineastas, miembros de la comunidad, pescadores y estudiantes tienen un espacio para reunirse y prosperar.

Ante el racismo en la ciencia, “decidí demostrarles que estaban equivocados”

Antes de fundar y liderar BIMS, pasé años investigando cómo la escorrentía contaminante afecta las masas de agua. La contaminación río arriba o río abajo puede tener un impacto tremendo en la salud general de un río o estuario. A veces, todo lo que se necesita es un sitio tóxico para provocar una proliferación de algas que ahoga todo un ecosistema. La academia no es tan diferente. Una situación tóxica, como una acumulación de microagresiones o un encuentro particularmente malo, puede afectar a todo un campus. Y un ecosistema que no da la bienvenida a los académicos negros no es saludable. Nuestro conocimiento y perspectivas son esenciales para que el campo avance.

La comunidad BIMS de académicos negros dice: “Tú perteneces aquí; tu trabajo importa”. Brinda a las personas una red y eventos regulares; con este apoyo, pueden permanecer en el campo y pasar de ser el único científico negro en su laboratorio a ser el primero de muchos. Y crea puentes para las comunidades negras fuera de las ciencias marinas. el Instituto Virtual BIMSPor ejemplo, patrocina iniciativas científicas comunitarias y comunica investigaciones fuera de los círculos académicos, a través de programas de televisión y documentales de BIMS.

Puedo sentir las mareas cambiando sobre quién pertenece al agua y estoy muy emocionado de montar esa ola.