Los padres pagan un alto precio por viajar a conferencias: aquí se explica cómo solucionarlo

“¿Cómo conseguiste estar fuera de casa durante tres días?” Esta fue la primera pregunta que nos hicimos después de reunirnos en un taller organizado por nuestra agencia financiadora. Nuestras respuestas fueron similares: planificación cuidadosa, negociación con socios, instituciones y, a menudo, con nuestros padres. Hemos compartido historias de cómo presentar un cartel a un niño pequeño que balbucea en un portabebés (LJP), deambular por las calles de París a las 4 a. m. para acostar al bebé antes de una presentación esa misma mañana (LW) y de navegar por visitas de investigación internacionales con sin apoyo financiero Para gastos de viaje familiar (LC).

Una experiencia común es que nuestros colegas pensaban que viajar por trabajo con nuestros hijos de alguna manera significaba intentar llevarlos de vacaciones, cuando en realidad estábamos compaginando el cuidado de los niños con nuestra vida profesional. Los viajes son cruciales para el desarrollo profesional en ciencias: necesitamos participar en conferencias, viajes de campo, visitas de colaboración, talleres, reuniones, entrevistas, conferencias doctorales y más. Estos foros ayudan a comunicar descubrimientos, formar colaboraciones, establecer conexiones con agencias de financiación y editores de revistas, y atraer nuevos miembros a nuestros laboratorios.

Pero en cada viaje, la carga de trabajo adicional de los cuidadores es alta y se requiere cuidado infantil adicional. Aunque a veces las parejas y los familiares pueden ayudar, a menudo es necesario hacer arreglos alternativos para el cuidado infantil. Esto a menudo impone una carga financiera que no está cubierta por subvenciones u organizaciones de investigación. En última instancia, esto significa que, como académicos con responsabilidades de cuidado de familias jóvenes, enfrentamos barreras desproporcionadas para asistir y participar plenamente en actividades que nos exigen pasar tiempo fuera de casa.

Todos tenemos nuestra base en el Reino Unido, donde muchos financiadores de la investigación (por ejemplo, Investigación e Innovación del Reino Unido y la Royal Society) han adaptado políticas para compensar los costos adicionales del cuidado de los niños, los viajes familiares o las responsabilidades de cuidado (si se incurre en costos trabajando fuera del hogar). patrones de trabajo normales). Estos financiadores reconocen que los costos de los dependientes no deberían ser una responsabilidad financiera de los padres. Pero en realidad, todavía confiamos en la organización de investigación que usted utiliza para determinar exactamente qué se puede reclamar como gastos. No creemos que estas políticas vayan lo suficientemente lejos. Los cuidadores necesitan que las organizaciones actualicen y armonicen las políticas internas de reembolso financiero, un paso que creemos que está atrasado en muchas organizaciones del Reino Unido.

Aplaudimos las iniciativas tomadas por algunas organizaciones para ayudar a los padres, como la Sociedad Británica de Inmunología (BSI), que en 2019 presentó las guarderías en su conferencia, pero aún queda más por hacer. A primera vista, una guardería in situ puede parecer una propuesta fantástica, pero, por término medio, sólo dos cuidadores acceden a ella cada día, afirma un portavoz de BSI. Para muchas personas, colocar a niños pequeños en centros de cuidado infantil ambulatorio con cuidadores desconocidos no funcionará, por lo que se deben considerar apoyos alternativos. En respuesta a esta baja aceptación, BSI ha allanado el camino ofreciendo subvenciones flexibles, específicamente para cuidadores, para ayudar a cubrir sus costos. Alentamos a otras organizaciones de investigación, instituciones y sociedades científicas a hacer lo mismo. Además, los empleadores, los financiadores y las organizaciones deben considerar la mejor manera de reducir la carga financiera que supone llevar niños pequeños a las conferencias, así como la mejor manera de atender la participación de los cuidadores en eventos más pequeños, como talleres, visitas de investigación, seminarios invitados, entrevistas o reuniones. . Larga vida al doctorado.

Subvenciones flexibles e integrales

Según nuestra experiencia, las políticas actuales destinadas a ayudar con parte de la logística del cuidado infantil no brindan el apoyo que se necesita desesperadamente para lograrlo. Las oportunidades de financiación adicionales, para ayudar a resolver el problema de manera flexible, a menudo se limitan a los profesores titulares, están disponibles sólo para miembros de algunas sociedades científicas (que cobran cuotas de membresía) o dependen de subvenciones existentes.

Otra experiencia que todos compartimos es el cambio de circunstancias personales. Una de nosotras todavía está trabajando en una subvención que fue redactada, calculada y otorgada antes de tener hijos y, por lo tanto, no ha presupuestado la carga financiera adicional de viajar con dependientes. Como resultado, las declaraciones de gastos suelen ser mucho mayores de lo previsto inicialmente, lo que reduce los fondos disponibles para cubrir, por ejemplo, el desarrollo del personal, los consumibles y el equipo de investigación. en condicion Muchos investigadores tienen responsabilidades asistenciales Y dado que esta responsabilidad recae principalmente en quienes se encuentran en las primeras etapas de sus carreras académicas, cuando la tasa de deserción es más alta, el actual sistema de “apoyo” no es sostenible ni efectivo.

Lo más importante es que los trabajadores de las políticas científicas deben acelerar el cambio para ofrecer iniciativas que realmente apoyen a los necesitados y no aumenten la carga sobre una sociedad que ya está estresada. Las oportunidades deben ser flexibles, adaptables, inclusivas y transparentes. Aquí hay cuatro pasos que pueden usarse para mejorar las políticas actuales:

• Flexible: las subvenciones orientadas a la familia deben permitir solicitudes de financiación adicionales para cubrir los costos de tener un dependiente, incluidos los gastos de una niñera registrada o, cuando sea necesario, los costos de viaje de los dependientes o de quienes los cuidan. Los investigadores deberán justificar sus solicitudes, pero los formularios de solicitud deben reflejar el hecho de que las circunstancias personales varían, y la aprobación no debe estar dictada por lo que la institución financiadora o usuaria considere adecuado. Tener más confianza por parte de los proveedores de financiación ayudará a reducir la burocracia y protegerá el tiempo de búsqueda de los padres.

• Adaptable: los financiadores deben brindar oportunidades para que los titulares de subvenciones soliciten retroactivamente cuidados adicionales para dependientes y arreglos de viaje si su situación cambia.

• Todos los científicos que inician su carrera (por ejemplo, asistentes de investigación postdoctorales, estudiantes de doctorado, profesores jóvenes) que no cuentan con subvenciones existentes deberían disponer de políticas de financiación integrales y favorables a las familias.

• Transparencia: las organizaciones deben implementar sistemáticamente políticas de financiación que apoyen las responsabilidades del cuidado infantil para garantizar la igualdad de todos los estudiantes.

Independientemente de que viajar se considere un aspecto positivo de la ciencia o no, es una necesidad absoluta por muchas razones. La cuestión de la gestión de los viajes con responsabilidades parentales se ha destacado durante años y, a pesar de algunos avances, los investigadores todavía enfrentan muchos obstáculos. Hacemos un llamado a las universidades, los financiadores y las sociedades científicas para que inviertan adecuadamente en quienes tienen responsabilidades solidarias. Los marcos actuales no son lo suficientemente flexibles ni justos y, en última instancia, fallan a quienes intentan mantener un sentido de equilibrio entre la atención y su vida profesional.

Conflicto de intereses

Los autores declaran no tener conflictos de intereses.