Los científicos celebran la aplastante victoria del Partido Laborista

El próximo gobierno laborista del Reino Unido tendrá una larga lista de cuestiones que abordar después de lograr una victoria decisiva en las elecciones generales de ayer, y los científicos están haciendo grandes esfuerzos para lograrlo. Esperemos que el cambio conduzca a un cambio positivo..

Después de obtener una gran mayoría de más de 170 escaños en la votación de ayer, el Partido Laborista formará el próximo gobierno británico, poniendo fin a 14 años de gobierno conservador. En su primer discurso frente al número 10 de Downing Street, el nuevo Primer Ministro Keir Starmer dijo que su gobierno reconstruiría Gran Bretaña con la riqueza creada en cada sociedad, mientras busca deshacer muchos de los problemas que enfrentan las instituciones y los servicios públicos del país.

Las elecciones generales del Reino Unido: cinco razones por las que son importantes para la ciencia

“Gracias a este resultado electoral, el nuevo gobierno laborista liderado por Sir Keir Starmer tiene una oportunidad real de impulsar el cambio en el Reino Unido”, afirmó en un comunicado Alicia Greated, directora ejecutiva de la Campaña de Ciencia e Ingeniería. “La ciencia, la ingeniería y la investigación y el desarrollo en general son enormes activos para la capacidad del Reino Unido de innovar y producir crecimiento económico”.

Joe Marshall, director ejecutivo de la Universidad Nacional y el Centro de Negocios, dijo que su organización estaba “aliviada al ver cuán central es la investigación y la innovación en el manifiesto electoral laborista” y que la innovación “debe estar a la vanguardia del plan económico del gobierno para la recuperación y debe estar a la vanguardia del plan económico del gobierno para la recuperación”. forman la base de su nueva estrategia industrial”.

Preocupaciones financieras

Un área que requiere atención inmediata es la financiación de las universidades británicas, muchas de las cuales se han encontrado en una situación financiera desesperada debido a una combinación de la caída del número de estudiantes internacionales y las tasas de matrícula congeladas desde 2017. James Wilsdon, investigador de políticas científicas de la Universidad College London, dice: La financiación universitaria es “una de las cosas que podría explotar en los primeros meses de un gobierno laborista”. Añade que se estima que el 40% de las universidades del Reino Unido tienen déficit este año y algunas corren riesgo de quiebra.

Mientras estuvieron en el poder, los conservadores aumentaron las tasas de visa e introdujeron Normas más estrictas para los investigadores extranjeros De hecho, esta situación ha exacerbado el problema: las solicitudes internacionales a universidades británicas cayeron un 44% este año. “El verdadero problema en los últimos 14 años de gobierno fue que las universidades eran vistas como organizaciones malvadas, liberales y 'despertadas' del sector público”, dice Kieron Flanagan, investigador de políticas científicas de la Universidad de Manchester, Reino Unido. , pro-investigación, anti-universidad.”

Lo que la ciencia electoral puede revelar en este gran año electoral

Por el contrario, Flanagan dice que el Partido Laborista ha “dejado claro que no va a continuar esta guerra contra las universidades”. Pero añade que el partido era ambiguo. en su declaración El comité analiza cómo abordar la cuestión de la financiación universitaria. Tiene dos opciones, incluido aumentar las tasas de matrícula –lo que sería “políticamente inaceptable”, como dijo Flanagan– o aumentar el gasto público en las universidades.

Para financiar la I+D de manera más amplia, el Partido Laborista dijo en su manifiesto que quería “abolir los ciclos cortos de financiación para instituciones clave de I+D”, como Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI)“Este enfoque será aceptado entre los científicos. La ciencia funciona en plazos prolongados, por lo que crear esa certeza ayuda a atraer la inversión privada”, dice Martin Smith, especialista en políticas de la organización benéfica Wellcome, con sede en Londres, que financia la investigación biomédica. hacer de esta reforma un objetivo inmediato. “Este es el tipo de cosas que surgirán en la revisión del gasto en otoño”.

El nuevo Ministro de Ciencia

En los próximos días, Starmer formará su gobierno, que incluirá el nombramiento de ministros para supervisar la ciencia y la investigación. Si bien el Partido Laborista estaba en la oposición, esos cargos los ocuparon Peter Kyle, Secretario de Estado en la sombra para Ciencia, Innovación y Tecnología, y Chi Onwurah, Secretario de Estado en la sombra para Estrategia Industrial, Ciencia e Innovación. Wilsdon dice que Kyle es “una figura influyente cercana a Starmer y creo que la mayoría de la gente vería que continuar en ese papel es un resultado muy positivo”. Smith dice que Onwurah “existe desde hace mucho tiempo y tiene mucho conocimiento sobre política científica”, y que el sector científico “se sentiría tranquilo si ella tuviera un papel”.

El establecimiento de un nuevo gobierno también puede implicar cambios de administraciones. Los científicos estarán interesados ​​en saber si el Partido Laborista conservará el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT), que le había asignado el gobierno conservador. Fundada en febrero de 2023Smith dice que es demasiado pronto para saber si el programa DSIT tiene éxito, pero en principio el departamento permite “la capacidad de coordinar la agenda científica en todo el gobierno”.