La Tierra no es el único mundo del sistema solar que contiene lagos, ríos y océanos activos.
A unos 880 millones de millas de distancia espacio, La luna más grande de Saturno Titán también está lleno de líquido superficial que se evapora, forma nubes en su atmósfera brumosa y llueve. A pesar de esta hidrología aparentemente similar, los dos cuerpos planetarios no podrían ser más diferentes: los océanos de Titán están hechos de metano y etano, no de agua. Aunque la gente tiende a pensar que estos químicos son gases, se comportan como líquidos en esta luna superfría. como gasolina En el piso.
aunque NASALa nave espacial Cassini mapea más de 620.000 millas cuadradas de lagos y océanos. Titán Antes del final de su misión en 2017, gran parte de cómo se comportan estos extraños mares sigue siendo un misterio. pero Nuevo estudio Publicado en Avance de la ciencia Sugiere que estos fluidos pueden en realidad ondularse, elevarse y abultarse en las costas de Titán, tal como lo hace el agua en la Tierra.
La cuestión de si los océanos de Titán están en calma o tienen olas se ha debatido durante más de 15 años, dijo Rose Palermo, geóloga y autora principal del estudio.
“Algunas personas que intentaron ver evidencia de olas no vieron nada y dijeron: Estos mares son suaves como un espejo”, dijo Palermo en un artículo. declaración. “Otros dijeron que vieron algo de aspereza en la superficie del líquido, pero no estaban seguros de si las olas eran la causa”.
Velocidad de la luz triturable
La nave espacial de la NASA ha encontrado evidencia clara de ondas antiguas, sí, ondas, en Marte
Titán es una de las 146 lunas conocidas que orbitan alrededor de Saturno y es la más grande del planeta.
Fuente: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales
Utilizando modelos informáticos para simular diversos mecanismos de erosión que se producen en la Tierra, un equipo formado principalmente por geólogos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) descubrió que las olas eran la fuente probable de la erosión que formó las formas costeras vistas en las imágenes del radar Cassini.
Si los océanos de Titán muestran olas, esto podría dar a los científicos una idea del clima de la luna. Luego podrán comenzar a predecir la fuerza de los vientos en ese mundo e inferir la dirección en la que a menudo soplan, factores que pueden ser necesarios para desencadenar tales olas.
“Si pudiéramos situarnos en el borde de uno de los mares de Titán, podríamos ver olas de metano y etano líquidos salpicando la costa y estrellándose contra las costas durante las tormentas”, dijo el coautor Taylor Perron en un comunicado.
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Para demostrar más allá de toda duda que los fluidos de Titán se mueven en ondas, los científicos necesitarán eventualmente vistas directas de esta actividad. Esto puede ser posible en la próxima década, cuando la NASA lo haga. libélulala llegada de una nave espacial robótica parecida a un helicóptero la luna para exploración en 2034. La misión de 3.350 millones de dólares está programada para lanzarse en 2028.
La NASA ha dado prioridad a la misión porque las dunas de hielo de Titán parecen contener materiales orgánicos. Ingredientes para la vida – especies que conocemos, al menos – que probablemente surjan.