Cada año se producen en todo el mundo más de 27 millones de toneladas de envases de poliestireno de un solo uso, pero solo el 12% de ellos se recicla y la mayoría termina en vertederos después de su uso inicial.
Investigadores del RMIT y la Universidad Técnica de Riga han desarrollado una forma innovadora de generar electricidad utilizando poliestireno residual, para satisfacer las necesidades energéticas y el impacto ambiental de los omnipresentes materiales de embalaje.
La invención reutiliza el poliestireno desechado en un dispositivo que genera electricidad estática a partir del movimiento, como el viento o el flujo de aire. El dispositivo es un parche delgado, hecho de múltiples capas de poliestireno, cada una de aproximadamente “una décima parte del grosor de un cabello humano”, dijo el investigador principal, el Dr. Peter Sherrill, quien continuó explicando: “Podemos producir esta electricidad estática. ” Simplemente del aire que sopla sobre la superficie de nuestros puntos inteligentes y luego recolecta esa energía.
Producción continua de electricidad.
El parche, que puede capturar el flujo de aire turbulento de las unidades de aire acondicionado, puede reducir la demanda de energía hasta en un 5% y reducir la huella de carbono de estos sistemas. Las pruebas demostraron que el dispositivo puede alcanzar los 230 voltios, lo que es comparable al voltaje doméstico pero con un nivel de potencia más bajo.
“Los números más grandes provienen de la compresión y la separación, donde se obtienen velocidades más rápidas y más movimiento, mientras que los movimientos más pequeños generan menos energía”, señaló Sherrill. “Esto significa que, además del aire acondicionado, incorporamos nuestros parches en áreas de alto tráfico como las subterráneas. Los pasajes pueden complementar el suministro de energía local sin crear demanda adicional en la red.
La longevidad del dispositivo se debe a las mismas propiedades que hacen que el poliestireno se degrade lentamente. “Lo interesante aquí es la misma razón por la que el poliestireno tarda 500 años en descomponerse en los vertederos, lo que hace que estos dispositivos sean realmente estables, capaces de seguir produciendo electricidad durante mucho tiempo”, dijo Sherrill.
Este proceso implica aprender a modificar los plásticos para mejorar su capacidad de generar energía: “Estudiamos qué plásticos generan más energía y cómo se pueden estructurar de manera diferente: haciéndolos rugosos, lisos, muy delgados o reales. ” Grasa: cómo eso cambia todo este fenómeno de carga.
Este proyecto de generación electrostática es parte de la investigación en curso del equipo sobre nanogeneradores triboeléctricos, como se publicó en Investigación avanzada en energía y sostenibilidad. RMIT ha presentado una patente provisional para su dispositivo y ahora está buscando socios industriales para ayudar a desarrollar la tecnología para aplicaciones comerciales.