Los científicos descubren de dónde vino el enorme asteroide que acabó con los dinosaurios

amenazar asteroidede unos diez kilómetros de diámetro, fue la causa de la última extinción masiva en la Tierra. Ahora, los científicos han descubierto dónde se originó esta extinción.

A diferencia de la mayoría espacio Rocas que afectan nuestro planeta hoy Este cuerpo gigante vino de detrás del planeta gaseoso gigante JúpiterEra un “asteroide tipo C”, un remanente oscuro y rico en carbono de la exosfera de la Tierra. Sistema solar – Los restos del desafortunado objeto quedaron esparcidos por todas partes debido al impacto. tierrahace unos 66 millones de años.

Fue “un proyectil lanzado desde las afueras del sistema solar y decidió el destino de nuestro planeta”. dinosauriosMario Fischer-Gudi, investigador sobre los orígenes de asteroides y planetas en la Universidad de Colonia en Alemania, dijo a Mashable:

Fisher-Gowdy dirigió la nueva investigación, que se publicó en la revista revisada por pares. ciencias.

El asteroide dejó una gran huella. Hoy en día, esta zona de impacto se llama Cráter Chicxulub y está en gran parte enterrada bajo la Península de Yucatán. El enorme objeto chocó contra aguas poco profundas, lanzando enormes cantidades de roca triturada al cielo y enfriando drásticamente el clima. Un invierno largo y duro Como resultado, la fotosíntesis se detuvo, la cadena alimentaria falló y alrededor del 70% de las especies de la Tierra murieron. Aunque algunos dinosaurios sobrevivieron.

Alrededor de nuestro planeta existe una fina capa de sedimento de este evento, llamada límite K-Pg. Uno de sus elementos, el rutenio, es muy raro en la corteza terrestre, lo que significa que casi el 100 por ciento del rutenio de esta extensa capa sedimentaria proviene del famoso asteroide. Es importante destacar que los investigadores descubrieron que los isótopos de rutenio (que son diferentes tipos de rutenio) en esta capa distinta se parecen a isótopos ricos en carbono. Meteoritos Se han encontrado muestras de rutenio por toda la Tierra. Además, las muestras de rutenio no coincidían con los restos de otros impactos de asteroides importantes, que procedían de cuerpos que se formaron en el sistema solar interior.

“Descubrimos que la composición del asteroide que chocó con Chicxulub es la misma que la de los meteoritos de carbono, que son fragmentos de asteroides carbonosos (tipo C) que se formaron originalmente fuera de la órbita de Júpiter”, dijo Fisher-Gowdy.

Investigaciones previas Los investigadores sospecharon que el culpable también era un asteroide de tipo C, pero no utilizaron rutenio en los análisis. Esto se debe a que realizar tales mediciones de rutenio es muy difícil y los avances tecnológicos graduales han hecho posibles observaciones de última generación, explicó Fisher-Gody. Sólo tres laboratorios en todo el mundo, incluido el de la Universidad de Colonia, pueden llevar a cabo esta investigación altamente especializada.

Ilustración del impacto de un asteroide que probablemente provocó que una roca del tamaño de una montaña cayera hacia la Tierra hace 66 millones de años.
Copyright: NASA/JPL-Caltech

Como están las cosas Formación del sistema solar.Muchos asteroides de tipo C habitaban los bordes del cinturón de asteroides principal, un anillo que contiene millones de cuerpos rocosos entre Marte y Júpiter. El asteroide Chicxulub, de seis millas de ancho, probablemente se precipitó hacia la Tierra. Fisher-Gowdy explicó que esto pudo haber sucedido como resultado de una colisión entre dos asteroides. O tal vez la exposición a la luz solar, que provocó que un área de la roca espacial se calentara y liberara energía, impulsó el asteroide (un resultado llamado “efecto Yarkovsky”).

Pero una colisión tan masiva con la Tierra es extremadamente rara. El impacto que “mata a los dinosaurios” de una roca de quizás media milla de diámetro o más ocurre durante un período de hasta cien millones de años. Los astrónomos ya han detectado más del 90% de estas colisiones. Asteroides que matan planetas Que en ocasiones pasa cerca de la Tierra. allá No se conoce ninguna amenaza de colisión. Las posibilidades de colisionar con estas rocas gigantes en los próximos mil años son muy escasas. (Mientras tanto, los impactos con objetos de unos 460 pies de diámetro ocurren cada 10.000 a 20.000 años, un evento que sería devastador a nivel regional).

Afortunadamente, si los astrónomos logran detectar un gran asteroide que amenaza nuestro humilde mundo, NASA Ha sido probado con éxito. Primer intento de mover intencionalmente un asteroideEs una habilidad que necesita mayor desarrollo, por supuesto, pero podría ser útil para defender nuestra civilización de una futura destrucción.

La NASA nunca ha necesitado emitir una advertencia sobre la llegada de una roca espacial, ya sea grande o pequeña. Pero si ocurre tal evento, entrará en pánico. Escuche a la Casa Blanca Y muchos otros periódicos, no sólo los tabloides sensacionalistas.