Los residentes están contraatacando después de que los funcionarios de la ciudad votaron a favor de eliminar los grandes ficus que bordean las calles de Uptown Whittier.
Los ficus maduros se plantaron en la década de 1960 y proporcionan un dosel de sombra que, según algunos, define la apariencia del área alta de la ciudad.
La histórica Greenleaf Avenue es un tramo transitable que alberga una variedad de pequeñas tiendas y restaurantes locales.
Sin embargo, en diciembre de 2023, los funcionarios de la ciudad votaron para aprobar A Proyecto de remodelación de $20 millones Revitalizaría un tramo de tres cuadras del distrito comercial entre Wardman Street y Hadley Street.
El plan de renovación “Greenleaf Promenade” exige eliminar los grandes ficus y reemplazarlos por árboles mucho más pequeños.
Esta medida enfureció a algunos residentes que creen que la eliminación de los árboles borrará el encanto y el atractivo de la zona.
“Es devastador e innecesario”, dijo Connie McCormack, residente de Whittier.
McCormack y miles de residentes se oponen a la decisión y firmaron una petición pidiendo a los líderes de la ciudad que salven los árboles. Muchos acudieron a las audiencias de la ciudad para expresar sus quejas.
“Lo que le dijimos al consejo es que la renovación de Uptown no es mutuamente excluyente”, explicó McCormack. “Queremos eso y mantener algunos árboles en el dosel. Esto es muy importante para los ciudadanos”.
Sin embargo, la ciudad dijo que los árboles no nativos están invadiendo y destruyendo la infraestructura. A medida que las grandes raíces continúan creciendo hacia afuera a lo largo de los años, han creado problemas como aceras arrancadas y líneas de alcantarillado obstruidas que afectan a las empresas locales.
“Si queremos hacer alguna mejora aquí, tenemos que hacer algo con las raíces de los árboles, lo que significa que tenemos que hacer algo con los árboles”, explicó la alcaldesa interina de Whittier, Kathy Warner.
El plan del proyecto Greenleaf Promenade ha estado en proceso desde 2008, pero se detuvo durante la pandemia, dijo Warner. Con el proyecto ahora aprobado, la ciudad reemplazará todos los ficus con especies mucho más pequeñas y no invasivas.
“No vamos a simplemente reemplazar árbol por árbol; [planting] “Más números y usaremos cajas más grandes y habrá paisajismo adicional”, dijo Warner.
El plan de revitalización tiene como objetivo hacer que el área sea más modernizada, amigable para los peatones y accesible para los visitantes, al mismo tiempo que resuelve los problemas subyacentes causados por los ficus.
El plan también proporcionará más espacio para que los restaurantes ofrezcan comidas al aire libre a lo largo del parque, lo que complacerá a algunos propietarios.
Ciro Brito, propietario de La sexy Michelada, dijo que Uptown necesita evolucionar y, si bien el proyecto de construcción de un año de duración puede afectar temporalmente el negocio, el producto final será beneficioso a largo plazo.
“Tener el patio afuera y atraer a más personas definitivamente ayudará a nuestro negocio”, dijo Breaux.
Algunos propietarios de negocios también creen que el área necesita un desarrollo importante porque no ha experimentado una regeneración significativa desde principios de la década de 1980.
En última instancia, los residentes y los defensores de los árboles esperan que los miembros del concejo municipal lleguen a un compromiso y acepten conservar algunos de los ficus en lugar de eliminarlos por completo.
“Quédese con el dosel, saque algunos y deje que los demás crezcan”, dijo Warner. “De lo contrario, ¿cuál es el contraste entre este bloque en el que estamos y los tres siguientes? El resto de la ciudad tiene estos hermosos árboles altos y luego esta nueva área parecerá muy desproporcionada. No coincide con Whittier”.
En medio de una intensa oposición, la ciudad planea abordar el tema en una “sesión de estudio” el 18 de junio, en la que se examinarán los planes del parque para los árboles.
Puede encontrar más información sobre los planes para Greenleaf Promenade aquí Encontrado aquí.