Los viajes en avión para asistir a conferencias académicas siguen estando muy extendidos, aunque muchos participantes en las reuniones tienen reservas sobre las emisiones.Foto: Lisa Johansen/Bloomberg/Getty
La gran mayoría de los encuestados en una importante universidad de investigación están de acuerdo en que Los viajes aéreos contribuyen al cambio climáticoPero muchos de ellos, especialmente profesores y estudiantes de doctorado, viajan a menudo a conferencias de todos modos, según un estudio.1 Publicado el mes pasado en Cambio ambiental global1.
Volar es una de las actividades con mayor emisión de emisiones que realiza la gente. Un estudio realizado en 2021 mostró2 Un estudio encontró que la aviación es responsable de aproximadamente el 4% del calentamiento global causado por el hombre hasta el momento. Otro análisis encontró que en 2013, el 10% de los viajeros frecuentes fueron responsables de aproximadamente el 10% del calentamiento global. El 45% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de los viajes aéreosLos investigadores dicen que las instituciones y los organizadores de conferencias deberían adoptarlo Alternativas para reducir la huella de carbono de la academia.
“Viajamos tanto en avión que decimos que no deberíamos hacerlo”, dice Jonas de Vos, geógrafo de transporte del University College de Londres y primer autor del último estudio. “Somos hipócritas”.
Ascensión al cielo
De Vos y sus colegas utilizaron las redes sociales y los boletines informativos del University College London para enviar una encuesta a todo el personal y los estudiantes de la universidad. Los participantes completaron un cuestionario sobre sus hábitos de viaje e informaron hasta qué punto estaban de acuerdo con un conjunto de 17 afirmaciones sobre la asistencia a conferencias. El equipo analizó las respuestas de 1.116 estudiantes de doctorado y personal que realizan investigaciones, docencia o ambas, y los clasificó en grupos según sus actitudes hacia los viajes académicos.
¿Debería, como investigador del clima, cambiar mis hábitos de viaje aéreo?
Más del 80% de los encuestados estuvo de acuerdo en que viajar en avión es malo para el medio ambiente, pero en 2022, más del 35% de los encuestados viajaron en avión para asistir al menos a una reunión. El grupo más numeroso, con 294 participantes, son los “viajeros involuntarios”, es decir, que aunque prefieren viajar en avión, Viajar en trenSuelen viajar a conferencias. Los autores también encontraron que los profesores y estudiantes de doctorado preferían los eventos en persona y viajaban con frecuencia para asistir a reuniones internacionales. El personal docente y de investigación tiende a viajar con menos frecuencia, normalmente en tren, a destinos cercanos; Lo mismo se aplica a las mujeres encuestadas como grupo.
“Es la primera vez que se aborda de manera muy directa esta brecha entre actitudes y comportamientos”, dice Sebastian Jackley, politólogo de la Universidad de Friburgo en Alemania, que una vez fue en bicicleta a una conferencia en Polonia. Para obtener una muestra más representativa, Jackley sugiere realizar encuestas en más campus.
Aunque la encuesta no pidió a los participantes que explicaran por qué viajan a conferencias, de Vos dice que los investigadores tienen “miedo de perderse” oportunidades de presentar sus investigaciones y Comunicarse con posibles colaboradores“La movilidad internacional sigue siendo a menudo importante para promover y obtener financiación para becas de investigación”, afirma.
Operado con combustible para aviones
Las conferencias internacionales presenciales todavía dependen en gran medida de los combustibles fósiles. Por ejemplo, la reunión de la Sociedad Radiológica de América del Norte de 2017 atrajo a más de 20.000 científicos a Chicago, Illinois, y fue responsable de al menos 39.500 toneladas de emisiones de dióxido de carbono procedentes de vuelos.3.
Los estudios varían sobre si volar a reuniones ayuda a los investigadores a lograr el éxito académico.4 Un estudio de 6.000 científicos en Francia encontró un vínculo positivo entre los viajes aéreos y una medida del impacto científico llamada h– indicador, que sugiere que los viajes son la forma en que los investigadores que inician su carrera ganan visibilidad y los investigadores veteranos la mantienen. Pero otro estudio5 Un estudio de 705 académicos de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá, no encontró ninguna relación causal entre los viajes en avión y el éxito académico.
Cómo quienes investigan la adaptación al cambio climático pueden reducir su huella de carbono
Los científicos que presionan para limitar los viajes aéreos reconocen los beneficios de asistir a reuniones en persona, y pocos quieren poner fin a esos viajes por completo. Susan Görlinger cofundó iilo, una organización sin fines de lucro con sede en Zurich, Suiza, para ayudar a las organizaciones a reducir las emisiones de los vuelos. Sugiere que las instituciones establezcan presupuestos de carbono y los compartan entre los investigadores según las necesidades. “Las personas que todavía tienen que construir sus carreras pueden necesitar un poco más de presupuesto que las personas mayores”, afirma.
Goerlinger dice que es igualmente importante que los organizadores de conferencias ofrezcan alternativas como: Reuniones virtuales e híbridas de alta calidadademás de reuniones multicentro a las que se puede llegar tomando un tren hasta la gran ciudad más cercana. Cambiar a Tales alternativas Esto podría hacer que las oportunidades de establecer contactos sean más inclusivas para los investigadores con fondos limitados y los cuidadores, afirma.
Aunque los individuos pueden tomar mejores decisiones de viaje, la cultura académica aún necesita cambiar para reducir su huella de carbono, dice Jackley, porque “mientras sea necesario incluir conferencias internacionales en su CV para obtener una cátedra, un individuo en realidad no puede mucho”. “.