Un hombre inspecciona los daños a su casa causados por el huracán Helen, que dejó un rastro de devastación desde Florida hasta Virginia. Fotografía: Chandan Khanna/AFP/Getty
Cambio climático Según un estudio de modelización, provocó una grave intensificación en casi el 85% de los huracanes que azotaron el Atlántico norte entre 2019 y 2023.1. La velocidad del viento de esos huracanes aumentó en un promedio de unos 30 kilómetros por hora, suficiente para empujar 30 tormentas al nivel más alto en la escala de intensidad de huracanes Saffir-Simpson.
El estudio publicado hoy en Investigación ambiental: climarastros Alta intensidad de huracanes al calentamiento del Océano Atlántico, que a su vez es impulsado por el cambio climático causado por el hombre. Informe adjuntoUn nuevo estudio, basado en la metodología presentada en el nuevo artículo, sugiere que el cambio climático ha fortalecido los 11 huracanes en el Atlántico Norte (el Océano Atlántico al norte del ecuador) este año.
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“Nosotros, como seres humanos, tenemos nuestras huellas dactilares en todos estos huracanes”, dice Daniel Guilford, autor principal del estudio y científico climático de Climate Central, una organización de investigación sin fines de lucro en Princeton, Nueva Jersey, que produjo el informe adjunto. . “Si podemos elevar la temperatura de la superficie del mar, también podemos aumentar la velocidad de rotación de los huracanes”.
Este estudio se suma a un creciente conjunto de investigaciones que muestran que el calentamiento global está empeorando los huracanes. Las investigaciones han demostrado que el aumento del nivel del mar causado por el calentamiento global también está intensificando los huracanes. Las tormentas golpean temprano en la temporada y producen más lluvia que los huracanes anteriores.
Graves consecuencias
La temporada de huracanes del Atlántico de este año ha sido devastadora. Por ejemplo, el huracán Helen, que arrasó el sureste de Estados Unidos en agosto, arrojó casi 80 centímetros de lluvia en algunos lugares. La tormenta mató a más de 200 personas y causó daños por valor de 250 mil millones de dólares, una cifra que podría hacer que Helen supere al huracán Katrina en 2005 como el huracán más costoso que azotó Estados Unidos.
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En Asheville, Carolina del Norte, la ciudad estadounidense más afectada por el huracán Helen, las áreas adyacentes al río French Broad quedaron “completamente devastadas y arrasadas”, dice Carl Schreck, meteorólogo tropical de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Asheville. La zona “sufrió más daños por viento de los que hubiera esperado de un huracán tan tierra adentro”, dice, añadiendo que los vientos derribaron árboles y líneas eléctricas, cortando las comunicaciones con la ciudad durante días. La velocidad del viento de Helen, que alcanzó un máximo de 225 kilómetros por hora, fue aproximadamente 26 kilómetros por hora más alta de lo que habría sido sin el impacto del calentamiento del Océano Atlántico, según Climate Central.
Las inundaciones destruyeron el suministro de agua a los Centros Nacionales de Información Ambiental, una rama de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en el centro de Asheville que archiva datos meteorológicos y climáticos globales. Un socio dice que esto detuvo el proceso de enfriamiento de las supercomputadoras del centro. “En los días posteriores a la tormenta, llevaban un camión de bomberos a uno de los lagos locales” y bombeaban agua del lago para complementar el sistema de refrigeración. Algunas computadoras se sobrecalentaron y tuvieron que ser reemplazadas, y el evento retrasó el Informe Climático Central, que se basaba en datos del centro. Pero no se perdió ningún dato, los archivos en papel permanecieron secos y el centro volvió a funcionar, afirma.
agua peligrosa
Los huracanes son impulsados por el agua cálida del océano. En teoría, cuanto más cálidas son las aguas, mayor es la intensidad del huracán, medida por la velocidad del viento. El cambio climático ha proporcionado mucho combustible: las temperaturas de la superficie del mar han aumentado aproximadamente 1°C en el Atlántico Norte desde 1900 debido al cambio climático.
Para revelar hasta qué punto el cambio climático es responsable de la gravedad de los huracanes recientes en esta región, Guilford y sus colegas simularon cómo se habrían desarrollado los 49 huracanes que azotaron el Atlántico Norte entre 2019 y 2024 si el cambio climático no hubiera aumentado las temperaturas del océano. A continuación, los científicos compararon la velocidad del viento de las tormentas simuladas con las de las tormentas reales.
El huracán Lee se intensificó hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 en septiembre de 2023. Crédito: NOAA/Getty
El cambio climático ha intensificado 30 huracanes hasta el punto de que pueden clasificarse en una categoría más alta en la escala Saffir-Simpson de lo que habrían sido sin el cambio climático. Es probable que el cambio climático haya fortalecido cinco tormentas (Lorenzo (2019), Ian (2022), Lee (2023), Milton (2024) y Beryl (2024) – en los últimos cinco años hasta convertirlas en huracanes de categoría 5, que la administración describe como Océanos y Atmosphere (NOAA) lo describió como causante de “daños catastróficos”. “.
“El estudio hace un trabajo muy encomiable al cuantificar este cambio que hemos visto”, dice Ryan Truchalot, cofundador y meteorólogo jefe de Weather Tiger, una empresa de pronóstico meteorológico y climático en Tallahassee, Florida. Dice que los autores del estudio utilizaron los mejores datos disponibles y métodos estadísticos apropiados para tratar de determinar si el huracán se vio afectado por el cambio climático.
Schreck dice que el estudio es necesario, pero proporcionar un único incremento de la velocidad del viento para cada tormenta, como hicieron los autores, en lugar de un rango de valores con márgenes de error, es “simplificar demasiado”. Dice que el modelo de investigación no tiene en cuenta todas las complejidades del mundo real de las condiciones del océano y el comportamiento de las tormentas que crean incertidumbre.
“El cambio climático ya está aquí”, dice Guilford. “Necesitamos tener más conversaciones sobre cómo reducir rápidamente nuestras emisiones de gases de efecto invernadero”.