Los monitores CRT producen imágenes dirigiendo haces de electrones hacia una pantalla de fósforo, creando un patrón de luz que conforma la pantalla visual. Este proceso implica señales de alta frecuencia que irradian desde la pantalla, que los piratas informáticos han descubierto que pueden captar utilizando equipos especializados. El cambio a pantallas LED con cables HDMI ha hecho que esto sea más difícil porque las señales digitales son más complejas e involucran frecuencias más altas.
Un estudio realizado por un equipo de investigadores de la Universidad de la República de Montevideo en Uruguay demostró que con la ayuda de la inteligencia artificial es posible superar estos obstáculos y volver a escuchar las señales.
Santiago Fernández, Emilio Martínez, Gabriel Varela, Pablo Mossi y Federico Larocca publicaron sus hallazgos en servidor de preimpresión arXivexplica cómo las señales digitales emitidas por el cable HDMI de una computadora se pueden capturar y decodificar para reproducir texto en la pantalla de una computadora.
Tormenta
La investigación se centró en las emisiones electromagnéticas no intencionadas, un fenómeno conocido como TEMPEST, que históricamente se ha asociado con señales de vídeo analógicas. Los métodos de escucha anteriores diseñados para señales analógicas eran ineficaces para pantallas digitales, lo que generaba imágenes borrosas.
Para abordar este problema, los investigadores utilizaron un enfoque de aprendizaje profundo para correlacionar las señales electromagnéticas capturadas con la imagen original. Formularon el problema como un problema inverso y entrenaron una red neuronal para interpretar las señales degradadas. Este método mejoró enormemente la tasa promedio de error de caracteres al leer texto de señales capturadas.
En su artículo, los investigadores destacan la importancia de sintonizar el sistema a frecuencias específicas y crear muestras de entrenamiento sin la necesidad de una configuración TEMPEST real. Aunque es poco probable que alguien utilice este método para espiarte (los gobiernos y las empresas son los que corren mayor riesgo), puedes protegerte de varias maneras. Estas incluyen el uso de cables blindados, la implementación de barreras físicas, la colocación del monitor lejos de las ventanas y el uso de técnicas de filtrado de señales.